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陶墨从轿中下来。他穿着官袍，十分引人注目。&ldo;大人。&rdo;轿夫讪讪道，&ldo;不如我去前门送信吧。&rdo;陶墨点点头。另外两个人见到自己冲撞的是本地县官的轿夫，面露不安。陶墨拱拱手道：&ldo;泸州扬州与谈阳县相距千里，两位一路奔波辛苦。&rdo;张文光和孙福连忙还礼。附近守候的几个人见县官如此好说话，都聚拢来。陶墨问道：&ldo;你们为何在此守候？&rdo;孙福道：&ldo;我们是听闻顾弦之顾公子在此隐居，特前来拜访。&rdo;其他人纷纷道是。陶墨听说他们都是慕顾射之名而来，心里头暗暗高兴，连带语气越发温和起来，&ldo;不知你们用过午膳否？&rdo;张文光等几人掏出干粮道：&ldo;我们自备了。&rdo;陶墨见午后日头越来越晒，道：&ldo;不如由我做东，请诸位于仙味楼小坐如何？&rdo;张文光等人面面相觑。孙福道：&ldo;多谢大人好意，只是我们不知顾公子何时出门，不敢走开。&rdo;陶墨道：&ldo;我适才见大多数人在前门等，何以你们候在后门？&rdo;张文光道：&ldo;实不相瞒。顾府的规矩是递拜帖，由顾公子决定见或不见，我等几个都是已经投了拜帖又被退回来的。&rdo;陶墨恍然。原来他们是被退了帖子不甘心，所以来这里碰碰运气。&ldo;弦……&rdo;陶墨惊觉失言，干咳一声道，&ldo;仙味居乃是谈阳最好的酒楼，不去可惜。而且此刻外面日头如此晒，前门又有这么多人等候，顾公子想必是不会出门的。&rdo;张文光等人犹豫起来。陶墨趁火打铁，道：&ldo;这边请。&rdo;众人盛情难却，便跟着他到了仙味居。仙味居的老板如今哪里还不认得本县县太爷，立刻引入包厢，又亲自帮他张罗了一桌美味。张文光等人不远千里赶来，一路都没吃过什么好东西，如今面对美食自然食欲大开，不过他们是文人，毕竟有所顾忌，纵然垂涎也只动自己面前的菜碟。陶墨看着他们，不禁想起自己当初在顾府用膳也是如此的小心翼翼，看他们的目光越发柔和起来。孙福见陶墨只喝茶不吃，便知他定然是用过膳的，心中对他好感倍增，停下筷道：&ldo;不知大人是哪一年的进士？&rdo;陶墨坦然道：&ldo;我这官是捐纳来的。&rdo;众人闻言都是一愣，有几人脸上露出不以为然的神色。他们寒窗苦读，为的就是学富五车，他日金榜题名，出仕为官。但那些出身殷实的人却可买官买爵，不费吹灰之力一步登天，与他们而言，何其不公平？！若非口中还含着陶墨请客的食物，他们早就拂袖而去。陶墨道：&ldo;你们莫要笑话我，其实我连字也不认识几个的。&rdo;其他人看着他，已经不是笑话不笑话，而是根本不想说话了。陶墨叹气道：&ldo;正因深受不学无术之苦，我更佩服如在座各位这般用功苦读的读书人。陶墨在此预祝各位金榜题名，荣归故里。&rdo;其他人脸色稍霁，纷纷回礼。孙福道：&ldo;听大人谈吐，不似目不识丁之人啊。&rdo;陶墨摆手道：&ldo;惭愧惭愧，我只是邯郸学步罢了。&rdo;邯郸学步这个用法……&ldo;……&rdo;孙福干咳一声道：&ldo;大人莫非想说鹦鹉学舌？&rdo;陶墨恍然道：&ldo;正是正是。&rdo;孙福道：&ldo;原来大人是无师自通。&rdo;陶墨笑谦了几句。众人见他的官虽然是买来的，但是举手投足并无粗野骄奢之气，反倒有几分学子的儒雅之风，心中的恶感不由减了几分。包厢的门突然被轻敲了几下，然后咿呀一声推开。顾小甲探头探脑地看了一眼，随即冲走廊喊道：&ldo;公子，就在这间。&rdo;须臾，一抹修长的身影出现在门口，发如漆，眼如星，面色如霜，不言而威。陶墨莫名心虚，讷讷地站起来，&ldo;弦之。&rdo;顾小甲抱怨道：&ldo;公子听说你来了却没进府，立刻打发下人去找，没想到你竟然和别人在这里吃吃喝喝开开心心。&rdo;张文光和孙福没注意其他，只注意陶墨称呼那人为&ldo;弦之&rdo;，不由激动地站起来道：&ldo;莫非尊驾就是顾弦之顾公子？&rdo;其他人闻言一惊，纷纷站起来，眼巴巴地看着顾射。顾射淡然地瞟了他们一眼，径自迈入房间，走到陶墨身边。顾小甲立刻将椅子挤进陶墨与孙福中间。孙福后知后觉地向旁边让去。顾射坐下后，见众人还站着，悠然摆手道：&ldo;坐下。&rdo;120、番外之争嫁妆（三）其他人依言坐下，脸上依旧难掩激动。陶墨解释道：&ldo;我碰巧遇到他们在顾府门外等候至晌午还不曾用膳，便做东请他们来尝尝仙味楼的手艺。&rdo;张文光这时已定下神，他看出顾射与陶墨关系非同寻常，不然也不会眼巴巴地找过来，便顺着他的话题道：&ldo;大人热情好客，实有孟尝之风。&rdo;陶墨不知孟尝是谁，却知道他是在夸奖自己，连忙自谦了几句。顾射问道：&ldo;吃得可好？&rdo;其他人以为他在问自己，忙点头赞好。顾射道：&ldo;我还没吃。&rdo;其他人的笑容僵在脸上，不知道他何出此言，只好看向陶墨。陶墨纵然听不出顾射言下之意，也看得出他此刻的脸色，赔笑道：&ldo;我这便请掌柜吩咐厨房上几个招牌菜来。&rdo;他正要起身，顾小甲已经知趣地往楼下跑了。顾射见陶墨神情略带紧张，暗叹一声，无声地扬了扬嘴角，他面容清隽，不笑如寒山俊峰，笑如春雪初融，看的旁人个个心生赞叹。陶墨从旁边的柜子里亲自取出干净的茶杯，又用茶亲自泡过，才帮顾射斟上。有人笑道：&ldo;没想到大人与顾公子交情匪浅。&rdo;顾射懒洋洋道：&ldo;为何没想到？&rdo;那人愣了愣，笑容微微发虚，轻声道：&ldo;我适才听大人说他乃是捐官出身，并不精通文墨之道，便以为二位并不相熟。&rdo;顾射道：&ldo;他于经书之道精进神速，假以时日，未尝不能金榜题名。&rdo;其他人听他吹捧陶墨，以为是友朋之间常有的恭维，都未作认真，齐齐含笑称是。倒是陶墨十分汗颜，道：&ldo;金榜题名万万不敢想，只要能识得字、看得书、写得文、作得诗便好了。&rdo;众人大笑，皆道：&ldo;只这四样便很了不得了。&rdo;孙福突道：&ldo;不知大人的老师是哪一位？&rdo;笑声渐稀，众人目光落在顾射身上。顾射轻轻颔首。众人看向陶墨的眼中不免又多了几分艳羡与嫉妒。不提顾射文才学识，单他相府公子的身份，足以让陶墨仕途平坦不少。顾射察言观色，便知他们心中所想，却也懒得解释。让他们以为他与陶墨是朋友兼师徒更好，免得对陶墨住在他府中之事起疑。顾小甲叫的菜终于上来。众人见顾射动筷，不敢再说什么，个个正襟危坐，目不斜视。陶墨原本习惯于顾射一同用膳，见他们如此拘谨，不由也拘谨起来，两只手放在腿上虚握，双眼望着面前的茶杯。在众多目光的注视下，顾射依旧泰然处之，有条不紊地吃着饭，不疾不徐。其他人看着他吃，非但不觉难熬，反觉得看他用膳也是桩享受。直至顾射停筷，孙福与张文光等人互使了个眼色，正要开口，就见顾射站了起来，对陶墨道：&ldo;回府吧。&rdo;&ldo;哦。好。&rdo;陶墨跟着站起来，冲那些千里迢迢赶来的文人们拱了拱手，便与顾射一道向外走。&ldo;顾公子！&rdo;孙福就坐在他的旁边，见他要离开，下意识地侧身拦住他的去路。&ldo;放肆！你想干什么？&rdo;顾小甲立刻冲上来。孙福这才意识到自己做了什么，忙后退鞠躬道：&ldo;小生孟浪，请顾公子海涵！&rdo;顾射面无表情地绕过他，朝门的方向走去。&ldo;顾公子。我们是为解惑而来！&rdo;张文光想起之前听说的传闻，灵机一动，慌忙道。顾射脚步果然一顿。张文光心中大喜，道：&ldo;我等仰慕顾公子已久，有几个问题正想请教。&rdo;顾射道：&ldo;投帖了吗？&rdo;张文光咯噔一下，暗叫要糟，却也只能老老实实地回答道：&ldo;投了，不过……&rdo;&ldo;告辞。&rdo;顾射冷淡地抛下一句，便转身出门。陶墨拱了拱手，也要告辞，就见孙福等人一个个眼巴巴地看着他，眼中满是恳求。让他们死皮赖脸再追上去他们是做不出的，但是千里迢迢而来，却这样两手空空回去，他们又心有不甘，只能指望眼前这个顾公子的好友兼学生再美言几句，看是否能逆转乾坤。楼下。顾小甲跳上马车，不耐烦地看着一楼楼梯的方向，问顾射道：&ldo;公子，少夫人怎么还不出来？&rdo;