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许七郎不知道自己哪里说错了，但看父亲生气，只得讷讷住了嘴。午饭后，许大舅就要带着许七郎回去了，许七郎不乐意回去，&ldo;爹爹，您就让我在姑母家里多待几天，也好在姑母跟前尽尽孝心。&rdo;许大舅乐道，&ldo;你倒会说话，你在你姑母跟前，不要让她操心倒是好的，你倒会尽孝心了？&rdo;许氏便留了许七郎，&ldo;就让七郎在庄子里住几日吧，我过几日进城里去，到大哥府上拜访，就顺道带他回去。&rdo;许七郎于是高兴地说，&ldo;那就这么办，侄儿谢过姑母。&rdo;许大舅是个和蔼的商人，平常是见人三分笑，对儿子也是该严厉的时候才严厉，平素很慈爱，导致儿子也不是很怕他，他笑说，&ldo;既然如此，你就跟着你表弟，好好看看衡哥儿是怎么学习的，你也要改改你那三天打鱼两天晒网的习性了。&rdo;就此，许七郎就留了下来。许大舅就只许氏这么一个嫡亲妹妹，其他还有三个庶弟，早年父亲过世便分了家，几个庶妹，也是早早嫁了人。许大舅和许氏的关系，自然是最好的。许大舅也正是仰仗着妹夫季大人在朝为官，生意才越做越顺，对妹妹许氏，便是从来不吝啬。4、花到荼蘼（一）送走了许大舅，绣坊里又来了人量身给制夏衣。太太许氏拉着儿子，听女裁缝连连赞叹，&ldo;大少爷这几月又长了身量，好看得年画上的仙童娃娃也没得比了。&rdo;衡哥儿一双眸子黑幽幽如墨玉，眼睫浓密幽黑如鸦翅，看着人的神色又总是深邃而淡然的，倒不像小孩子的眼，他将女裁缝看了几眼，女裁缝心里倒是一跳，不大好意思起来。许氏则是欢欣地说，&ldo;这七八岁，正是长身子的时候，去年的衣裳，他今年是都不能穿了，全要制新衣才行，以前的旧衣服，都要拿去送人了。&rdo;许七郎坐在许氏另一边，许氏让裁缝也给他量身制衣，许七郎赶紧就拒绝了，&ldo;姑母，侄儿就不用了。来前母亲才让制新的夏衣，回家就能穿了。您这里再帮制了，今年夏衣就多了，我也正是长身量的时候，明年也就不能穿，倒是浪费了。&rdo;许氏笑着拍了一下他的肩膀，&ldo;七郎还帮你姑母省着这些吗。&rdo;许七郎却一本正经地说，&ldo;能省一点是一点吧。我随着父亲出门，看到街上沿街乞讨的孤儿，衣不蔽体，面黄肌瘦，虽然现在已经是三月了，但到底夜里也是冷的，不知他们夜里怎么过，哎，朱门酒肉臭，路有冻死骨，这一句话，父亲时常在我们面前说起。&rdo;许氏还没说话，裁缝已经夸赞道，&ldo;七少爷小小年纪，这份怜悯穷苦人家的心，就让人感动，舅老爷也是教导有方，他一向积善积德，好人有好报。&rdo;许氏也说，&ldo;为人就该有怜悯之心，人这积德是实实在在有好处的。&rdo;说到这里，她的话就止住了，看向儿子，衡哥儿倒是神色平淡，没看出有什么来，她自己心里则是一痛，儿子是那么一个身子，许氏心里哪里不怪是自己上辈子阴德没有积够呢。衡哥儿对许七郎倒是侧目的，没想到许七郎小小年纪，又生在大富之家，却有这份心思，看来也是许家教导有方。虽然许七郎很想和衡哥儿住一间房，再说两人都是男孩子，年龄都还小，睡在一张床上也没什么，但许氏却并没有答应，而是给许七郎安排了西偏院里住，又安排了两个丫鬟和妈妈照顾。衡哥儿是个十分安静的人，第二日一大早写完字又给许氏请安，然后才吃早饭，这时候许七郎才起来，给许氏请了安后坐在餐桌边，慢吞吞吃了早餐。饭后，许七郎以为可以如前一天那么玩，喜笑颜开地和衡哥儿说天气好正好钓鱼，没想到衡哥儿却要去书房里读书了，许七郎唉声叹气之后也只得跟着他去了书房，许氏让人给他也安排了一张书桌，两人在书房里各据一方，朱先生倒是在衡哥儿复习了一阵功课后才来，开始一天的课业。朱先生认识许大舅，许七郎也见过几次，看增加了他这个学生，也并没怎么在意。许七郎待在季家桃花庄上，日日里除了学习还是学习，就有些坐不住了，这日晚饭后，他就对许氏提出想回家去了。&ldo;姑母，您之前说要进城去我家做客，这到底是什么时候去呢。&rdo;许氏一时倒没有回答，和蔼地让丫鬟给送茶来，丫鬟婆子收拾着饭桌，她就带着许七郎和衡哥儿进次间去坐。许氏在罗汉榻上坐下来，又摸了摸衡哥儿的手，觉得有点凉，就对丫鬟扶风说，&ldo;你去衡哥儿房里把他的衣裳拿一件来，不然又要冷到了。&rdo;许氏的无微不至，让衡哥儿很是感动，&ldo;母亲，我不冷。&rdo;许氏嗔怪他，&ldo;那要病了，你才知道冷了。&rdo;许七郎也说，&ldo;衡弟身子就是很弱。我就挺好的。&rdo;许氏招手让他在自己身边去坐下，也摸摸他的手，&ldo;你要是冷，也要加一件衣裳。&rdo;许七郎对着坐得端端正正的衡哥儿一笑，&ldo;我才不是衡弟，我不冷。&rdo;一番话后，许氏才又说起许七郎要回家的事，&ldo;你父亲来了信，说让你再在这里住几日呢。我近日也不会进城里去。&rdo;许七郎就觉得奇怪，一想之后就问，&ldo;是家里有什么事吗？&rdo;虽然他年纪还小，但到底是大户人家的出身，从小在上百人的内宅里长大，心思还是敏锐的。许氏想到许大舅家的内宅事务，轻叹一声，&ldo;小孩子，不问这个也好。&rdo;许七郎就更好奇了，衡哥儿也看向许氏，许氏想了想，才说，&ldo;你家里的九姨娘，姓林的那个，前几日生孩子时难产了，大人孩子都没保住。你家里出了这事，你父亲就说让你多住些日子才回去。&rdo;许七郎一听，人就沉默了，衡哥儿很少出门，不过对大舅家的这个九姨娘还是有点印象，就说道，&ldo;去年去大舅家，记得她做的酥山很漂亮。&rdo;许氏也很感叹，&ldo;是啊，她才十八呢。就这么没了。这女人生孩子，都是阎王跟前走一遭的。&rdo;衡哥儿也很有感触，他对古代生孩子的凶险很明白，便握住母亲的手。许氏哪里会不明白衡哥儿的心思，就笑着对他说，&ldo;只要衡哥儿能够在老爷面前有脸面，光耀门楣，母亲受多少苦，都是值得的。&rdo;衡哥儿目光深深地看着她，就又垂下了头，&ldo;母亲，我会为您争气的。&rdo;因为他身体的残疾，当年他父亲要摔死他，是他母亲保住了他，并且因此和他父亲闹了矛盾，一个人带着他回扬州来，他这些都是知道的，哪里能够不心疼这个女人呢。许七郎则对衡哥儿和许氏回江南来住，而不是跟着姑父住在京城很疑惑，他以为是季大人和许氏不和，许氏才回来了，但这些年，以他模模糊糊的了解，却是知道季大人连衡哥儿也是不爱的，这也难怪衡哥儿读书十分用功了。入了四月，许氏才带着衡哥儿和许七郎进城去。一路坐船坐马车，一个多时辰，才到了许家的大宅。许家的宅子不小，马车进了大门，又走了一阵，在车轿院子下了马车，又换了小轿进内院，许氏上了轿子，就对衡哥儿伸了手，&ldo;衡哥儿，和母亲一起。&rdo;衡哥儿愣了一下，许七郎是个活泼的，又是男孩子，而且是回自己家里，就不乘轿，已经和接许氏的妈妈说起话来，风风火火自己往内院走，衡哥儿就对许氏说，&ldo;母亲，我和七表哥一起，自己走就行了。&rdo;许氏蹙了一下眉头，虽然她是想把衡哥儿教养成光耀门楣的嫡长子的，但是毕竟衡哥儿身子不同一般，她还是会在一些细节地方，把他当成娇女儿看待。于是她就说道，&ldo;你身子弱，这太阳大着呢，你小心中暑，上来。&rdo;这是在别人家里作客，衡哥儿也不好和许氏争执，只好上了轿子。轿子并没有走太远，就到了园子里的正院，许氏先放衡哥儿下了轿子，自己才下了轿。许氏作为许家唯一份的嫡亲姑奶奶，每回回娘家来，嫂嫂都是待她极亲的，因知道她要回来，不仅是大太太在门口接着，就连几个庶出兄弟的媳妇儿，也都在老大家里来等着和她相见。衡哥儿刚下轿，许家大太太就已经一把抱住了他，很是亲昵地说，&ldo;衡哥儿长高了，嗳，这漂亮得，要是是一个女娃娃，即使进宫做中宫也镇得住的。&rdo;她这样说，几个妯娌都是要唯老大家里马首是瞻的，自然就很是附和她的话。只是这倒让衡哥儿觉得很窘迫，只是沉默地不说话。看在大人们眼里，还以为他是害羞呢。许氏也下了轿，大太太放下衡哥儿，就又挽住了许氏的手，&ldo;我家这个混世魔王老七，到桃花庄上去叨扰了这阵子，明潇，有劳你了。&rdo;许家大房，只养活了三个儿子，老大老四老七，不过老大老四都是姨娘庶出，只老七是大太太生的嫡子，而且是老来子，自然是非常金贵的。和许氏这样说，自然是无比亲热。