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她忽然很想母亲，好想娘在身边呀。

她心中埋怨父亲，不让她跟着娘一起去军营。而哥哥，比祝明月大几岁，早就在义军中做事了。她的及笄礼，父亲也不来参加，她想，父亲做了将军以后，纳了几个姨娘，又生了子女，说不定早就把她这个女儿忘记了。

来的路上，她们看到很多难民。

连年旱灾，到处闹饥荒。路上很不太平，有很多逃荒的难民，拖儿带女的，还有土匪强盗。

路上的野菜、树皮都被饥民给挖走吃光了，野兔野鸡等这些小动物，更是早就消失了。没有银钱，她们会饿死在路上。

该怎么办？都怪这个可恶的张公子！她想着想着，因为太累，迷迷糊糊地，睡着了。

过后几天，祝明月都在照顾英儿，给她煎药、换药什么的。李英儿的脚高高肿起，还不能下地。

林管家这人不错，过来看过她们，让她们静心休养几天，没有赶她们走。

住在西院的，除了她们，还有两个老妈子。老妈子让祝明月没事不要到处乱跑，就在西院呆着。她们来之后，没有见过张公子，据说他很忙。

祝明月听两个婆子聊天，知道了张家一些事情。

据说，张家的祖上就是大户人家，还出过名人。到了张老爷这一代，他开始做食盐和绸缎生意，慢慢越做越大，开了很多店铺，成了这城里的首富。

张老爷和夫人感情很好，就是有一点，两人迟迟没有孩子。后来，张夫人终于生下一个儿子，起名叫逢春。张老爷夫妇中年得子，把儿子宝贝地不行。张公子从小娇生惯养，在富贵中长大。张老爷请了老师，悉心培养他。可惜，他既不爱读书，也不爱做生意；就喜欢舞刀弄枪，到处结交朋友。

等到张老爷夫妇都去世，张公子就成了这偌大家业的主人。只是，公子对生意不怎么上心，幸亏有店铺掌柜帮忙打理。

她们暂时安顿下来，等待李英儿的腿伤恢复。

一天，李英儿的药吃完了。

林管家让人出去，按照药方抓了一些药，让祝明月到前面去取。

祝明月来到前院，远远看见几个年轻人，坐在葡萄架下的凉亭里。府里的丫鬟，正在给他们端茶倒水。

这些客人衣着讲究，像有钱人家的子弟。有两个拿着描金扇子，还有一位胖公子，提了个鸟笼，里面装着一只毛色鲜艳的鹦鹉。

张逢春从厅里走出来，和这群人嘻嘻哈哈打招呼，好不亲热。他今天身着天青色的袍子，头戴碧玉冠。

祝明月远远站着，看着他们。她想起张逢春伤了英儿，及其可恶，很烦他。

丫鬟们送完茶水，侍立一旁。

一个公子，看看这几个丫鬟，对张逢春说：“张兄，你这府里的侍女，都是哪里找来的？一个个都那么漂亮！”

张逢春笑笑，“子西兄，过誉了。你家里的丫鬟，也不错呀。”但子西觉得，看了张府的侍女，感觉自己家里的丫头太丑。他想和张逢春换几个，可是张逢春太小气，不肯换。

众人都夸张家丫鬟的姿色，张逢春也就不客气地承认了。他看到胖公子提着的鸟，笑着问：“刘老弟，你拿一只鹦鹉来做什么？我们今天又不遛鸟。”

胖公子挤眉弄眼地说：“张兄，你不知道，我这只鸟，不但会说话，而且，它还是只神奇的鸟。”他故意卖个关子，说到这里停住了。

等大家好奇地问他，他才展示一番，逗得众人哄堂大笑。

第四章

众人问胖公子，这鹦鹉究竟有什么神奇之处。

胖公子不慌不忙，用手逗弄那鹦鹉，一边问：“小娘子美吗？”鹦鹉怪腔怪调地说：“小娘子真美！小娘子真美！”

几人大笑，纷纷逗那鸟说话。有人说：“我们带它去春风楼，给美娘看看。”大家都同意，约定晚上去找美娘喝酒。

他们又商量白天去哪里玩。一个人说：“我最近得了匹好马，比铁衙内天天炫耀的枣红马跑得快多了。张兄，你的那匹白犀也是良驹，我们一起去郊外赛马，如何？”

张逢春道：“好！但好马不要让铁衙内见到，不然，说不定被他抢了去。”

那人连连点头。于是，他们决定，下午去郊外赛马，晚上去春风楼找美人喝酒。商量完，他们兴高采烈地离开了。

祝明月翻个白眼，这都什么人呀？全是些浪荡公子，每天就知道玩。看来，张逢春果然是个纨绔子弟，白白长了一副好皮囊。

她想起父亲的话，纨绔子弟，都是成事不足，败事有余。她对张逢春的厌恶，又添加了几分。

她等到他们离开，才去拿药。

同住的两个婆子，在厨下做事，看祝明月好说话，有时喊她去厨房帮忙。