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“吉尔。”他说，“你先单独撑一会儿，我马上就回来。”

“哈？”

没等好友反应过来，他就降落回地面，沿着刚才目光寻觅的方向赶去，果然在一块塌陷房屋的残骸边看到了半倚着墙的缇克曼努。

“为什么你会在这里？”他感觉喉咙里酝酿出了某种苦涩的东西，“吉尔不是让你去广场带大家……”

话音未落，缇克曼努将旁边的小女孩推进了他怀里——在此之前，她一直拉着小女孩的手，庇护她穿过破残不堪的大街小巷。

“抱歉，最后我只救出了她。”他听到她的声音，“本来我还可以救到她的小妹，如果我再快一点的话……但是房梁坍塌了。”

女孩此时正低声啜泣，恩奇都发现自己竟认识她，这孩子和他并不熟稔，但总会在看到他的时候送给他一颗漂亮的石头，然后因为害羞而小步跑开。

现在，女孩浑身上下都被血液浸透了，衣服即使在这样灼热的温度下都没有被烤干，依然潮湿地黏在皮肤上。

恩奇都起初以为那是女孩受伤后留下的，可当他看到缇克曼努的身体沿着墙壁缓缓下滑，破损的墙砖被她的背脊浸染成红色时……那些责怪她让自己身处险境的话语都在舌根处消弭了，接踵而至的是更多苦涩、粘稠的东西，夹杂着一点锈铁的腥味。

“t代我照顾她一会儿。”她的眸光完全涣散了，只有火光在眼中闪动，“不会很久的……只要给我几十秒钟……”

恩奇都看着她笨拙地在腰间摩挲着什么，最后拿出了一支被削得很尖的木棍，他记得对方管它叫尖刻笔，是她过去用于在泥板上审阅和撰写政务的。

“好。”他听见自己这样回答。

他把女孩的脑袋按进怀里，越过女孩的发顶，他看着缇克曼努把尖刻笔插进自己的喉咙里，笔尖在伤口里搅动，她的喉咙因为漏风而发出咻咻的古怪声响。

恩奇都感觉自己的表情已经凝固在了脸上，然后看着她将笔杆抽出来，好让更多的血从她的咽喉处冒出。从头到尾，她只是皱了一下眉头，随即便静静闭上眼睛等待死亡来临，没有太多痛苦，只有无尽的疲惫，犹如潮涌。

没有任何史诗里会写英雄躺在一个肮脏的水潭里死去……也许她不是什么英雄，也不会有诗人撰写她的故事，但这已经是这具血肉之躯能为世人所付出和承受最多的东西了。

片刻过后，新长出的皮肉堵住了原本血淋淋的空洞，咽喉处的出血渐渐止住了，被烧伤的皮肤以肉眼可见的速度愈合，缇克曼努睁开眼睛，她眼中的神采盖过了熊熊燃烧的火光。

“把她给我吧。”她说，“不用太担心我，你也有自己的使命需要完成。”

“……好。”这也许是他唯一会说的话了。

然而在分别前，恩奇都还是成功地找回了自己运用语言的能力，他俯身蹲在女孩面前，在她额前落下祝福的一吻。

“别害怕，你要做一个坚强的女孩。”他说，“如果命运想要奚落你，倾轧你，不要向它低头。”

塔兰特起先被烟尘的苦涩呛醒了，但当他睁开眼睛后，视野中的景象却和眼皮还盖着的时候一样，除了黑暗、寂静，和身体里那一丝不知从何而来的燥热后，他什么也感受不到——很快的，连那些微的热意都消退了，空气中的湿气吸附在皮肤上，使他打了个颤战。

他将身体蜷缩起来，感觉自己在一点点变小，像是融化的冰块，有水珠从他身上滑落，他分不清这是从哪儿滴下来的，还是自己身体融化后的一部分，也无暇去想，他太困了，空气中的焦苦也褪去了，逐渐变成了一种梅雨季节的味道。

塔兰特昏昏沉沉地躺在地上，感觉那些冰凉的水汽沁进了皮肉，皮肤上开始长出霉斑和青苔，他能闻到自己的吐息，一种类似的、像是菌类一样潮湿而发霉的味道。

梅雨季——乌鲁克每年固定会有这样一段时间，多半发生在夏季，然而这雨并不能驱散任何热意，反倒会把整座城市变成一个大蒸笼。

塔兰特一点也不喜欢梅雨季，因为很多农具是由木头制成的，等天气重新放晴的时候，那些木质农具多半已经发霉或被虫蛀烂了，但在他的记忆中，有一年的梅雨季并不是发生在夏天，而是冬天。

那场雨下了整整两个月——也是那年，乌尔和埃利都干旱了一整个冬季。

尽管长大之后，他几乎见到谁都要说“库拉巴拥有世上最好的排水系统”，但世上最好的排水系统也没办法承受三个月连绵不断的大雨。

那年他不过十岁，还住在水蛭沟里，而水蛭沟之所以叫水蛭沟，正是因为它是整个王城内地势最低的地方。

塔兰特记得那年大雨的积水已经漫到了他的胳膊，出门得游出去，晚上只能睡在房梁上（有时是屋顶上），而且不能侧躺，否则小鱼可能会沿着水花跃进嘴里。

王室不得不派人解决这件事——如果是一个老道的乌鲁克人，就该知道当王室“不得不”去解决什么事情时，那个负责解决事情的人一定是卢伽尔之手。

那件事以王室请求伊什塔尔来到库拉巴落下帷幕，猊下亲自到城门前迎接她，而那也是塔兰特第一次见到卢伽尔之手本人，过去他曾数次跑到田地那边想偷看她的模样，但每次都错过了。

于是，好像上天注定一般，他得以见到对方最狼狈的样子……也许是这辈子最狼狈的样子。

“伊什塔尔大人。”

所有跟在她身后的女官都穿了避雨的蓑衣，只有猊下身着常服——过去了很久，他才从西杜丽那里得知这是伊什塔尔的要求——当她下跪行礼的时候，雨水没过了肩膀。

伊什塔尔则从容地端坐在天舟上，对着地上施行跪礼的女人露出了美丽的、符合她高贵身份的微笑。

半晌过后，她才仿佛回过神，佯装出诧异的样子：“库拉巴怎么变成了这样？可是拉马什图1在管理上有失职之处？哼，区区一个三流女神，我等会儿定要去她的神庙里，好好责骂她一顿。”

“和拉马什图大人无关。”猊下沉默了好一会儿，才面无表情地回答，“是我有欠考虑，使她面临了超出她能力以外的窘境。”

“您总是这样谦逊又负责，我的大人。”她的语气很温柔，仿佛对方是她关系亲近的密友，可她始终没有让这位密友起身，“所以我才要来帮您呐，毕竟我不仅是埃安那的守护者，也是乌鲁克唯一的女神，不是吗？”

猊下再一次陷入了沉默：“……是，感谢您的宽厚。”

“您还是老样子，说的话总能令我开心。”伊什塔尔咯咯笑道，“可您若要独自承担全部责任，我