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第7章 民间疾苦（第1页）

熙宁三年春，扬州城外的一个村庄。

"又涨价了！"一位老农看着新张贴的告示，愁眉不展，"这青苗钱的利息，比去年又高了三分。"

"可不是嘛，"旁边的农户叹息，"朝廷说是为了帮我们，可这利息比地主借钱还要高。"

"不借不行啊，"老农摇头，"官府说了，但凡有田的，都要参加青苗法。不借钱就要受罚。。。。。。"

正说着，一队官兵押着几个农民走过。

"这是怎么了？"有人问。

"听说是拒绝参加青苗法的，"一个村民小声说，"被抓去杖责了。"

不远处，检法官正在挨家挨户查看账册。但凡发现有人私下借贷的，立即重罚。

"这些大人，"老农叹息，"哪里是在帮我们？分明是在逼我们啊！"

而在城里，一位商人正在和伙计算账：

"这均输法害死人啊！官府垄断了货物买卖，我们这些小商人还怎么活？"

"掌柜的，"伙计担忧道，"要不我们也去投靠市易务？"

"投靠？"商人苦笑，"你没听说吗？那些市易务的官员，收取的规费比我们还狠！"

就在这时，街上传来一阵骚动。原来是一群农民在抗议青苗法，被官兵镇压了。

春日的阳光照在街道上，却照不进这些平民百姓的心里。

街角的茶馆里，几个老农正在低声议论。

"听说隔壁村的张老汉，因为交不起青苗钱，全家都被抓去坐牢了。"

"可不是嘛，"另一个老农叹息，"这新政，表面上说是为了帮我们，实际上。。。。。。"

"嘘！"有人赶紧制止，"小心隔墙有耳。现在到处都是检法官，说错一句话就要获罪。"

茶馆掌柜给他们添茶时，也忍不住插话："这些检法官，比土匪还可怕。前天城西的李员外，就因为私下借钱给佃户，被抄了家。"

"唉，"一位白发老者摇头，"以前虽然也不容易，但至少还能借到钱。现在倒好，又要被迫借官府的高利贷，又不敢找别人借。。。。。。"

正说着，外面又传来一阵骚动。

"又怎么了？"

"听说是市易务的官员在查私盐。"

掌柜压低声音说："这些官员，比以前的盐商还狠。不光要钱，还要命！"

就在这时，一个衣衫褴褛的农妇抱着孩子跑进茶馆，浑身发抖。

"嫂子这是怎么了？"有人问。

"我。。。我家男人，"农妇哽咽道，"因为交不起青苗钱，被抓去劳役了。现在孩子病了，想去找大夫看看，可是。。。。。。"

她说不下去了，泪水夺眶而出。