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第25章 城隍爷的救赎（第1页）

在古老的清平镇，镇中心矗立着一座城隍庙，它庄严肃穆，飞檐斗拱在悠悠岁月的侵蚀下，已微微泛黄，略显斑驳。那朱红的大门，虽历经风雨洗礼，漆色却依然明艳夺目，门前的石狮子威风凛凛，仿佛在守护着这里的一切。走进庙内，栩栩如生的神像端坐在神龛之中，其眼神深邃而威严，镇民们一直深信，城隍爷掌管着此地的善恶赏罚，庇佑着一方百姓的安宁。

林生，便是清平镇里一个家境贫寒的年轻书生。他自幼父母双亡，靠着邻里的接济勉强长大。尽管生活困苦，他却从未放弃过读书求学的梦想。每日清晨，当第一缕阳光还未完全照亮小镇，他便已坐在窗前，借着微弱的光线诵读诗书；夜晚，在昏暗的油灯下，他常常学习到深夜。这一年，朝廷开科取士的消息传来，林生满心憧憬，毅然踏上了漫长的赶考之路。

路途遥远，林生风餐露宿，日夜兼程。一日，他来到了一座阴森的山林。山林中雾气弥漫，遮天蔽日，阴森的气息扑面而来。林生小心翼翼地向前走着，可不知不觉间，竟迷失了方向。正当他焦急万分，不知如何是好之时，突然听到一阵凄惨的哭声。林生心中一紧，循声而去，只见一个女子瘫坐在地上，衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中满是绝望与无助。

“姑娘，你为何在此哭泣？”

林生关切地问道，声音中带着几分焦急与怜悯。女子抬起头，眼中满是泪水，哽咽着说道：“公子，我本是去投奔亲戚，途中遭遇了强盗，财物被抢，如今身无分文，又迷失了方向，实在不知该如何是好。”

林生心生怜悯，他虽身无长物，但还是毫不犹豫地将自己仅有的一点干粮分给了女子。那干粮，是他昨日在路边小店用身上仅有的几文钱换来的，本想着能支撑自己多走几日，可此刻，他顾不上那么多了。

两人结伴而行，相互扶持，试图走出这片山林。可没走多远，就遇到了一伙强盗。强盗们手持利刃，面露凶光，将他们团团围住。“把身上的钱财都交出来，不然就别想活着离开！”

为首的强盗恶狠狠地说道，手中的大刀在阳光下闪烁着寒光。林生护在女子身前，紧张得手心冒汗，双腿也微微颤抖，但他还是鼓起勇气说：“我们都是穷苦之人，实在没有钱财，还望各位好汉高抬贵手。”

强盗们哪肯罢休，挥刀便向他们砍来。林生和女子拼命反抗，林生捡起一根树枝，当作武器，与强盗们周旋。女子也不甘示弱，用手中的包袱抵挡着强盗的攻击。然而，他们毕竟手无寸铁，寡不敌众。就在他们以为要命丧于此的时候，突然，一道金光从天而降，一个身着官袍，头戴乌纱帽的威严身影出现在众人面前。正是清平镇的城隍爷！

城隍爷目光如炬，怒视着强盗们，那眼神仿佛能洞察他们内心的邪恶。他大手一挥，狂风骤起，飞沙走石，天地间一片昏暗。强盗们被吓得屁滚尿流，纷纷逃窜，转眼间便消失在了山林之中。林生和女子得救了，他们感激地向城隍爷磕头致谢，额头触碰到地面，久久不愿抬起。城隍爷看着林生，缓缓说道：“你心地善良，日后定有一番造化。此次赶考，望你秉持初心，莫要被世俗所染。”

说完，便化作一道金光，消失不见了。

林生牢记城隍爷的嘱托，历经千辛万苦，终于顺利到达京城，参加了科举考试。在考场上，他文思泉涌，凭借着扎实的学识和出色的发挥，一路过关斩将，最终高中进士。本以为人生就此迎来转机，可没想到，官场的黑暗远超他的想象。

朝中的权贵们结党营私，贪污腐败成风。他们为了一己私利，不择手段，全然不顾百姓的死活。林生不愿同流合污，屡次得罪上司。上司们对他怀恨在心，寻机报复，将他派到了一个偏远的小县任职。到了小县后，他发现这里的百姓生活困苦，民不聊生。原来是当地的县令与恶霸勾结，欺压百姓，横征暴敛。百姓们敢怒而不敢言，生活在水深火热之中。

林生决心为百姓伸张正义，他四处搜集证据，不辞辛劳。白天，他深入民间，走访百姓，倾听他们的疾苦；夜晚，他在昏暗的灯光下，整理着收集到的线索。然而，他的行动被恶霸得知，恶霸派出杀手，想要取他性命。一天夜里，林生正在书房整理证据，突然，几个黑影破窗而入，手持利刃，向他扑来。

林生奋力抵抗，他抓起桌上的砚台，向杀手砸去。杀手们步步紧逼，林生左躲右闪，身上多处受伤。终究不是杀手的对手，很快便身负重伤，倒在血泊之中。就在他绝望之际，他想起了城隍爷。他在心中默默祈祷：“城隍爷，求您救救百姓，救救我……”

话音刚落，一道金光再次闪现，城隍爷出现在了他的面前。

城隍爷施展法力，瞬间将杀手们打得落花流水。杀手们惊恐万分，纷纷跪地求饶。随后，城隍爷看着伤痕累累的林生，欣慰地说：“你果然没有辜负我的期望，始终坚守着正义。”

城隍爷告诉林生，他会帮助林生惩治恶霸和贪官，让百姓过上安宁的生活。

在城隍爷的帮助下，林生成功将恶霸和贪官绳之以法。百姓们欢呼雀跃，奔走相告，对林生感恩戴德。他们纷纷来到县衙，向林生表达自己的感激之情。而林生也在城隍爷的指引下，更加坚定了自己为官一任、造福一方的信念。

此后，林生在任上兢兢业业，为百姓做了许多实事。他带领百姓兴修水利，开垦荒地，改善了百姓的生活条件；他兴办学校，让孩子们有了读书识字的机会；他还亲自审理案件，为百姓主持公道。他时常来到城隍庙，向城隍爷诉说自己的心事和为民办事的经历。而每当清平镇遭遇灾难，无论是洪水、旱灾还是疫病，镇民们都会来到城隍庙，祈求城隍爷的庇佑。每一次，城隍爷都会显灵，帮助他们度过难关。

岁月流转，林生渐渐老去。在他临终之际，他仿佛又看到了城隍爷那威严而慈祥的身影。城隍爷对他说：“你一生正直善良，造福百姓，如今功德圆满，我将带你前往极乐世界。”

林生面带微笑，在城隍爷的接引下，缓缓闭上了眼睛。

从那以后，清平镇的城隍庙香火愈发旺盛。镇民们世代传颂着城隍爷和林生的故事，他们相信，只要心怀正义，敬畏神灵，无论遇到多大的困难，都会得到庇佑。而那座古老的城隍庙，依旧静静地守护着清平镇，见证着岁月的变迁和人间的善恶。