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“他一定会原谅你！”程咬金一字字道。秦叔宝轻叹道：“他当时不杀我，想必就原谅了我，他的胸襟，又岂是我们能够企及呢？这些年来……我做的事情，无非是求心安罢了。”程咬金不知要说什么安慰，只是连连点头，这时候营外遽然鼓声大作，有兵士急匆匆进来道：“程将军……秦……将军……”见到秦叔宝的样子，兵士也是吃惊伤心，一时间说不出话来。“唐军又攻来了？”秦叔宝问。兵士连连点头，程咬金一腔愁苦无从发泄，喝道：“守住就是！”兵士才要退下，秦叔宝摇头道：“咬金，你去看看，我不放心。”“可是……”程咬金欲言又止。秦叔宝道：“我没事，你去看看。”程咬金终于站起，点头要走，才到帘帐前，秦叔宝又道：“咬金……不必轻举妄动，暗夜敌情不明，不要主动出击。就算他们趁夜走，我们也无可奈何，有时候，你做不了所有的事。”程咬金静静的听完，点头道：“好，我知道了。”他出了帐篷，吩咐守卫的兵士道：“留意秦将军，一有不好，马上通告我，不过……千万不要把消息传出去。”兵士连连点头，低声问，“程将军，秦将军能好吗？”程咬金喟然长叹，“不用多问，我去了。”他上马提斧，巡视营寨。唐军攻打虽是猛厉，西梁军倒是尽可支撑的住。程咬金亦是能将，策马登高远望，察觉唐军终不能破寨，知道今晚多半还是佯攻。他们数次佯攻，虚虚实实，多半是另有目的，而撤走已是极有可能。但眼下这种情况，他却无能为力。他本来想要出兵追击，可秦叔宝如此，他怎可能离去？听金鼓阵阵，黑夜中惊心动魄，程咬金不予理会，下马跪倒，冲苍天三拜，低声道：“老天爷，我本来一直不信你。可叔宝多灾多难，就算有错，也早已改正。我程咬金做事只凭自己喜好，做对的事情不多，做错的倒不少。你若有灵，为何不把他的痛苦，加在我身上？”他说了几句，忍不住又是泪水流淌，寒风一吹，冰冷落地。枯坐在高坡，吩咐兵将固守，听着深夜中兵士厮杀怒吼，终于等到唐军尽去，程咬金这才舒口气，不闻兵士来禀告，暗想叔宝今晚总算没事，这老天爷也算开眼。回转营寨，兵士快步过来，低声道：“程将军，秦将军已睡了。军医给他看了病，开了些药助他入睡。”程咬金点头道：“正该如此，我去看看。”再次进了秦叔宝的营寨，见到秦叔宝双目紧闭，眉头紧锁的躺在那里，程咬金忍不住的担忧。见到秦叔宝双颊深陷，眼眶亦是一样，遽然一惊，凑上前去，只见到秦叔宝脸上已有血丝，甚是诡异，程咬金大惊，出营帐找军医问道：“秦将军脸上怎么了？”军医叹道：“秦将军只怕……真的不行了，我只能尽量减轻他的痛苦，在下无能。”程咬金长叹摆手，“和你无关，当年御医已看过多次，也是束手无策，唉！”让军医退下，然后回转营帐，对着油灯呆呆的坐着，心思如潮，虽是困乏，又如何睡的着？等到东方破晓，程咬金被脚步声惊醒，抬头望去，见一人如黑塔般，带着寒风走进来，惊喜道：“尉迟将军，你来了？”来的那人正是尉迟恭，尉迟恭风尘仆仆，还是双眸炯炯，说道：“西梁王放心不下秦将军，命我连夜带三千骑兵赶来。秦将军……现在如何了？”程咬金脸色黯然，“他这些天总是呕血，到现在，只怕抗不了多久了。”尉迟恭皱眉道：“我去看看。”程咬金点头，带尉迟恭进了秦叔宝的营寨，见秦叔宝还是沉睡不醒，呼吸微弱，尉迟恭暗自心惊，道：“秦将军病情如此严重，怎么现在才对西梁王说及？”“他病情是这几日恶化，之前……他不让我说。”程咬金无奈道：“再说我也知道，他回转东都或许能舒服些，但心中不会快乐。”二人都是一筹莫展，有兵士赶来道：“启禀程将军，有紧急军情禀告。”程咬金双眉一竖，本待发怒，看了眼沉睡的秦叔宝，低声道：“出去再说。”和尉迟恭出了营帐，程咬金问道：“何事？”兵士道：“唐军昨日趁夜攻营，我军坚守不出，可今晨才发现，唐军大军绕龙山向河间行去，看车辙痕迹，最少能有万余大军，具体多少人马，还有待探明。”程咬金皱眉道：“他们不攻西南，而是取路东南，实在有些出乎意料。”尉迟恭道：“如此冬季，大军长驱直入，后继无援，实乃兵家大忌。”“或许他们根本就不想回转，首先我们要确定他们有多少兵马冲出我们的防线南下。”程咬金道。尉迟恭点头道：“西梁王也判断，他们是声东击西，或许想要掩饰回转河东的意图。井陉、太原有我大军驻扎，他们知不能力敌，所以多半准备寻路过太行去上党。他们当然也知道，我们重兵均在易水、巨马河一带，他们只要冲破我们的防御，南下绕到我军后方，反倒少有阻力。这招是险棋，也是好棋！”程咬金这才小心翼翼道：“昨日我和叔宝商议，认为他们很可能从滏口关过太行到上党，和李神通的大军汇合！”他知道尉迟恭出行前，肯定和萧布衣有过商讨，既然如此，他不想喧宾夺主。尉迟恭赞同道：“程将军所言极是，西梁王也是如此看法，只是考虑难以分兵堵截，所以程将军眼下的策略也是正确。”程咬金暗自放下心事道：“但岂能由他们嚣张撤退，我愿领兵一支跟随追击，务求阻挡他们回转。”“西梁王正有此意。他已连夜传令，命沿太行山从北到南的恒山、赵郡、襄国三郡的兵马闭城严防，伺机阻挠唐军回转，却想请程将军尾随追杀，务必要尽量消耗唐军的兵力，不知道程将军意下如何？”“那镇守这里的重任，就交给尉迟将军了。”程咬金道。尉迟恭应允，程咬金再不耽搁，立即点起三千铁骑为先锋，一万步兵为后应，准备击唐军的背后。临行前，又去看望秦叔宝一眼，见他昏昏沉沉的样子，没想到他病情恶化到如此严重的地步，暗自伤心，心道，‘叔宝，你尽管放心，你未尽的心愿，我来替你完成。只求苍天有眼，让叔宝多活几日。’程咬金带队出击，骑兵开路，顺着唐军车辙的方向向东南追去，过上谷东南角的龙山入河间西北处的清苑县，听守军说，昨夜唐军声势浩大经过清苑，守城军士不敢出战，只能关城不战，唐军在河间并无耽搁，应该是向西南的博陵郡而去。唐军不过是在河间境内转个圈子，然后杀入博陵境内。程咬金听了暗自皱眉，心道过龙山后，地势开阔，不要说拦，就算追击也不容易。命步兵尽快跟上，顺大军行进的迹象，率骑兵又向博陵冲去。才入博陵境内，前方地势稍显狭隘，路道崎岖，程咬金知道唐军也是作战有素的军队，从他们虚虚实实的撤退中，可见这次绝非仓促逃命，他们若防追兵，说不准会有伏兵埋下，早派游骑十数人前方探路，正行进间，有游骑回转道：“启禀将军，唐军前方有伏，正向这面杀来。”游骑话音才落，程咬金就见远方已尘烟四起，唐军骑兵尽出，蜂拥向自己这个方向冲来。※※※尉迟恭等程咬金离开，心忧秦叔宝的安危，又牵挂程咬金的胜负，还关注易水对岸唐营的动静，眉头紧锁。近午时的时候，秦叔宝稍微清醒过来，尉迟恭见他憔悴虚弱的样子，心中难过，不等他张口询问，就将眼下的军情详细说了一遍。秦叔宝皱眉深思，尉迟恭道：“秦将军，你安心休息，所有的事情，交给我们处理好了。”遽然间闻东北方向杀声四起，鼓声大作，尉迟恭缓缓站起，这时有兵士冲进，报道：“唐军出兵过易水，向这里攻到！”