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这个解释当然更可笑。其实，一切都是清任自己的选择。即使在他无力选择的时候，他也只能勉力挑出一步棋，走下去，一步一步走下去。夔历四百二十年岁末的腥风血雨，持续了整个冬天。被屠戮的门阀贵族们有小规模的反抗，但在青王的铁腕控制以及云浮飞车的震慑下，全都遭到了惨败。来年开春时，残局收拾得差不多了。冰雪融化，洗去了郢都城大道上的血迹，一切似乎又归于正常。于是青王封赏了平乱有功的白定侯父子，尤其嘉奖了操纵飞车的少年修偌。他的出色表现使得肃清庆党的步伐加快了一倍，因而清任对它既为赏识。在青王赏赐朝臣以庆祝新岁的紫宸夜宴上，清任命白希夷带修偌入宫，与他的心腹大臣们一同饮酒作乐。于是，紫宸夜宴上，发生了一桩震惊夔国朝野的事情。所有人都始料未及，所有人都被突如其来的事实惊呆了，完全不知道该做什么。白定侯忽然问及青王，王储之位空虚了二十余年，怀孕的芸妃又丧了命。此时此刻，青王心目中究竟意欲选择何人继承王位呢？大殿里的空气仿佛一下子凝固了。一直这个问题都是众人困惑的核心，然而从无人敢于向青王提出。清任淡淡道：“我不幸命中无子，所以只要拥有青族王室血统者，即可继承王位。”众人一阵迷惑。经过武襄一朝的南征北战和清任一朝的政变风云，眼下偌大的云荒，除了清任本人，并没有谁还具备青族王室的血统。细心的人想起了流落九嶷的濂宁，湘夫人的小儿子。然而濂宁是个傻子，所以自幼修行，让他继承王位，那是不可能的事情。况且他也没有结婚生子。“我的遗诏已经写好，将来自见分晓。”清任微笑着解释，一面向众大臣举起了酒杯。这话甚是不吉祥，众人连忙举杯应和，敷衍过去。不料白定侯又说话了：“主上，眼前就有一个合适的人选。他的勇气和能力，已经赢得了主上您的青睐。”清任微微皱起眉头来。白定侯不慌不忙，起身离座，向青王叩拜，道：“老夫斗胆，请主上考虑立修偌为储君。因为，他是主上您的孩子。”清任站起身来，浑身发抖，说不出话来。他扭头去看春妃，春妃低着头一言不发。这时候，在座所有的人敏感的觉察到了，看似消散的政治危机忽然又回到了郢都上空。他们屏住了呼吸，板起了脸不显露任何表情。只除了那个淡金肤色的少年本人，站在地下，抬起眼睛来，对着清任露出一个奇异的笑容。“庆延年毕竟没有猜错。”得知这个消息的巫姑，心里暗暗的想。按照白定侯的话，为了逃避宫中那只残害储君的毒手，修偌刚刚出生时，就被春妃送出宫去，交由白定侯教养。宫中又有了新的流言。原来多年沉寂的春妃，竟然是可以生养的？然则又不像。整个过程中，春妃都在保持沉默，或者这孩子并非她亲生，只是抱养了某个宫人的。青王似乎并不是那么高兴，他开始怀疑白定侯一家的野心。他似乎看见，眼前的白定侯父子很快地走上了庆延年一家的老路。然而清任不能不忌惮的是，他们手握重兵，还有那个名叫修偌的，能够操纵云浮飞车的少年。他微笑着接纳了修偌，然而却宣布，需要神殿大祭司巫姑为修偌验明正身。朝野哗然，验明王室血统的红镜祭典，只在几百年前举行过，如今终于又一次搬上了青夔的历史。与红镜祭殿的命令同时传到巫姑的书案上的，还有青王的一纸手谕。王问巫姑索要克制云浮飞车的秘法，还有，就是无论如何——不能承认修偌的王子地位。巫姑有些茫然无措。克制云浮飞车的办法只有一个，就是造出更为高级的云浮飞车。那不是一天两天能够办到的事情。另外一件事情令她更为迷惑。当然，谁也不知道那个叫修偌的年轻人，是否真的是清任的孩子。谁又能保证，白定侯父子说出来的话都是真的。可是，如果是真的，为什么膝下犹虚的清任，不愿意接纳修偌呢？只是为了防止白氏的势力坐大吗？那个叫做修偌的年轻人，究竟是什么样子的呢？她好奇地想着，虽然现在还未曾谋面，但不久就会见到了。比较奇怪的是，春妃一直保持沉默，白定侯父子也没有来拜访她，似乎对于巫姑的占卜毫不在意。这与当初庆延年的态度截然不同。想来想去，巫姑忽然领悟到一个骇人的事实：“莫非——清任已经知道朱宣的存在？”芸妃庆洛如的丧事是暗中举办的。作为罪臣之后，芸妃不可能享有礼葬，棺椁亦不可葬入王陵，只能像庶民一样葬到郊外的荒野里。动乱期间，清任一直将她的遗体停在紫竹苑中，命人击鼓焚香，日夜祝祷。直到红镜祭典的前一日，方才秘密地发送出城，送回绵州庆氏老家。据说芸妃发丧那一日，青王清任亲自扶了灵柩出城。即使是相伴多年的夏妃，身后亦未受到青王这等礼遇。其实送芸妃时，清任并未亲扶灵柩——这大约是后来的谣传。尽管前首辅庆延年声望不佳，但年轻早逝的王妃却赢得了后人的一致好评，大家也愿意相信她死于无辜，相信青王清任对她的宠爱是真心实意的。青王清任只是一袭青衫，一骑斑骓，遥遥跟在后面观望着。暮云春树，芳草连天。芸妃的灵车终于消失在地平线上。清任信马由缰，在城外的青草原上徘徊良久。彼时春寒料峭，侍臣小声奉劝青王返驾，青王却显得神不守舍。云之彼方，有一个白影在闪烁。这情景似曾相识。漂移不定，却牢牢地吸引了他。清任勒住了马，凝神看着。那白影仿佛一只低飞的鸟儿，越来越近，越来越近。绿色的岚霭中显出了一个轻盈的人形。——是他？青王认出来了。其实那样遥远的距离，他根本无法看清来人的面目，但他分明认出了那个人，不由得心情激荡。他立刻策马迎了上去。相隔一步之遥，他们彼此停了下来。来人长靴斗篷，是一身流浪算师的打扮。风帽下露出一张年轻的脸，虽然双眼用一根珠灰色的丝带紧紧蒙住，还是能看出这是一个容颜绝美的少年。清任沉默良久。此情此景，片言只字都如此孱弱，含在嘴里不敢说出口。生怕一说，就被青草原上的风吹得支离破碎，无可挽回。而那少年显然有着同样的心情。丝带显然并不影响他的视力，他静静的平视着清任，无人可见的目光中隐含了某种微妙的悲伤。“青王可安好？”末了那少年算师终于说。“安好。”“我可以看一下您的命运吗？”清任伸出了左手。那只手苍白枯瘦，犹如铁树的落叶被时间洗褪了颜色，依然硬冷脆利。少年算师将这样一只手捧在掌心，细细端详，像是要用这些神秘的叶脉中读出所有的前尘往事，缘起缘灭。末了他终于开口：“您的将来……”清任摆了摆手，示意他不必多说。少年算师呆了一下，遂道：“请多保重。”清任想了想，忽然道：“你叫什么名字”少年道：“我叫朱宣。”“朱宣，朱宣，朱宣……”清任反反复复地念着这个名字，“朱宣，你要到何处去呢？”“离开郢都，去我应该去的地方。”清任从怀中解下一个水晶佩，放在朱宣手中。朱宣的手抖了一下。清任道：“这是我多年携带的护身法物，让它送你一程吧。”朱宣遂接了，小心地挂在颈项上，然后道：“那么就此告别。”清任点了点头。他看着那少年转身离去，踏着初春青翠的嫩草，走向沉默的荒野，心中一阵酸楚，似乎离开的那个人并不是朱宣，而是自己的某个未知的魂灵。它正如抽丝一般慢慢离开生命，步履缓慢，百感交集。