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魏老太太哼一声，想想陈萱这话也在理，虽然魏老太太认为儿子有这样的好料子没来先孝敬她让人恼，可总算料子是别人送的，总比真花二两金子要好。魏老太太气焰稍平，又有李太太、赵太太劝着，“哎，我们也是听人一说，谁知是真是假？老太太您可别恼，这都是我们说错了话。”魏老太太与两位太太道，“你们哪里说错了，要不是你们说，我都不知这些洋料子这样费钱，以后咱们可不做了，不是咱家的家风。”两位太太连忙转了话题，陪着魏老太太说起过年的事来。待中午用饭，正阳楼的席面儿，自是比魏家自家烙的羊肉饼、肉包子什么的体面。陈萱陪坐下首，小心翼翼的没惹魏老太太不悦。只是，当天晚上，魏老太太还将大衣的事细问了二儿子一回，魏年说他娘，“这算什么好的，娘你给我姐那块才是真正英国名牌，你给大姐那块，起码值五两金子。我后得的这块，比那块花呢差远了。”魏老太太听说大闺女搜刮走的那料子这般值钱，当下整个人都有些不好。魏老太爷把手里的铜嘴红木烟管在炕沿上敲了两下，递给魏老太太填烟，直起有些佝偻的身子问二儿子，“哪里来得那般好料子？”魏年道，“有几个英国佬淘换东西，我帮着牵了个线，这不过是一点谢礼。爹，可惜咱们没门路，不然，现在要是弄些英国料子来卖，也能赚一笔。我看，这些舶来货，越来越火了。”魏老太爷道，“咱们北京，到底不比上海。”魏年道，“爹，明年我想请个先生来学点洋文。”“学那做甚？”接过烟管，魏老太爷划洋火点上，抽一口，吐出淡淡烟雾，眯着眼睛问。魏年坐炕沿跟他爹说，“就我先前给英国佬牵线的事，我得的这些，不过是人家剩下的。我看那给英国佬办事的也没什么了不得，无非就是会几句洋文。再说，现下您没瞧见么，北京城里洋人洋货越来越多，会些洋文不是坏事，起码有用着时不用求人。”魏老太爷又吸一口旱烟，缓缓吐出一股浓烈的旱烟味，道，“嗯，过了年请个先生来家教你。”魏年见他爹没别个吩咐，就回房睡觉了。待魏年走后，魏老太爷才说魏老太太，“你别什么都给大丫头，她这都出嫁的人了，赵家什么没有。”魏老太太捂着心口，心疼的直抽抽，“我要知道那料子那般值钱，我早锁起来了。这个阿年，不提前同我说一声。”整个新年，魏老太太就在心疼衣料子的心绪中度过了。不同于魏老太太心疼衣料子心疼金子，魏年对陈萱今天的穿戴还是很满意的，想着陈萱虽有些土气，可给好衣裳一衬，也不大明显了。又因着父亲准了他学洋文的事，魏年回屋时心情不错，还说陈萱，“那大衣穿着不赖吧？”“何止不赖，我听李太太说，这种英国料子，一身衣裳就要一两金子，有这么贵？”陈萱两辈子也没穿过这样贵的衣裳，更没见过一两金子。“你听李太太胡说，她那人，跟个大炮似的，嘴上哪里有个把门。”陈萱听说没那样贵，才算稍稍放心，倒了杯水给魏年。魏年同陈萱道，“过了年有空把西配间打扫一下。”“可是有用？”魏年把学洋文的事同陈萱说了，陈萱知道上辈子魏年也是学过洋文的，只是，上辈子魏年可没有这样细致的同她说学洋文的缘故，陈萱自己不识字，却也知道识字是极好的一件事。陈萱立刻道，“明儿我就收拾。”魏年笑，“也不用这么急，请洋文先生也得年后了。”陈萱由衷的说，“学会洋文，做事就更厉害了。”“哎，你不晓得，现在有许多从国外留学回来的留学生，又有见识又有学问，这做生意，不进则退。你看城里那些个洋货铺子，多火爆。咱家就是没海外的门路，眼下生意还成，以后就不好说了。我这学了洋文，也好找些英国佬、美国佬的探探路。”魏年说着，眉宇间的神采飞扬让陈萱不由看入了神。魏年见陈萱看自己都看直了眼，连忙收敛颜色，轻咳两声，正色道，“你可不要喜欢上我啊。”陈萱看他一本正经的提这种要求，得庆幸自己早活过一辈子了，此时不觉心酸，只是好笑，陈萱道，“咱们不是说好的吗？我知道我配不上你。你只管放心，我刚是在想，”陈萱忽地慧自心生，道，“我是在想，你说城中有那些有见识的留学生，又会说洋文，要是想同外国人打交道，出钱请他们帮忙不成吗？”魏年道，“你说的容易，真有本事的人家都自己干了，还有些出国混几年回来的，自己个儿洋文都说不俐落，别个还有啥能指望他们？再者说，做生意可没你想的这么容易，想找个可靠的人不容易，想找个坏事的可再容易不过。自己不懂，就容易被人糊弄。咱爹做生意，都是自己在这行里趟一趟道，才知这一行是怎么回事。”陈萱点头，“是这个理。”不一样年前，魏家请过掌柜，又给掌柜伙计的都发了过年的银钱，铺子便正式放年假了。魏家这里还有些年礼有走，譬如，几家生意往来人家，还有就是魏家的亲家赵家。这些，就是魏家男人们的事了。不过，有一桩，是魏银做的，那就是，给房东许家送了两包点心两条鱼，还有就是明年的房租。要说，魏家也不是没钱在北京城置宅子，可就像魏老太太说的，咱们有家啊，咱们家不在北京城，在北京，这是来做生意的，以后老了，还是要回老家的。所以，完全没必要在北京城置宅子。于是，魏家这些年，一直是租别人宅子住。好在，这院子也不小，三进院子，二十几间屋子，足够魏家人住了。给许家送房租的事，魏银叫着陈萱一道去。魏银的话，“让二嫂去认认门儿。”“有什么好认的，就是前后院。”魏老太太嘟囔着，掀开大锅，一阵炖肉的浓香便扑面而来，不要说厨房，就是整个魏家，都给这炖肉香的了不得。李氏递上筷子，魏老太太接了筷子在肉上一扎，便扎了个通透，魏老太太笑的眉眼弯成一线，“这肉好了，别再添柴了。”李氏应一声。魏老太太回头见陈萱在一畔站着还往锅里瞅，遂挥了挥手，“去吧去吧，你成亲那天，许太太也是来过的，去认认门也好，前后邻的住着。”陈萱知道向来年下炖肉，魏老太太要吃第一口，如今这肉炖好，魏老太太想是担心她留下来吃炖肉，方打发她同魏银一道出去。陈萱也不多说，她虽也喜欢吃炖肉，可还没到馋的地步，就同魏银去了。陈萱回屋把出门的大衣换上了，魏银也换了新大衣，俩人相视一笑，魏银拎着点心包，陈萱提着竹篮，里头是两条冻鱼。许家这原是处四进宅院，说是祖上传下来的，如今许家老爷也没什么营生，就指着赁院子的银钱过日子。许太太见着魏银陈萱过来，连忙自厨下出来，热情的招呼俩人进屋。许家也是旧式人家，不过，同魏家做生意的人家不同，许家祖上说是念书的。一进他家堂屋，迎面而来的就是正堂墙上挂的一幅花卉卷轴，卷轴两侧是相宜的对联，至于写了什么，陈萱就不认得了。许太太在上首坐了，请魏家这对姑嫂也坐，许家的那位姨太太已是洗手端了热滚滚的茶来，许太太笑看向陈萱，“今年府上添了人口，我一直想过去同你家老太太说话呐，偏生不是这事儿就是那事儿，倒是你们先过来了。”同陈萱魏银问了好。二人递上礼物，许太太直说客气。魏银又送上明年的租金，许太太笑接了，同那位姨太太道，“咱们新蒸的高梁红枣的粘窝窝，这会儿正是好吃，拿两个给阿银和二少奶奶尝尝。”