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偏谢二装模作样道：&ldo;陈叔不必惊慌，我这位兄弟是有名的心直口快，你别介意才好。&rdo;陈叔冷眼相看，已经了然他的用意，现在素闲庄上，所有的不过是&ldo;老弱&rdo;而已，除了他跟林嬷嬷、青玫，底下只还有两个小厮跟小丫头罢了，只怕谢二他们就是看准了这点儿，故而软硬兼施，想要侵吞谢家家业。正所谓&ldo;请神容易送神难&rdo;，此刻陈叔暗暗后悔，方才不该念在礼数情分等，把这三个煞神请进门来，如今他们三人摆明了是不肯轻易离去……倘若动起粗来，素闲庄也未必能占得了上风。谢二自然也是吃定了如此，故而越发有恃无恐起来。陈叔忧心如焚之时，忽见门口上有人来到，却是青玫丫头，站在厅边，敛着手道：&ldo;陈叔，小主子交代，说二少爷远道而来给夫人尽孝，不能怠慢了贵客，已经传了厨房做中饭。&rdo;陈叔大为意外，回头看看这无赖几人，当下迈步出厅，把青玫拉到旁边，低声问：&ldo;真是凤哥儿交代的？&rdo;青玫道：&ldo;千真万确的，您老人家照办就是了。&rdo;说罢，自去了。陈叔目送青玫离开，越发忧心忡忡，他以为云鬟年幼无知，自然不知谢二等人的狼子野心，然而如今骑虎难下，只能见机行事了。谢程张闻言，却得意起来，原来他们先前来时，已经打听清楚。这谢家本是鄜州城首富之一，只因子嗣单薄，到谢氏这一辈，竟只谢氏一女而已。偏偏谢氏远嫁京城……后来谢家二老相继离世，谢氏自京内回来守孝，因鄜州城内多有些流言蜚语，谢氏便把城内宅邸变卖，奴仆等多半也都发付了，只带着陈叔青玫等几个心腹奴仆，迁来这僻静的素闲庄内。谢二此人，跟谢家的确沾些亲戚关系，他们举家本在别州，因谢二为人浪荡，且又好赌好色，便把家产挥霍一空。穷极无路之时，不由想到谢氏这一脉，他知道谢氏本是外嫁女，近来且又过世了……偌大家私落入谁手？难不成是那个别姓的小崽子？且又不过是个女流……思来想去，自然起了歹心。如今听青玫来说留饭，他们便自忖是稚子无知，而老仆也不足为据，必然要遂心事成了！及至中午，素闲庄果然奉上好菜好饭，三人厅中落座，尽情吃喝，正高兴处，忽然听见外头有些喧哗之声，三人趁兴而起，来到厅门处，往外看去，忽然都是一惊！原来，此刻满院之中，竟有十几个农人聚集，都是些黝黑精壮的汉子，一个个挽着衣袖，掳起裤脚，仿佛才从田间干活儿而来，手中还提着各种家什：或锄头，或铁锹，或镰刀等……不知何故。而陆陆续续，仍有许多农人从外而来，顷刻间人数又翻了一倍。最可怖的是，有不少农人低低交谈之后，便看向他们三人……目光之中，大有恼恨忌惮之意。只因谢二等心虚，猛然见此阵仗，心头不免有些掂掇，三人挤在一处，都有些色变，不敢吱声。正心怀鬼胎观望之中，见陈叔从廊下而来，谢二自恃身份，便皱眉叱问道：&ldo;陈叔，这是何意！&rdo;陈叔见问，不慌不忙道：&ldo;二爷别急，这些都是庄上的佃农，今儿是照例过来听小主子吩咐话的。&rdo;谢二道：&ldo;又吩咐什么话？&rdo;陈叔微笑道：&ldo;这个老奴却也还不明白，得等小主子开口了才知道。&rdo;话虽如此说，双眼却盯着谢二，缓缓道：&ldo;二爷若是吃好了，我送二爷出去如何？免得这院子内拥挤，这些乡下人又粗手笨脚的，若是有个失手，惊了二爷便不好了。&rdo;谢二心头倒吸一口冷气，回头看看张奎老程，两个人的脸色也都不大好，老程凑过来，低声道：&ldo;好汉不吃眼前之亏……不如暂避风头。&rdo;谢二正有此意，冷笑了声，望着陈叔道：&ldo;好……既然如此，我今儿便先去就是了，陈叔也不必送，横竖我知道路。&rdo;陈叔敛了笑，一言不发，谢二抬腿要走，忽地回头道：&ldo;是了，今儿来了一趟，还不曾跟我那妹妹见面儿呢？那就改日再会罢，横竖来日方长的。&rdo;陈叔听了这话，双手握拳，眼中透出怒色来。原来先前陈叔跟谢二等在厅内说话之时，云鬟拉着小狗子，在外头听得分明。她本就疑心谢二的来意，如今更是确凿了，眼见陈叔落了下风，云鬟便悄然退出，却把青玫跟来福叫到跟前，先吩咐青玫去厅上传话‐‐此乃缓兵之计，稳住了谢二等人。云鬟却又对来福说明，让他即刻出庄，把庄上的佃农们都聚集来，只说东家有要事要宣布。果然，见来了这许多人，又都手持&ldo;兵器&rdo;，谢二亦怕闹出事来反吃了亏，因此便&ldo;逃之夭夭&rdo;了。这三人去后，佃农们兀自不知发生何事，正在窃窃私语，议论纷纷。其中一个说道：&ldo;我听来福说，好像是有外人想要夺素闲庄的家产，倘若真的换了东家，可不知道还会不会像是谢夫人那样慈悲心肠的好人了。&rdo;原来这些农户租种谢家的田地，但凡遇上旱涝，时气不好、处境艰难的地步，谢氏经常会减免他们的租子，且对些贫苦过甚、老弱病残的家户，还每每接济救助，因此这周围的佃农们都十分敬重谢家。而来福去传话之时，却也按照云鬟嘱咐的，故意说是有人不怀好意，欺负谢家小主子，意图要侵夺谢家宅地等话，故而先前一些知晓风声的佃户，才对谢张三人怒目相视。众人议论了会子，毫无头绪，便忐忑地催问陈叔。方才陈叔回后院，早也得了云鬟的话，当下来至厅前，便对众人说道：&ldo;今日唤了你们前来，是小主人有一番话，叫我转达。&rdo;偌大的庭院内，几十号农人，尽都屏息静气，鸦雀无声。陈叔道：&ldo;方才你们也都看见了，那三人前来，的确是不安好心。&rdo;顿时之间，众人不安鼓噪起来，陈叔抬手，示意大家伙儿安静，才复说道：&ldo;谢家是如何对你们的，你们也都清楚，倘或换了一个东家，未必会是这般宽厚了。然而你们放心，小主人是个有主见的，何况先夫人是那样的性情，更不会容许谢家的田产落到狠毒之人的手中，做出些刻薄克扣、欺压乡里的恶事，也坏了谢家的名头。&rdo;陈叔说明其中利害之后，见众人都点头称是，便顺势定了计策，自此之后，众人齐心协力，分出些踏实可靠的青壮年等，每日六人，轮班在素闲庄外巡逻，以壮声势，兼护卫之责，免得给谢二等乘虚而入。如此过了几日，平安无事。这一天，是鄜州城大集，青玫林嬷嬷两人便带了云鬟，乘车进城玩耍。对女子而言，最爱者无非是精巧珠花、新美衣裙等，青玫跟林嬷嬷便是如此，独云鬟毫无兴趣，只漫漫地跟着，看两人时不时地盯着一匹缎子双眼放光，或对着一串珠链爱不释手，她心底只是暗笑。不觉来至十字路口，人来人往中，有队衙差从旁巡逻而过，其中一人忽然叹说：&ldo;唉！这次老子说什么也不去了，要再摸骰子一次，就干脆剁了这手！&rdo;引得其他衙差们哄然大笑，有人回说：&ldo;前头就是赌馆，且看秦爷今儿的手还在不在，只怕已经痒的先飞进去了！&rdo;那秦爷啐道：&ldo;这小狗头讨打……&rdo;云鬟心头一动，此刻她虽然尚未记起来说话之人是谁，却笃定自己曾听过这个声音。云鬟回身，遥遥望见身后不远，有一道懒散身影，歪歪地正要拐弯。刹那间，云鬟想起自己曾在何地见过此人、听过这声儿，却因为这份&ldo;想起&rdo;，不由叫她脸色微微发白。这会子林嬷嬷跟青玫两人，正对着一匹好缎子同店家讨价还价，如火如荼，竟都未留意她。云鬟踌躇片刻，终于深吸一口气，迈步追了过去。鄜州城的县衙捕头秦晨，其实为人不错，只天生有些爱赌的毛病，改了几次未果，今日同众捕快巡逻至赌坊跟前儿，不免触动旧痒。捕快们早知其意，有的便拉他欲走，有的却故意起哄，秦晨听到里头骰子盅响，里头赌徒们高呼大小，便果然如一根看不见的线牵着自个儿一般，顿时魂魄也飞了，待醒悟过来之时，人已身不由己地站在了赌桌跟前儿。哗啦啦，耳畔是骰子在盅内滚动碰撞，声声催人，那荷官看见秦晨，眉开眼笑，便带笑催促道：&ldo;秦捕头如何只管看，好下注了！&rdo;秦晨闻言，手也不由自主地去摸钱……正掂掇着要押大小，忽地听见有个人道：&ldo;押大。&rdo;在一片鼓噪不堪的大呼小叫里，这沉沉静静又有些稚嫩的嗓音，惹得秦晨一怔，忙低头看去，目光所及，竟见一个粉妆玉琢般的好孩子，不过五六岁模样，不知何时亦不知何故竟立在自己身边，正凝眸看着自个儿，目光相对的瞬间，竟又道：&ldo;这遭儿开大。&rdo;