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“爸爸……”爱莎试探地看着他，“妈妈的名字……”“……”“……不行吗？”爱莎的眼神失落下来，她完全继承了她母亲的眼睛，霍克光是与她对视就觉得心软，可僵持片刻，他还是叹了口气。“再过一段时间吧。”他抬手想再去摸爱莎的头发，但终于还是收了回来，“不出意外的话，今年以内事情就会解决。到时候我会好好向你解释，我保证。”爱莎将信将疑地点头，父女重逢的温暖气氛略有几分冷却下来了。“我很抱歉。”霍克·伯德再一次道，在回家的这短短一段时间内，他已经和女儿道了许多次歉了。他明白自己回家的次数太少，而瞒着女儿的事又太多，爱莎有所不满也是很正当的。霍克的目光坚定了一些，他半蹲下来，认真地平视爱莎。“……只要这一次北方的事情了结，我就来这里接你，然后我们一家团圆，一起安定地生活，好吗？”……父亲果然事情发生得非常突然，爱莎感觉她好像是这一天从床上醒来，就发现自己目之所及的所有地方都充满了蒂娜·基洛特的名字。报纸、公告栏、沿着道路奔跑的孩童嘴里、集市的商户口中……这个名字在极短的时间内飞快地蔓延到了小镇的每个角落……不，或许不仅仅是整个菲尔瑞，恐怕是一夜之间蔓延了整个奥尼郡、整个瑞恩王国，乃至整个海尔曼联邦。一时间，这个战功赫赫的女将军和振奋人心的战事捷报一起，飞遍了环形大陆东南部的所有地区。就在几个小时以前，这个名为蒂娜·基洛特的女将军头戴银盔、身着银甲，骑着黑色的骏马率领她的亲兵势如破竹地杀入暗族军列之中，传言说士兵们的士气之强让人忍不住担心他们丧心病狂起来连自己都打。于是战场怒吼冲天，暗族士兵被打得一夜后退十公里，据说现在还在退。至于蒂娜·基洛特，她更是冲锋在前，极其勇猛地深入敌军，用她的长枪刺穿了一位暗族知名将领的胸膛。这是一次极为盛大的正面胜利。要知道暗族可不是什么好对付的对手，从先天条件来说，暗族简直是神的宠儿——他们高大、强壮，背后生着一对巨大的翅膀，善于飞行，一夜就能穿越神海，有些暗族的翅膀甚至能达到两米长，展开来宛如能遮天蔽日。另外，暗族中拥有魔法天赋的居民的比例也是三大种族中最高的，几乎能达到五分之一，足足比其他种族要高一倍，要不是他们先天男女出生比失调、人口稀少导致兵力相比较于人族和兽族很吃亏的话，暗族的优势还要更大，至少在原始时代三大种族中体质最孱弱的人类无法与他们抗衡，兽族中的大型兽群或许还能让他们稍微头疼一下。总之，在兽族长期牵制着暗族、人类好像只能边缘化地在崎岖地区搞小动作的情况下，大家太缺乏这样一次正面战场的胜利来鼓动人心了。而在长久的麻木和失落后，将这个这个众望所归的好消息送出来的，正好是蒂娜·基洛特。实际上，她并不是这一天才成名，只是从未像这样轰动罢了。碍于男女生理上的差异，在这个女性从军者显著少于男性的时代，勇猛的女将基洛特从很久以前就极为引人注目。至少爱莎从小时候就知道她的名字和部分事迹。这位女将军以前就赢过好几场重要的胜利，身世也具备大众所认为的传奇性。她是军事世家独女，父亲早年在战争中丧生，母亲改嫁，于是她继承了家族历代靠军功获得的伯爵爵位，独自在父亲留下的房子中被佣人照顾着长大。年幼的女伯爵并不甘心家族荣耀就此遗失，从小努力学习，十九岁那年终于从世界之心沃尔德的军校毕业，同年参军，并不拘泥于贵族的身份，从士官做起证明自己的实力。那时已经是人类和兽族签订和平条约的第四年，因此基洛特的战场始终是在北方与暗族的战区。乱世里总是充满了机会，在此后的二十一年里她大大小小参加过数百场战争，目前四十岁，已经是中将，大家都说如果她真的能打败暗族、了结长达数十年的战争的话，爵位再升或许困难，但升到上将却很有希望。女性上将，这是军事制度确立以来数百年来都没有的事，光是想想就令人振奋。消息传来当天，爱莎在学校里起码听到了二十几个蒂娜·基洛特取得胜利的版本，这名字毫无疑问成为了全民偶像，这一天起码有十五个女孩修改了自己的毕业志愿声称要去当兵，要知道她们中有些人明明绕着小镇跑一圈都吃力。蒂娜·基洛特即使被称作是奇迹也不为过，她的成就早已超越父亲，尤其是这一场战争之后，整个联邦的学者都在绞尽脑汁地想给她作传。爱莎并不讨厌蒂娜·基洛特的详细，听到人类的胜利她也很高兴。不过，女将军这种东西毕竟离生活太遥远了，随着新战役的打响，几天后人们就不再疯狂地谈论这个话题，爱莎也一样。对爱莎来说，这个世界上还有更实际、更重要、更直接影响她人生的东西需要关注，那就是——毕业志愿表。这张表格在丰收节结束后就发下来了，理论上来说应该尽快填写，这样老师才能知道大家的计划，并且针对他们的想法安排单独的课程和指导。从丰收节到正式毕业的这段时间比起学习，更多的是一段缓冲期，让学生们和下一阶段目标对接，更好地适应新环境。眼看着周围的同学都在一个星期内上交了表格，爱莎不由得有些急躁。父亲说过会和母亲商量后寄参考建议给她，可是直到现在那封信也没有来，而她自己也没有什么特别的想法，随着递交了志愿表的人越来越多，爱莎也变得越来越焦虑。焦虑的结果就是，她在给巨狼换药的时候都心不在焉，正在缠绷带的手不知不觉就停住了，直到巨狼担心地凑过来，用头蹭了蹭她的胳膊，爱莎才猛地反应过来。昏黄的阳光温和地照在巨狼干净而蓬松的灰毛上，闪现出一种柔和而特别的色彩。它的眼神非常温柔，漂亮的灰蓝色像是散射着奇异光芒的湖水。“啊，抱歉。”爱莎这才意识到自己发呆太久，连忙恢复了手里的动作，没几下就将绷带的最后几圈缠好，并抬手去拆下一个地方的旧绷带，“我在想一些事……”“呜嗷？”巨狼的声音听起来像是询问。爱莎点点头，有些闷闷地道：“嗯……是志愿的事……”不过，爱莎的沉闷并没有表现出来太久，她很快恢复过来，并笑着摸了摸狼的背，于是狼喉咙里发出一连串舒服的咕噜声，这样的反应令爱莎觉得有点高兴。