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这小堂屋里摆了不少椅子，冯霜止便坐在最前面那右边的靠背椅上，端了放在桌上的一杯茶，&ldo;周曲，你先说说近日的情况。&rdo;周曲便是当日冯霜止提拔过来的，他早知道冯霜止会让自己第一个说话，所以方才让坐下的时候，他便没有坐下。这人看着瘦瘦高高，也是一位精明人，知道冯霜止是在挑选管事之后便抓住了机会，在冯霜止的面前显露了才华，于是一跃而上，便已经成为了诸多庄子上事情的总管事。现在和府家业是越来越大，刘全儿习惯了跟着和珅跑，总跟着冯霜止也不是办法，终究是和珅那边的事情重要一些，所以跟和珅商量之后，便决定扶一个人起来，为冯霜止处理事情。如今这周曲，已经是搬进了和府，跟刘全儿是隔壁。刘全儿可以说是总管，里面的事儿他懂，外面的事儿他也懂，只是刘全儿圆滑，而且手脚不算是很干净，虽不说什么大恶，可他顺手牵羊的习惯是有的。冯霜止曾打趣他，说他要改了这毛病就让他管庄子上的事情，结果刘全儿说是当乞丐的时候养成的习惯，和珅立时对他一阵好踹，说他又是哪壶不开提哪壶。不过冯霜止也看出来了，刘全儿的作用，的确不该在庄子上，所以她跟帮和珅很简单地便能做出决定。于是有了周曲。周曲既然已经成为了冯霜止心腹级别的人物，现在也算是一号人物了，手底下管着不少了人，习惯了之后，便已经养成了一种沉稳的气度，说话之间带了点不疾不徐的味道。&ldo;回禀夫人，淮河水患，冲了庄子那边的三十亩良田，损失已经登记造册，不过好在没有人出事。前些天运米船回来，已经联系好了今年的进项。只要江南那边稻谷丰收，我们在京城的米铺便能够扩到五家。按照您的吩咐，上个月从京城派了一批人去江南，了解了一下桑蚕养殖的事情，只是正如您若预想的，因为季节不对，只联系到了一部分蚕户。不过丝绸方面的事情已经有了着落，十三家愿意跟我们合作，将绸缎运到京城来卖。只是门店这边我们还需要准备……不过……&rdo;说到这里，周曲又停顿了下来，看向冯霜止。冯霜止听着他说话，已经喝了好几口茶了，此时听他停了，便道：&ldo;我知道。你坐下吧，回头我细与你说此事。下面……张管事吧。&rdo;于是下面庄子上的管事儿一个接一个地说了各自庄子上的情况，不过因为季节不大好，都有些担心这一季会歉收，现在是旱灾的地方旱灾，水患的地方水患，整个清朝太大，各处都不平衡。听完了，冯霜止只道：&ldo;尽力保住便好，也让下面的人放宽心，一季不收成，至少我们这边也饿不死，下一季再来。&rdo;&ldo;是。&rdo;众人知道这是给他们吃定心丸，下面的庄子即便是交不上什么收成，府里这边也不会为难他们。这边报完了，冯霜止便让他们下去，只留了周曲一个。她将茶盏放下，问道：&ldo;江南那边的事情如何了？&rdo;&ldo;绸缎庄和茶叶都不是问题，难在运输，我们的运米船没过一段，便要交一道的钱，这一路交下去，过路费都能跟货物相比了。南来北往的货物，到了地方定价之后，便觉得有些贵，可是太贵了也卖不出去……&rdo;周曲早就注意着这个问题了，只是当初生意的规模不大，所以还没觉得有什么了不起，一旦规模大了，这白花花流出去的都是银子，让人着急。冯霜止道：&ldo;别家的绸缎和茶叶都没我们这样的高价，可是我们在江南那边的进价已经是最低的，何处出了差错？&rdo;周曲回道：&ldo;便是方才所说的过河之费用了。听闻江上有漕船，可以承担南来北往运输货物的事情，旁的人都是用的漕船，而漕运与河道之间有合作，漕帮的船行水上，只是每过一个省才交钱的。&rdo;&ldo;……&rdo;冯霜止沉默了好一阵。周曲等了半天，没听冯霜止说话，有些疑惑，&ldo;夫人？&rdo;冯霜止回过神来，按了一下自己的额头，笑道：&ldo;想些东西入了神，你莫介意……如你方才所言的话，我们的船是过一段便交钱，可是别的商铺却是雇用漕船，漕帮自己的船在水上走却要少很多过路钱……也就是说，我们的东西并没有输在进价和品质上，而是输在了路费上头……&rdo;