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白绫吊乌鸡的事儿，吓着了钱氏。她理该趁胜追击，彻底打垮她。钱氏当初处理她们江家一家子，用时很快。短短三四日功夫，她们幸福的五口之家便支离破碎。而今对付钱氏，江清月也不想用时太长。在这些人渣身上浪费过多时间，无异于浪费自己的生命。她这三年的奋斗不仅仅是为了争口气，让恶人得报，她还要好好享受上辈子不曾有的大好年华。江清月带着章嬷嬷在后花园里乱逛，发现有甘草，便顺手采了几株回来。甘草止咳效用众所周知，众人就是见了她采摘也不会怀疑。江清月让章嬷嬷和问秋将甘草碾碎，挤出的汁放进小瓷瓶里，余渣则留下和在蜂蜜里。甘草气味轻，微微发甜，一般人闻不到，但对江清月来说却是个很好辨识的味道，绝不会被钱氏屋中的麝香味儿所掩盖。这些简单地东西都准摆好之后，江清月就需要等待一个合适的契机。次日上午，宁婉蓉突然红着眼来找她，说要停两天的课。江清月问她为何。宁婉蓉便忍不住落泪，挽着江清月的胳膊楚楚可怜道，“父亲被皇上钦点到福建去做知府，后天就要启程了。江姐姐，你说他多久会回来？”宁婉蓉见江清月摇头，更悲伤，“我听人说少则两三年，多则五六年，还有做了十几年知府没调任过的呢。若是父亲也去那么久，我真怕自己会忘了他的样子。”说罢，宁婉蓉哭得更凶。江清月劝慰她几句，也不好用，便不再多说了，由着她抱着自己哭，大不了一会儿沐浴换件衣裳就是。不多时，崔嬷嬷来请江清月和宁婉蓉都去钱氏那里。钱氏先说明了情况，让江清月歇两日。江清月没客气，点了点头。钱氏憔悴了好多，谈两口气，把女儿搂在怀里。“别担心了，京里头还有你外祖父和大伯父的帮衬呢，等过段日子，请他们再求皇上吧老爷调回来就是。”宁婉蓉点点头，却还是哭。这功夫五爷宁开远也来了，估摸也是来和他母亲确认消息的。江清月避嫌，先告退了。出门的时候，用扇子遮住了脸，退远了，先给宁开远让了路。宁开远余光扫过她，没多想，快步跑进屋去。江清月出了院儿，见外头还有一男子。十五六岁的年纪，穿着月牙白的袍子，十分纤瘦；乍一看有那么点读书人斯文的味道，眉眼间却透着浑浊之气。那人本来低着头，闲来无事跺脚玩儿。他发现江清月后，便抬头直直的盯着她，挑眉，笑得十分贼性。嬷嬷们赶紧上前，提醒他仇正文转身。江清月扇子整个挡住了脸，在章嬷嬷的搀扶下匆匆而去。八九月出了院儿，便拐走朝左，这才感觉到背后那双眼睛消失了。仇正文转身是转了，脑子却没转，眼盯盯的看着往门外去的佳人倩影。眨眼的功夫人就没了，看得他心里空落落的。仇正文来劲儿了，转即跟嬷嬷们打听那人是谁。“院里怎么会有个外男！”章嬷嬷不解。“宁五爷带来的吧，该是个小厮。”江清月才刚听嬷嬷喊仇什么，刚巧理国公府的总管家也姓仇。章嬷嬷去打听一遭儿回来：“姑娘真厉害，猜准了。还真是个小厮，他是仇总管的大儿子，打小就做宁五爷身边做书童。”江清月儿时没见过五爷宁开远，倒是经常听养母提起。什么远哥儿不爱吃这个、忌讳那个之类的。可见钱氏如何宝贝自己的儿子。江清月自觉跟这位宁五爷和那个仇正文不会有什么干系，便抛之脑后，不再想。次日，盼来了宁二老爷的饯别宴。宁二老爷和亲朋好友以及一些清客们在前头摆宴。邱老太君这边则招待女宾。吃过酒席，到了瞧戏的当口，四奶奶李氏打发人叫江清月来凑热闹。邱老太君一引荐江清月，场子倒热闹了。众贵妇们都听说过江绣娘的厉害，你一言我一句问询，时不时地穿插几句赞美之声。直到戏开场了，江清月方得了清净，坐到后头的僻静处。过了黄昏，客人们纷纷告辞。邱老太君和大儿媳周氏、二儿媳钱氏等等又忙着送客。江清月亲自去钱氏跟前告辞。钱氏略觉得疲乏，扶额说有些头晕。江清月赶忙扶住钱氏的手，温言安慰她不要太过操劳。邱老太君闻声看过来，叹了口气，召唤钱氏到跟前来抚慰。“老二一走，就得靠你来撑着二房。咱们女人呐，都不容易……”江清月做好了一切准备，便默默地退下。天越来越凉了，特别是在夜里，容易起风。江清月却开着窗，对窗而坐，凝视外面的夜色。章嬷嬷就站在一边，默默地陪着江清月。她满脸疑惑之色，心里头就更纳闷了。今天，二姑娘的行止真真是太奇怪了！瞧戏的时候，章嬷嬷就见她偷偷地把甘草汁放进茶水里，泼在了手上。后来，章嬷嬷又看见她把和着甘草的蜂蜜滴在了地上。章嬷嬷怎么都想不明白，二姑娘这到底是在干什么。渐渐地，天色大黑。江清月借口打发走章嬷嬷，便披上了一件黑斗篷，熄了灯，跳窗而去。钱氏伺候了邱老太君用了晚饭。婆媳俩说了些体己话后，钱氏便告辞。因天儿凉，晚上又黑，钱氏急于回院儿见二老爷，便抄小路回去。从老太太院里出来，往西走，穿过一小片梅林再走夹道，就可以省下一半的路程。梅林里头的小路都是用碎石子铺的，偶尔可见几处赏梅的凉亭。夜里风大，树叶被风吹的哗哗作响，好似要一朝落尽了一般。四位丫鬟提着灯笼走在前头引路，两侧各有两个，后头还有四个灯笼照着，提着灯笼前路和四周照得很亮。钱氏用手收紧了自己的衣领子，加快脚步。一阵风刮过，蓦然发路前方半空中忽然洒落下无数纸片，凭空出现，漫天飞舞。纸片伴着风，吹到了钱氏她脸上。钱氏吓得抱头，大叫两声。嬷嬷和丫鬟们一发现不对，便大喊“什么人，快出来！”，挑着灯笼迅速散开，将周遭照得通明。可四周除了白纸片，不曾见到任何人影。飘落下的每张纸上面都写着同一个字，鲜红的，异常刺眼。钱氏拾起落在自己肩头上的那张，握在手里，抖得厉害。☆、人没搜到，丫鬟们来回话。此时，钱氏的嘴唇已苍白如纸。崔嬷嬷气急败坏道：“这怎么可能，难道是鬼干得不成？再去给我搜！”钱氏听闻“鬼”字，抖了抖身子。乌鸡，巫嬷嬷，账……钱氏咬住惨白的下唇，狠狠地将手中写有“账”字的纸片握成团。崔嬷嬷对纸上的字不以为意。若换三年前，她听个“账”字就会紧张，不过后来她的假账都被太太给当面烧毁了，还有个替她顶罪死得，她也就没什么好担心的。其实，二太太对她真挺好的！崔嬷嬷忙搀扶着钱氏，轻声唤了一句：“太太？”钱氏皱起眉头，慌张地瞪着众丫鬟道：“别找了，你们地上的碎纸统统捡干净。老太太身子骨儿不好，受不得吓。此事不许外传，闹得人心惶惶的，唯你们是问！”众丫鬟应声，都提着灯笼弯腰捡纸片。崔嬷嬷十分不解，却也只得当太太真心孝顺，便依着二太太的意思，留下来处理这些纸片子。钱氏只带着一名提灯笼的丫鬟引路，匆匆回屋去。宁二老爷酒喝多了，躺在内间等候多时。他听闻钱氏回来，喊话让她进来。宁二老爷眯着眼，仰头翘着下巴，扬起的胡子正好冲着钱氏的方向。宁二老爷醉醺醺的抱怨道：“明儿个我就要走了，你还回的这般晚。”钱氏凑到宁二老爷身边坐下，瞧他的两颊、鼻头和脖颈都泛红了，心知他喝多了耍酒疯。钱氏吩咐丫鬟去备醒酒汤，她则要起身去侧间。宁二老爷突然一把抓住她，俩眼瞪溜圆。