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反倒是柳七娘从没见过这般阵势，被姚姬这毫无体面的一番哭诉惊得愣住，任由身边的艳绝滑溜下地，胡乱往地上一扑，一迭声地请饶：“都是我不好，母亲饶我一回。”

只不过艳绝小娘子到底吃亏在幼稚二字，论是如何也学不会假哭，连这请恕的话说得也是掷地有声，又被姚姬暗暗往前推了一把，艳绝更是记起演习种种，手脚并用上前就要去抱萧氏的大腿，多得萧氏早就打发了仆妪，才没让这番贻笑大方的闹剧示人。

柳十一娘“巍然不动”，柳九娘却动了不忍，先于姐姐七娘起身相扶，及时阻止了“可怜兮兮”的艳绝小妹：“阿妹勿怕，纵使你一时顽皮，也并非故意，阿娘宽慈，不会怪罪于你。”

这下姚姬未免更加得意，却依旧哭哭噎噎：“正是九娘这话，十四娘不需惊怕，只要将事发仔细说明，诚心求恕，娘子必不会怪罪。”

于是柳十一娘又窥见了萧氏深吸一口气，这回竟泄露出几分懊恼来，恨铁不成钢地看了一眼天真幼稚的九娘，自然没有当众责阻，甚至没再继续追问落水这个话题，一息间，又是气定神闲：“当年我回京，姚姬你还未生产，及到柳郎也回京，才知你已自作主张为孩子取了艳绝为乳名，可是？”

“娘子宽恕，并非妾自作主张，实是因为……郎主忙于公务，妾不忍让郎主分心，可十四娘不及序齿，总得有个称呼。”

“你倒明白不及序齿。”萧氏微一扬眉：“既然如此，口中十四娘又是唤谁？”

一听这话，柳十一娘忍不住看向姚姬，见她果然中止了哭诉，噎怔当场。

萧氏不愧为掌家主妇，即使被姚姬出人意料这一哭，也没有疏忽相比那场意外更加重要的事由，糊里糊涂就被姚姬坐实了艳绝妹妹的排行。

“艳绝二字太过浮夸，柳郎本也以为不妥，的确也是因为当初无睱为小事分心，暂且放任，只嘱咐过我，让思量着改个乳名。”萧氏微微一顿，留出稍许时间，任由姚姬难以抑制地泄露出不甘来，甚至没有错过嫡长女七娘频频打量姚姬后若有所思的神色，似乎才有些微满意，不疾不徐说道：“之于容貌才华，德品尤更重要，是以我拟定瑾之一字，望你牢记怀谨握瑜之典。”

后面半句，萧氏完全针对的是庶女所说。

此时女儿，即使名门闺秀一般也只及笄而字，相比男儿满百日时即由父祖定名，女儿未至及笄之年，一般只有嫡母所取或者允准之乳名，而无论乳名抑或日后表字，正常情况下都不会为外人所称，闺阁女子出外交际，彼此称呼皆为排行，然则这时萧氏特意为庶女取了乳名，决非是因待此庶女与众不同，而是就着姚姬那话，用作称谓区别而已。

表明萧氏无意在此时考虑让柳瑾序齿，就更别说登籍族谱。

当然，对于名门闺秀而言，乳名是不能广为张扬的，只有家人亲近用作称谓，那么外人如何称呼？很简单，对于此类没有序齿入谱的庶女，压根没有接触外人的时机，也就无所谓称呼了。即使将来议亲，也只是笼统用“庶出”二字概括罢了，不会强调排行。

所以得萧氏甫一见面便定排行，柳十一娘才觉惊喜不已，

日后入记族谱是一方面，她要达成“扬名”之目的以图后策，受家族允准出外交际的机会是必不可少的条件。

而相对于懵懂无知的庶妹，柳十一娘当然更能理解姚姬此时的愤恨不甘，此妇本就争强好胜，柳瑾不入族谱，将来婚嫁上自然不如在籍女，姚姬那心性，只怕连萧氏亲出的两个嫡女都不放在眼里，更别说柳瑾被同为庶出的十一娘“压制”在下了。

然而任是大周姬妾皆为良籍，相比侍妾之流要受优待，却始终只是妾室，地位与正妻坚决不能相提并论，更别说插手子女入籍此等连正妻也不能完全作主的大事，姚姬纵使愤愤不平，也暂且只能暗中咬牙而已。

萧氏待应对过“十四娘”这桩，趁着姚姬大是不甘以致眉目扭曲时，须臾间又再言归正题：“阿瑾，果然是你玩闹时不慎将十一娘推了落水？当日事由你可还记得？”

眼见女儿似乎还未适应崭新的乳名，这时一点反应没有，姚姬倒也摁捺住了“序齿”遇挫的不甘，冷冷这么一睨端端正正跽坐仿佛与事无涉的十一娘，心下恨得发痒——纵使今日亲生女儿暂时不得序齿，也决不能任由这孽庶拣着便宜逼压一头，萧氏倘若不公，她也不是那么好欺！须知她可有元贤妃撑腰，而萧氏之上韦太夫人又是太后之妹，总不会任由萧氏偏心姜姬那贱婢所出，拼着得罪了正当受宠之贤妃。

于是姚姬再度出声提醒女儿作答，不过那可怜兮兮的哀哭总算维持不住了，就连跪姿也不知不觉有了变化，改成跽坐。

“不甚记得了。”柳瑾总算回过神来，看了一眼生母，仰着小脸说道：“只记得阿姐有回拿了甜糕哄我，教我自认过失，阿姐说我若不依阿娘便会受惩。”

这话一出，柳七娘与九娘姐妹都沉肃了面色，朝向自从入门便遁规蹈距极其乖巧的十一娘那目光，就很微妙了起来。

以大欺小，胜之不武

童言无忌，却也更易让人信之不疑。

当甫一归家便得更名的柳小妹极其顺畅地将那番“教唆认罪”的话脆生生出口，十一娘总算醒悟过来姚姬比她料想的还要狡诈几分，原来人家根本不是要让年少无知的亲生女儿挡箭，根本目的是要反诬于她。

柳十一娘这时倒还有闲心“暗赞”姚姬不失谨慎，至少在教授柳瑾胡诌时始终贯彻“阿娘”之称，没露出破绽来——须知因为“天高皇帝远”，姚姬历来纵容柳瑾称她为“阿娘”，想必一时半会儿也没法让柳瑾改口，这事不但傅媪、青奴等知情，早先萧氏亲信萧媪也亲耳所闻，倘若柳瑾偏只在这句话时露出马脚，改口将姚姬称作庶母，甚至不需十一娘自辩，敏锐如萧氏便能察知有假。

这还真是……倘若自己当真是个五岁幼女，势必难以自辩，说不得就演变成了一场哭闹争执，而比来柳瑾年岁更小，自己无疑不占优势，正常情况下，谁会质疑柳瑾才刚把话说得利落就会编造诬陷？自然是年长那位更显可疑——姚姬一上来就称是柳瑾将她推了下水，把她自个儿择得一清二白，倘若她这时质疑姚姬教唆，表现出与年龄不符之敏锐，岂不更加坐实了“狡诈善辩”？

即使有袁氏先遣了“人证”说明情由，可当日事发经过到底不曾被众人亲眼目睹，依袁氏之性情，断然不肯将话说死，无非就是将可疑之处诉来而已，萧氏即使早前偏向于姚姬之过，及到柳瑾这么一说，这时一定也会心生疑虑。

再看那两位嫡姐，可不就对柳瑾之说信之不疑？也怪她自己为求表现争取萧氏欢心，着急于“早慧知礼”，不想姚姬竟有此后着，这么一比，眼下竟印证了柳瑾“心无城府”而自己“老于事故”！

虽然就算被姚姬母女坐实罪名，萧氏也不可能对她太过重惩，但教唆嫁祸幼妹可不算好名声，更何况年纪小小就被萧氏误解为心术不正，将来只怕就会被嫡母戒备防范。

柳十一娘正跟那儿心思百转苦思应对呢，一时也没留意姚姬的得意洋洋。

实际上还真是十一娘高估了姚姬，她完全不是出于谨慎，而是真心认为让亲生女儿唤她一声“阿娘”没什么了不得——她原本只是寒户女儿，因父兄讨好了元家管事，竟攀搭上了元家，使元得志纳了大姚姬为滕妾。

那元得志本属寒微，区区吏胥而已，岂知当侍奉之上官毛维位及宰相，居然被破格提拔为一州刺史，更别提元贤妃入宫后，又是怎生威风。尽管如此，元家也算不上高门望族，元得志寒微时早已娶妻，当然也不会是著姓世家女儿，待大姚姬入府后凭借青春貌美得宠，还哪会将人老珠黄之正室看在眼里，别说所生子女称她为“阿娘”，便是元得志之嫡子嫡女，在当爹的纵容逼迫下，竟然也得忍辱唤大姚姬一声“母亲”！