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27左镇三（第2页）

“撤！”

张可继大呼一声，拎动缰绳，然为时已晚，赵营马军的骑枪密林已经猛烈撞入西营精骑阵中，几乎是眨眼间，无数骑枪折断，将西营精骑人马哗啦啦崩倒大片。前三排的赵营马军借着强有力的冲击刹那间改变了敌我态势，西营精骑死伤惨重，更重要的是士气陡坠。那三排赵营马军紧接着弃枪拔刀，加入混战。在他们后头，更多的赵营马军挥动马刀，自左右抄袭，与左家马军一外一里，将散乱无章的西营精骑反包围了起来。

战况急转直下，张可继肝胆俱裂，拍马要跑，郝鸣鸾觑得亲切，疾驰追赶。张可继惶惶中自箭囊中抽出一支破甲箭，边跑边扭头射向郝鸣鸾。只不过因方寸已乱，他这一箭手忙脚乱，全无往日气势，射速甚慢，箭支在空中飞得歪歪扭扭，迎着风堪堪打在郝鸣鸾胸甲上，无力弹开。

郝鸣鸾眼疾手快，接过那箭，插刀取弓，“绷”一声行云流水般将箭射还了回来。张可继大惊失色，六神无主间也是鬼迷心窍，竟然朝那箭怔怔看去。这一看，那箭“噼呲”疾至，不偏不倚，恰好从他左半脸贯穿过去，将他射落马下。

“我说过，江都郝鸣鸾，取尔性命。”郝鸣鸾跳下马，将张可继的脑袋割下来，再从鞍鞯边解下悬挂着的长槊——这把长槊正是他击杀张国兴的战利品——并将张可继的脑袋绑在了槊头与槊柄之间的留情处，高举着返回战场。

“江都郝鸣鸾，已取张可继之首！”郝鸣鸾大摇大摆，上下挑动长槊，夸耀着战功。一边，官军欢欣；一边，贼寇胆寒。

西营精骑被杀散大半，杨招凤聚拢兵马，甲上斑斑血迹的金声桓喘息未定，胸膛起伏着道：“金某谢、谢过贵部出手相助！”

杨招凤道：“没有金参将浴血奋战将贼寇拖住，亦无我军逞勇的机会。今战，是两家携手之功。”

金声桓心念左良玉，急切问道：“左帅尚安？”

杨招凤答道：“放心，左帅已由赵总镇接应过去了，万无一失。”

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金声桓舒口气道：“那便好”说着看郝鸣鸾招摇而来，望着张可继那随着长槊摇摇晃晃的脑袋，叹息道，“此等贼子，左帅追剿经年而不可得，不想今日伏法，大快人心！”

郝鸣鸾走马到近前，杨招凤赞道：“西营‘四虎’，三人已栽在郝兄手里，此等勇武，在下生平仅见。”

“‘四虎’还有一个是谁？”显摆够了，郝鸣鸾将张可继的脑袋从槊上解下来，紧紧拴在鞍鞯上，抬眼问道。

“张惠儿，人称善战不下张国兴。”金声桓替杨招凤回道。

郝鸣鸾不以为意，努努嘴道：“区区一个张惠儿罢了，取之又有何难。若非献贼运气好，那夜已死在我手。哼，逃的了一时，逃不了一世。”

追兵已破，杨招凤不多逗留，转军回见赵当世禀明经过。这时孟敖曹与韩衮也率军回来了，听说张可继已死，啧啧称奇。

左家军既大败，无复战力，赵营虽胜了一场，但亦无法改变今日胜败之势，赵当世于是对左良玉道：“左帅，退兵否？”此时的左良玉那还有半分往日骄恣，唯有连连应诺而已。

大战后张献忠与罗汝才解除了后方威胁，顺势向西进入崇山峻岭。郧阳府的军粮转到，左良玉便屯驻寺坪乡，招徕被打散的各路兵马。有左良玉前车之鉴，赵当世面对熊文灿，也有理由拒绝进兵，引无俦营与飞捷左营回屯谷城。

熊文灿偷鸡不成蚀把米，心若死灰，整日以酒浇愁、以泪洗面，不见外人。陈洪范同样心烦意乱，他受熊文灿保荐而复起，熊文灿倒台，大半年来他没立下什么显赫战功，也未必落得好。想和熊文灿商议对策，又见熊文灿烂泥扶不上墙，也受不了襄阳城中风言风语，郁闷无比。到最后，本着眼不见心不烦的念头，索性拔军移驻到了襄阳府城西面不远的仙人渡，与赵营隔江相望。

七月底，罗猴山兵败的处置从朝中传下，出乎意料，战斗的实际指挥者左良玉仅仅只被夺了“平贼将军”的挂印，远在数百里外的河南总兵张任学却受牵连，直接罢了官。乍一想朝廷这么做委实没有道理，但静下心来一想，里头倒还有些门道。

具体说来还是回到实力问题。众所周知，左良玉不仅是河南的中流砥柱，还是数省联合剿寇防线的重要组成部分，朝廷目前重点聚在辽东，无力抽调兵力填充中原，在这种情况下，再处分左良玉以致左家军分崩离析，借朝中一些官员的话说实乃“自毁长城”之举，最好的方式莫过于“宜夺印，使杀贼以自赎”。可这一场失败太大，参将级别的罗岱都战死了，若不找个人担责任，难平众口。所以思来想去，想到了张任学。

张任学是河南总兵，但标下兵马并不多，罗岱虽是左家军系统，编制却归于张任学节制，这下刚好利用起来，将祸水直接引到张任学“运筹帷幄”之过上。虽然牵强，但朝廷这么定总算有些由头，张任学无权无势，有冤难鸣，当然只能乖乖背了这个锅。当然，有这个结果，也无人相信作为当事人之一的左良玉会老老实实等待朝廷决断，以他之能，必也没少在暗中进行些自保的操作。

事件结果已定，再纠结过程并无太大意义。总之八月初，豫将王绍禹接替张任学成为新任河南总兵。他倒不是左家军一系出身，而是由河南巡抚李仙风推荐、与陈永福、孔希贵、宋环等一样的河南本地将领。从这里多多少少也能看出朝廷依然存有对地方势力进行制衡的意思。不过从张任学蒙冤这事更能看出内忧外患之下，为了维持一时的稳定与均衡，朝廷对于地方军队的绥靖纵容已经到了何种地步。

（本章完）