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世事往往福祸相倚。据说以前灵力达到一定程度的道士御剑而行，日行十万八千里也不成问题，到如今，「御剑而行」早就成了上古神话，再厉害的道士也得靠马匹或两条腿，了不起的靠轻功。以当今武林轻功最高强的凌家来说吧，日行千里差不多勉强能达到，但这能耐也就只有凌家那群怪物才有，一般江湖人还是靠马匹省力些。这表示，那些难以到达的深山古林，在这两百年间，至少得到了清静。金陵国的国土西部以及南方，几乎都是马匹难以进入的险峻山区，也最可能找到那些躲避道士追杀的妖怪与巫士。但这些山区范围可涵盖千里，对没有任何法力的人来说恐怕有进无出。所以，湛非给凌云的线索，当然不会是笼统的大方向，而是确实到达某个遗世独立部落的真正方法。凌云以找回弟弟凌霄为由，只带上了两名轻功卓绝的心腹，偶尔才骑马休息，养足了精神就尽可能以轻功赶路，中途去了一趟长安区的五陵镇，请二叔凌和恭引荐对长安区南方山林熟稔的向导，找到向导後又花了一个多月，总算来到国境最南方，无边无际的古老山脉群。在那片深山之中，又花了超过在平地赶路一倍的时间，靠着湛非给的特殊罗盘与法器，这才总算找到湛非口中「山神族」的聚落。山神族人以法力制造迷阵将聚落藏在深山中，沿路艰险的绝境也不用多说，凌云与两名手下武功高强尚且狼狈不已，对南方山林熟悉的向导都差一点要被迷障所惑，因此当四人到达山神族的聚落时，对於自己将会面临的处境并没有太过乐观。他们被戴着老虎面具的山神族团团包围，高大黝黑的战士一开始似乎打算驱逐他们，直到凌云取出湛非的信物，战士们面面相觑，才请来族长前来与他们谈话。这位族长看起来恐怕比湛非年轻不了多少。族长见他们身着金陵服饰，以熟练的金陵语问道：「拿着狐王信物的陌生人，你们有什麽目的？」如果是道士，一进到迷阵中就会被灵虎吃掉，但这几日灵虎非常安静，而且她一眼就能看出这四个人没有半点道法修为。凌云当然早就想好了说词，「我们无意打扰贵部落的宁静，只想寻求一位自愿者，在下会以一辈子的供养为代价，用以交换他的法力。」说话的同时，他让手下取出他们此行最重也最庞大的包袱里，一整盒的黑珍珠。对巫道之战余悸犹存的山神族，恐怕不会喜欢这个理由。湛非是这麽分析。但湛非说过，山神族的族长非常爱钱。果然，族长虽然面不改色，眼底却精光一闪。「要自愿者的法力做什麽？」对於释放大妖怪，有妖族血统的山神族应该会乐见其成。是的，於是凌云将前因後果简单地说明。「既然如此，我们也没有什麽理由大力反对。」族长说着，便让两旁的山神战士为他们开道，「来吧，我可以替你们召集想到外头闯闯的年轻人，不过你们四人皆无法力修为，要如何分辨他的灵力高低？」凌云取出湛非给他的另一个法器。那是一块圆形玉牌，手掌大小，浮刻着繁复的咒语，放在一只同样雕刻着咒文的银盒子里。「哦！试灵石！想不到我有生之年还能看到这东西。」族长兴冲冲地凑向前，「可以借我看看吗？」凌云只迟疑了片刻，仍是手持着盒子递向族长。原本平凡的一块白玉，在族长拿起後，透出了金色光芒。这令凌云身後的手下与向导发出了赞叹之声。他们并非讶异这块白玉竟然会发光。来时凌云让他们都试过，向导拿起时白玉发出了红光，至於两名手下则毫无反应。「原来我有修仙的资质！」向导当时可是美滋滋地做起美梦道。但凌云若是徒手拾起，可以发出接近黄色的浅绿光。他自己讶异得很，湛非却一点也不意外。凌家的孩子一向资质过人。「红，紫，蓝，青，金。我也是老了，呵呵……」族长将试灵石放回银盒里，「现在看起来稀罕，在两百年前，这东西可是再普通不过的法器。道士与巫士们在云游四海时用来寻找有资质的门徒，毕竟光是以肉眼或凭经验，难免有看走眼的时候。当时至少要能让试灵石发出红光，才能让你踏进那些修仙大派的大门，但也仅能当个打杂的……」向导一脸尴尬。「紫光一般就可以收为门徒了，蓝色或青色，那是百里挑一的好苗子，金色多半是修炼有成才有，如果没有经过任何修炼就能发出金光的话，肯定是各家争相收为首席弟子的稀世天才。」