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白成山这才点头。接下来又看了些别的，到报价时，约翰逊自然不敢再狮子大开口了，最后谈成交易，约好交货等事项后，将近中午，白成山做东请吃饭。饭后，约翰逊和买办被刘广送出大门，正要离开，约翰逊忽然又停住脚步，请刘广带自己再去见那个姓聂的年轻人，说还有点私事。聂载沉已经回了自己住的地方，见刘广带着约翰逊又找了过来，便问什么事。刘广自然退了出去。约翰逊上前，拿出一把精巧的手，枪，连同一盒子弹，笑道：“聂先生，这是最新出的勃朗宁，数量有限，市面上有钱也很难搞到。是我个人出于私人感情送给你的，不收钱！不打不相识，你这个朋友，我是交定了。日后你要是有需要，尽管找我！”聂载沉看了约翰逊一眼，接过，手指勾住，转了个圈，笑了笑：“那就不客气了，多谢。”约翰逊露出笑容，伸手和他握了握，满意而出。聂载沉送他出去。买办等在车里，见约翰逊回来了，问找人什么事。“你们有句话，叫做人不可貌相。要是我没看走眼，这个姓聂的年轻人，以后会是个人物。我先和他交个朋友，不会吃亏的。”买办扭头，看了眼已经转身朝里走去的那道背影，耸了耸肩。……聂载沉还没回到自己住的地方，白家一个下人就找了过来，说老爷有请。白锦绣听到自家后院发出几声枪响，随后父亲和人吃饭，知道生意应该是谈好了，估算着时间也差不多，就去找父亲。到了书房外，却被刘广告知，说老爷正找聂载沉在里头说话，只好等着，想了下，问道：“知道我爹找他说什么？”刘广摇头，又笑着道：“早上要不是有聂大人在，险些就被花旗国洋人给糊弄了！”白锦绣不语。这时听到一阵脚步声从书房门里传来，知道谈话应该好了。扭头，果然，门打开，父亲和那个人的身影出现在门口。父亲握了握他的手，显得很是高兴。白锦绣藏在一边，等人走了，重新出来，进了书房，见父亲坐在桌后低头在翻账本，于是走了过去，一边替父亲揉肩膀，一边说：“爹，我想了下，咱们这里不比广州城，我整天坐车进进出出，太扎眼了，影响不好。咱们还是让他回去吧。我不需要了。”白成山头都没抬，唔了一声：“那正好，可以请他全心帮我操练巡防营了。”白锦绣一呆，手停住。“爹你说什么？”白成山道：“巡防营是旧军，就算丢了刀枪，换上最好的装备，没有新式操练，也是换汤不换药。载沉是现成的，再没人比他更合适了。刚才爹就是请他再帮爹这个忙。”他抬起头，对自己的女儿笑道：“他先前也是出于上命，才来替你开车的。我看得出来，他也急着要回，刚才是碍于爹的面子，才答应了下来。爹正想着找你说一声，不要再叫他替你开车了，让他一心操练，早些练完好回去。”“正好你也这么想，很好。”白成山对女儿的懂事很是满意，脸上露出笑容。白锦绣这晚气得肝疼，深夜还睡不着觉，在那张悬着绣花帐的老拔步床上辗转反侧，直到下半夜倦极了，才迷迷糊糊地睡了过去，一觉睡到第二天的太阳升上头顶，醒来，揉了揉眼，两只胳膊摊在枕边，盯着帐顶发呆了片刻，想开了。意外既然已经出了，看起来短期里也不可能让那个人从面前消失，即便想起来还是浑身难受，但要是再盯着不放，就是傻了。现在于她而言，最重要的事情，不是怎么打发走这个人，而是怎么让父亲打消掉把她嫁给表哥的念头。她在小的时候，确实是和明伦一起学过国画，她已经去世的母亲，也很喜欢明伦。在别人眼里，大概也算青梅竹马，但天地良心，她绝对没有对明伦生出过半点除了兄妹之外的任何感情。明伦于她而言，就和自家的亲大哥一样，没区别。父亲的寿日很快就要到，舅舅和明伦一定会提前过来的。时间很紧了。她一骨碌从床上爬了起来。接下来的几天，那个姓聂的人，其实也没有给她任何感到碍眼的机会。因为那顿饭过后，白锦绣压根儿就没有再看到过他了。似乎是他每天天不亮就去了驻在城外的巡防营——那会儿她还在床上睡觉。他又很晚才回——这里天黑后就全城黑咕隆咚，根本没什么夜间消遣可言，她早就回房了。再过两天，她撞见老徐叫人搬铺盖和席子出去，随口问了一句。老徐说，聂大人为了方便，搬去巡防营和官兵同住。