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皇恩（第1页）

国王走进了议会厅，当他提出自己受到了来自教皇的安全和生命的威胁的时候，不管这些大臣是如何的持有天主教的信仰，以及和美第奇家族有多少的交情，他们统统都要服从愤怒中的国王的决定，因为教皇不能远隔一条海峡来管英国的事情，凯瑟琳王后的离婚案甚至也只是在遥远的佛罗伦萨宣判，而国王能轻而易举地决定他的臣民的生死，毫无疑问。

凯瑟琳坐在门口，她对里头的决策不感兴趣，但她正在等候国王对玛丽的赦免，而她身旁的珍，则忍不住低泣着，也在等候国王对她的弟弟托马斯的判决。

“珍，”凯瑟琳安慰她，将她的肩膀搂过：“国王的怒火显然很难平息，而这一切都是由于你的弟弟托马斯失职才引发的。他难辞其咎，应该受到处罚。”

“我知道，我当然知道，”珍毫无主意地低泣：“他竟然将那个刺客放进来了！没有搜身、没有检查，就这么毫无戒心地放了进来！如果国王受到了任何伤害，托马斯现在就应该被绞死了！我知道的！”

“好吧，知道是知道，但你仍然为你的弟弟将要迎来的处罚而恐惧，为他要受罪而悲伤，”凯瑟琳只好道：“你准备向国王求情吗？”

“是的，”珍充满希冀地看着她：“托马斯从没有受过罪，我恳请国王不要无情地对待他，看在我和爱德华的份上，网开一面……”

“如果你真的想要托马斯减轻刑罚，”凯瑟琳就道：“你最好不要向国王求情。”

“我不明白，为什么呢？”珍的眼里闪过茫然：“国王是仁慈的，是肯听从祈求的，上一次我们一起为玛丽求情，国王最后答应网开一面了……”

“这是两件性质不同的事，玛丽并没有切实的指证，但托马斯是确定失职了，”凯瑟琳只好道：“如果你为托马斯求情，在国王看来你就是选择了亲情，宁愿包庇弟弟，而忽视对国王的伤害，他也许会感到……受到了背叛。”

“背叛？”珍更茫然了：“不不，我全部的忠诚都献给国王，我怎么会背叛他？”

“不是你的行为，而是他自以为是的感觉，”凯瑟琳就道：“你这样理解，在今晚上这个重大事情发生之后，他感到了无比孤寂、受伤、怀疑，而本该给他安慰、和他站在一起的王后，又没有给他安慰，他现在需要从你身上获得安慰，如果你关心他、眼中只有他，并且一句不提你的弟弟，国王就会觉得你重视他胜过你的亲弟弟……他获得了安慰，就会安慰你，就会对托马斯网开一面。”

珍的眼中还噙着泪珠，“关心国王本就是我该做的，难道我只要更加关心他，就能让他减轻对托马斯的惩罚？”

凯瑟琳给了她一点时间思考，但见她仍然疑惑的双眼，和不自觉纠缠在一起的双手，凯瑟琳就知道她可能还是欠缺理解。她开始意识到玛丽说的话，珍是个木讷、单纯的人，这是不识字给她带来的好处，同样也是坏处。

不一会儿王公大臣们徐徐走出来，他们有的眉头紧锁，有的喜笑颜开，有的大声议论，有的窃窃私语，显然刚才的会议，并不简单。

凯瑟琳和珍以为国王的所有臣子都离开了，她们走进寝室，然而里面还留着两个人，一个是诺福克公爵，一个是克伦威尔。

珍立刻抓着凯瑟琳的手，想要退下，然而国王又叫住了她们。

“来看看我的救命恩人，帕尔小姐，”国王道：“她抽出了贝奥武夫的利剑，像刺穿恶龙一样刺穿了多拉，她在服侍我的时候安静有如淑女，在保卫我的时候英勇如同武士。我明白我应该感谢她，同时感谢主的恩赐，因为我昨天在圣经的时候，读到了一句话，‘耶和华今令女子护卫男子’，这是主对我显示的圣迹，一切都是主的指引。”

诺福克公爵立刻大声赞美了主，同时赞美国王蒙受了主的恩赐：“这一切都是训示！主让这刺客手携利器而来，却空手而归，是要显示国王的洪福，显示国王的伟大意志！至尊法案一定会顺利通过，从此以后英国只有一个王，一个统一王权和教会的、伟大的亨利王！”

凯瑟琳反应还是慢半拍，这屋里的人都低着头对国王表示恭敬，她也急忙把头低下，咬字不清地说了两句，心里却知道这主仆两个都在胡扯。

国王就道：“我决心用行动去证明主的意志确实降临在我身上，不过在此之前，我决定要对帕尔小姐特降鸿恩，为她具备许多品德，最大的美德是英勇无畏——晋封她为里士满伯爵夫人，除封号之外，每年还加赏俸禄八百镑。”

诺福克公爵的神色变化了一下，却道：“如果我没有记错的话，帕尔小姐的父亲只是一位男爵，如果您要加封帕尔小姐的话，那她的爵位就高出她父亲两级，这是一道鸿沟，我个人觉得这会造成一些困扰，比如帕尔先生见到自己的女儿，是否要弯腰的困扰。”

“何至于此呢，霍华德？”克伦威尔却反驳道：“里士满是国王的祖母波福特夫人的封地，自从她去世之后，那块地方差一点被划作郡县，但国王出于怀念，保留了封地，可那里的百姓却翘首盼望着他们的治理人呢！如果交给帕尔小姐，人们也许更加欢迎，期盼她像波福特夫人一样，再次为里士满带来荣光。”

“你的话实在是诛心，克伦威尔，”诺福克公爵立刻道：“里士满在当年是成功反抗理查三世的本营，但现在，你说又要出一个波福特夫人，是想推翻国王的统治吗？”

“诺福克公爵的话非常正确，陛下，”凯瑟琳开口道：“就因为出于对刺客的痛恨，用近在手边的武器给了刺客一击，难道我就值得一个伯爵夫人的封号？我深知王国对爵位对封号的谨慎，因为每个爵位都光荣赫赫、有着难以磨灭的功劳，所以跻身贵族。而我又有什么功劳，得到了旁人一辈子都难以仰望的封地和年薪呢？皇恩就像一件衣裳，前襟长，后边的下摆还更长呢。我如果说我值得伯爵夫人的封号，那到后来我还敢说我的脊梁上也背得动公爵夫人的头衔了。这岂不是更令人好笑？”