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“如今，两淮那边，有窝商多少，运商又是不计其数，依朕看，这些场商们只怕才是盐政中的中饱私囊者，有多少人与你们来往密切，不要以为朕不知道！”

几个内阁大臣均是口中高呼冤枉，跪拜下来，磕头不止。但皇帝的神色依旧不好，他盘坐在南窗下的炕上，一双布满了龙威的眸子不停地在内阁大臣们头上的乌纱帽上描来描去，大约这份威压也是格外重，以至于资历稍微浅一点的，额头上已是滚落下汗珠儿来，滴在地下红毡地衣上。

两淮那边，云臻今日的功课学完了之后，也曾问过师傅。他师傅曾经是皇帝儿时的启蒙老师，如今年岁大了，依旧被请进宫里，给几个年幼的皇子们启蒙，年老慈祥，颇有耐性，见云臻小小年纪关心国政，很是欣慰，细细告诉他。

“先是由灶户们设灶把盐煎出来，由那些场商们向灶户收购了盐卖给运商。原先开始的时候，是没有运商这种说法的。收盐的是窝商，虽不经营盐业，可那些引窝是他们祖祖辈辈占据的。也有一些不肖子孙，败光了祖业，无力贩运，遂将引窝租予无窝之商运销食盐，由有了运商这一说。”

老先生只是说了说这其中大概的情况，并点到为止，并没有多说关键，而是道，“读万卷书不如行万里路，殿下们若是有兴趣，不妨自己亲自去查看一番，比老臣口灿莲花，说得唾沫横飞，要明了得多。”

云臻正在细细分辨这其中的事，便听到皇帝问道，“如今那边的总商可还是汪清？他也算是个人情练达的，朕还记得当日在扬州，云甯曾打趣过说，当盐商的儿子比当朕的儿子有福气”

大皇子已是噗通一声跪在了地上，一个字都不敢说，满脸乌青，冷汗浸背。

皇帝素来对儿子们亲厚，便是阁老们跟前，也不肯叫儿子们没脸，抬手示意大皇子起来，并道，“你这话说得没错，生在朕的家里，自五岁启蒙，及后拜师读书，每日里三更眠五更起，哪里及得上那些盐商家里的孩子们，纵然读书也只是烹茶泼墨赋诗篇，读雨听风问自然，不必问经济关心民生。”

“臣等惶恐！”

皇帝懒得听这些阁老们说话，摆手让他们下去。东暖阁里，只剩下君臣父子，刚过端午，屋子里还没有摆冰，偶有凉风从窗下掠过，皇帝招了大皇子上前，“当日，朕下江南，其富庶与奢华，朕曾感叹过，扬州也好，金陵也罢，真正是个好地方。”

大皇子跪下来奏道，“可是父皇，天子守国门，君王死社稷！”

“你们记得就好！先皇与朕四下江南，两淮盐商承办差事，至今想来，供亿浩繁，图朕开心，每每朝中用钱，捐输也均从盐商中来，那些盐商们生活奢侈，挥霍无度，纵然盐利胜过其他商贾，然总也有个限度。朕每每在想，是朕想错了看错了吗？盐政乃国之大计，这一次，朕派你去帮朕看看，看清楚，两淮盐业关乎重大，乃国计民生之大事，朕须得好好想个法子。”

皇帝说得模棱两可，大皇子也不敢问，跪下来谢恩，“儿子必竭忠尽孝，做好父皇的眼睛，把这一路盐业看清楚。”

皇帝摆摆手，“去吧！”说着，合上了眼睛，看样子是着实累了。

云臻随着皇子们出去，在这一干皇子中，他属于年纪最小的，正跟在后面，才跨过门槛，被皇帝喊住了，“小八且待一待。”又问道，“江南沈孝卿，你母妃可同你说过？”

云臻留了下来，恭敬对答，“母妃曾说过，沈孝卿是当今大儒，当年他中状元时，年不过弱冠，皇祖父曾经说过此卿将来必为江南第一名士，他一生为民讲学，授课于宫墙之外，教化于乡野之间，为天地立学，为生民立命，圣人降于盛世，乃父皇之功！”

皇帝不由得被逗乐了，心知他这些话，也不知道是从哪里学来的，却也说对了大半，不由得笑道，“你也学会恭维父皇了？既你说他乃是当今之圣人，也好，朕就派你去一趟江南，将他请来入朝！”

第39章贾府

邱氏等人，自是无治丧一说的。也幸而得林氏一族厚道，允许林如江为之收了尸。小周氏给林如海做过姨娘，却没有子嗣留下，又做下这样的混账事来，林如海只恨不得从来没有这个人，断无为她收尸一说。

后来，听说在义庄停了些时日，有周家的，因受过她生母一次恩，本着还恩一说，出了两个钱，找了一口薄棺，帮她收了尸。

贾氏听说之后，让人送了二十两银子给这家，也好叫人知道，林氏不是不愿出这个钱，为的不过是小周氏做的那些事，做不出那等以德报怨的迂腐事来。