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苏凝绿哭笑不得地叫他坐了，问他，“突厥人入城，可有造成什么重大的损失？”

江明相信眼前二人暂时不打算杀自己灭口，这才坐下来叹了口气，道：“早听您的，备下了大量美酒粮食，这些时日是叫他们醉过去的。城里家家户户的女眷这些时日要么躲在地窖中，要么闭门不出，纵是出门，也个个以炉灰抹面，倒是没有被糟蹋的……只那些楼里头的娘子们，真真吃了不少苦头……”

这些时日，美酒与美色，竟是护住这座古城的最后一道缥缈而又坚固的防线。江明早知，突厥人没那么容易安抚下来，这段时日他简直无所不用其极，就是盼着他们清醒的时日能少一些，给营州带来的破坏也小一些。

苏凝绿听他此语，微微沉默了片刻，才道：“……赐金还籍，叫她们从良去罢。若有些伤亡的，便厚加抚恤。”

江明知道这是无奈之举，想了想，安抚她道：“陛下也无需黯然，并无人丢了性命。倒是有些原是良家的娘子，听闻楼中人手不够，齐齐站出来帮忙了。先头二可汗被擒之时，他身侧的那位娘子，便是主动要去的。”

苏凝绿诧异地道：“倒是个有胆色的人，她家中父兄，难道没有微词吗？”

“这位温姑娘是孤女，平日只在城中慈善堂做事儿的，”江明道，“臣接下来便将她提拔做慈善堂的掌事。”

苏凝绿点点头，又问了些城中诸事，心中有了底，便挥手叫他下去了。

谢淮此时方道：“陛下倒是信赖江大人。”

苏凝绿怕他误会，笑起来，只是道：“他可不是当初父皇看上的皇夫人选，太傅莫要吃飞醋。他可是当初在太傅的默许下提拔起来的，算是自己人，不会没脑子到将咱们的事儿乱说的，且营州之事，他虽立了大功，却也要朕来保下他的功劳，不然反倒要吃牢狱之苦。”

谢淮摸摸她的头，含笑不语。

她困得上下眼皮子都在打架，便只好寻思着找些话来同谢淮交谈，道：“老师可知道，为什么这番我要叫徐将军来领兵么？”

谢淮瞧了她一眼。

小娘子眸中俱是水光，愈发显出几分雾蒙蒙的可怜可爱，脸颊上略带着潮红，努力撑起眼皮子的模样瞧着，倒是有几分稚气可爱。

可他现在最瞧不得她这番模样，强迫自己不要去想歪了，努力板正了语气，方才答道：“徐将军一家，俱是出身边境的平民，徐祭酒的夫人便是在一回突厥进犯的途中被掠走，因为不堪受辱而在途中自尽了的。陛下此番剑指突厥，必要争出胜负来，一些年纪大的武将性子优柔，且与朝中诸方牵连甚多，不比徐将军单纯好操纵。”

他坦然地说出“操纵”二字时，微微低了眼去瞧苏凝绿，见她面不改色的样子，便知道自己说对了，不由替徐清鸿觉得心酸，好笑地道：“陛下玩弄人心，可当真愈发娴熟了。”

女帝忙举起手指，对天赌誓说：“旁人不说，我可绝对没有玩弄你！”

谢淮：“……”虽然好像她这话听着很真诚不错，但是我们在讨论你玩弄人心，你干嘛突然扯上感情？

苏凝绿见他无言，方才埋着头，闷闷地笑起来。

窗外杀伐声不绝于耳，可二人平静地坐在堂上，竟是都仿佛没听见一般，都只觉得满心的安逸欢喜。

仿佛不论什么风风雨雨，只要彼此能够在一块儿，便好似远行旅人瞧见了为自己点好的一盏指明路灯，便能寻见回家的路了。

谢淮牵着自己的小娘子回房休息。

两只猫儿被关了一天了，一见两人进来，便疯狂上前蹭腿儿求摸，苏凝绿一伸手，一左一右抱住了两只猫儿，坐在床边仰脸瞧着谢淮：“老师瞧着也乏了，今儿早些回去歇下罢。”

谢淮轻轻“嗯”了一声，想了想，捏着两只猫的脖颈把它们从苏凝绿身上挪开，“你好好休息，我先把狸奴带走，省得扰了你。”

“……”苏凝绿瞧着他十分不温柔的手势，正要出声提醒，就见谢淮转身拎着猫走了。她想了想，没说什么。

谢淮的怀抱还是留给自己一个人享受好了。

……

夜晚，凉州。

夜晚风急，裴清站在城墙之上，接了亲卫取来的披风，神情晦暗地瞧着远处的突厥人马。

他接到朝廷军队占领了营州城的消息，已经过了大半日，而那边突厥的大军却迟迟未动。

他手下的亲兵迟疑地道：“将军，听闻突厥两位可汗之间关系并不好，如今咱们城中火炮弹药已要用尽，粮仓也空了大半……若他们不调转回头，只怕……”

裴清淡淡地道：“急什么，陛下不是来了么？”