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谢淮翻了一页书卷，淡淡地道：“与我何干。”说罢用下巴点一点，示意他坐下，又问，“顾侍郎总不至于也是那样的闲人罢？”

顾侍郎忙摆摆手，道：“自然不是。只是近来有不少人，来我这儿打探，咳，打探，我心里有数，不会往外去乱说。倒是殿中省近来开始有些小动作，好似要翻修宫殿……”

礼部瞧着清闲，实则许多事情都要横插一脚，譬如翻修宫殿应该是兵部同殿中省的事儿，但是为了避免逾制，总要叫礼部官员去监工。

小皇帝突然说要翻修宫殿，有不少人都猜测许同这回的皇夫竞选之事有关，便也有人问到顾侍郎头上来了。

谢淮翻书的手一顿，这才想起的确是有这么回事儿。

小皇帝先头就让他在回京后入宫久住，如今在翻修的宫殿，便离皇帝寝宫颇近——事实上，谢淮昨夜便是在那儿过的，正是小皇帝嫌弃那宫室年久失修，才有了今日的翻修之事。

“有工部官员上书，说，咳，如今胤元殿，规制太低，陛下若是为皇夫预备，当以巨木为横梁，将宫室再扩充一番……”顾侍郎絮絮叨叨地说着方才听见的趣事儿，小心翼翼瞧着谢淮的面色。

谢淮“嗯”了一声，十分平静，反问，“看来，陛下才回了那折子？”

“正是。”顾侍郎说，“陛下回曰，‘截你娘头，截你爷头’，外头都在传陛下的皇夫是个性子简朴之人，说这般耗费财力的建议，是马屁拍在了马腿上……”

谢淮：“……”

仔细想想，这话的确是小皇帝能说出口的。

他无奈地摇摇头，轻描淡写地打发了顾侍郎的试探，只道：“不好妄自揣测圣意，巨木作横梁，诚然耗费人力，如今才对突厥用兵罢，有许些地方要花钱的，陛下此言，是为长远打算。”

顾侍郎点点头，大概得到了自己想要的答案。

小皇帝性情诚然，同“简朴”两个字沾不上边，她是大周女帝，人间最尊贵的富贵花，怎么会想到要简朴。

反倒是谢淮，再是位高权重，也很有几分安贫乐道，真正要“长远打算”的人，恐怕是谢淮才是。

顾侍郎笑眯眯地道：“今儿御花园里头，摆了宴席，朝廷重臣皆在席上，瞧着天色不早了，下官同太傅一道走罢。”

所谓无事献殷勤，非奸即盗。女帝回京后，这宴席肯定是要摆的，可平日两宫太后便对她这些事儿不闻不问，只是惦记着抓住手中权力，偏偏是这一回，据说是亲力亲为拟定了宴席名单菜式，显示出了十二分的殷勤来。

众人心里都有隐秘的猜测，所谓图穷匕见，女帝同两宫太后之间维持着表面的平静多年，也是时候该撕破表面的风平浪静了。

一直乖巧温顺的幼虎，终于对着圈养人露出了尖利的爪牙。旁观者知道这场厮杀必定血腥，难免升起隐秘的快意来。

谢淮略正衣冠，还未曾出门，却见赵总管来了，老宦官年纪大了，这些时日愈见憔悴，身侧一个眉清目秀的小宦官捧了一物，谢淮不明所以地伸手接过，才发觉是一块玉佩，玉形如龙尾，略成弧形，光泽温润，放在手掌之中，隐隐生暖意。

赵总管微笑道：“陛下说先时得太傅所赠发簪，无以回报，便以此物相赠。”

谢淮拿着玉佩，略略扬眉，是个有些惊讶的神情，“此物珍贵，是先帝所留，我——”

赵总管打断他说，“孔夫子说，‘温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然’，谢太傅当得此物。时候不早了，谢太傅赶紧随老奴进宫谢恩罢。”

谢淮摩挲了一下那玉佩，不明白苏凝绿的意思，可既然是心上人所赠，又焉有不佩之理，他便解了腰间原所佩的玉玦，将玉佩系上了。

谢淮入宫之时，已是华灯初上，宫人一一点起琉璃宫灯，廊下灯影幢幢，花木扶疏，昨夜下了场细细春雪，如今枝头残雪化了一半，随着微风簌簌掉落，在地面留下被洇湿的深色痕迹。

女帝从案前起身，展一展披风，这才发觉是先头谢太傅留下的。她倒也不挑剔，随手一裹，便拥雪向宫宴处去了。

西宫太后到的早些，见她神情慵懒，衣衫单薄，不由责怪了两句服侍的人，再一看，她穿的披风乃是羽缎织就，内里衬着白狐狸皮，是件风流奢华的男子披风，不由地皱了皱眉。

她唤了宫婢去给皇帝再取一件御寒的衣裳来，那边自矜身份的东宫太后姗姗来迟，见了婢子取来的衣物嗤笑一声，道：“陛下身上的羽缎千金难买，换做这样寻常的斗篷，怕是俗了。”