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“不，吉尔是基督徒，他也是神的子女。”凯瑟夫严厉地做出了反驳，他不容许任何人污蔑他的朋友。但是他的话让其他人笑了起来，好像那是什么可笑的话语。“跟我来，凯瑟夫。你会知道的，你的吉尔是个什么样的家伙。”他们抓住了他，把他拉到了地下室——那个地方，平常不会有人接近。凯瑟夫完全不知道会发生什么事情，但是他越接近深处，那奇怪的声音就更加地清晰。喘息的、压抑的还有突然拔高的叫声，凯瑟夫的手脚逐渐冰冷，但是他就像是被可怕的恶魔给围住。他们逼迫他往细缝里瞧进去。当凯瑟夫看清的时候，他恐惧地大叫起来，然后扭头狂奔。那是他看过最丑陋的画面，这使得他做了几个晚上的噩梦，而且发烧。“他在做肮脏的交易，凯瑟夫，你也许不知道，凯恩还试过他……”“你也跟他睡过么？凯瑟夫，喂，凯瑟夫……”在痊愈之后，凯瑟夫关进了他的窗口。那里常常是吉尔呼唤他的通道，但是凯瑟夫把那里封死了，他也不再去他们相遇的地方。凯瑟夫把所有的精力都奉献给了上帝，他虔诚地做祷告，一次又一次地在深夜才回到寝室。但是，他还是遇到了吉尔。那个拥有黑色短卷发还有暗色皮肤的美丽少年，他冒着被惩罚的危险，走进了神圣的殿堂。他看着凯瑟夫，用清脆的声音问他：“你不找我了么？凯瑟夫？”“请告诉我，我做错了什么……行么？凯瑟夫，我会改的，我发誓。”“凯瑟夫……噢，凯瑟夫，告诉我，不要不理我好么？”凯瑟夫推开了他，然后逃走了。在之后，有许多次，他们面对面。但是凯瑟夫没有再看他，甚至在有人欺负吉尔的时候，他选择保持沉默，并且快速地离开。在一个冬天假期结束之后，凯瑟夫回到了修道院。他得到了一个消息，吉尔跌进了冰冷的湖水里。在假期之前，他最后一次在窗口呼唤凯瑟夫。但是凯瑟夫很早就熄灯了，他——围着蓝色玫瑰的荆棘，但是神父并不曾看过这样的贵族纹章，尽管他对于柏金姓氏感到熟悉。法国的贵族太多了，就算是一个走在路上卖烟卷的老头儿，先前也可能出自显赫的贵族家庭，这是个新旧贵族混杂的时代。金发神父并没有把这件事情告诉艾维斯摩尔，他需要休息。没错，艾维斯摩尔已经两天没办法出门，他只能躺在床上，喝些厨娘送来的热汤，还有逗逗床底下的皮埃丝。“我很快回来。”神父穿上了披风，他不知道为什么公爵要把时间选在晚上，但是公爵在信中一再要求——那是私人原因。神父戴好了帽子，他在出门之前向床上的青年说了一声，并且认真地嘱咐：“吃点东西，听话，艾尔。不要让担忧你的人无法安睡。”艾维斯摩尔眨眨眼，他现在好多了，但是下午的时候他出了一身的冷汗，把金发神父给吓坏了。“快去吧，约瑟。”艾维斯摩尔躺了下来，他的声音微弱，却努力露出笑容：“你要为生病的人做祷告么？噢，替我告诉他，你的祝祷非常有用。”神父为自己的隐瞒感到有些愧疚，他握住那只冰冷的手，把它放进毯子里。“不，我很抱歉，艾尔，我现在只有一个心愿，我希望上帝让你恢复健康，皮诺他们每天都在问我：艾维斯摩尔在哪里，噢，那能想出许多鬼点子的艾维斯摩尔呢？”“约瑟，请帮我告诉他们，我已经想到了新游戏。”艾维斯摩尔轻声地说，他有些昏昏欲睡，但是他抓着神父的手，放在腹部。他们挨近对方，神父就像是对待孩子一样地亲吻他的额头——艾维斯摩尔这样要求，他在最痛苦的时候央求神父亲吻他的额头。他告诉神父，这是他在梦里的习惯，有人会对他这么做，这能使他放心。神父在确认黑发青年睡过去之后，才慢慢地把手给收回来。但是那一刻，他忽然震了一下，并且快速地把手从艾维斯摩尔的肚子抽回来。“上帝！”神父不确定那是不是错觉……他刚才似乎觉得，有什么东西动了一下。他睁大眼，盯着艾维斯摩尔，但是之后并没有什么古怪的动静。金发神父吸了一口气，他在胸口划了两遍十字，才带着圣经出门。维托亚小镇最近发布了一个公告：天黑的时候，除非有必要的事情，否则千万要待在屋子里。镇民们在门前都挂上了十字架，而且拒绝任何人在夜晚拜访。这个时候街道上寂静得诡异，教堂的老马车在那偏远的小庄园外停了下来。金发神父走下马车的时候，一阵冷风忽然刮了起来。神父拉紧了披风，教堂里负责干杂事的贝克看着这个鬼天气，他缩了缩脖子，打了一个哆嗦，抱怨道：“这见鬼的……抱歉，你知道的，我不是在说你，约瑟神父。”“不，谢谢你，贝克。”神父摘下帽子，他向这位尽责的先生表示敬意，然后划了十字，并且把手里的东西交给了马车夫。那是一个十字架项链。金发神父走近篱笆大门，在伸手推开之前，就像是有一只无形的手早他一步，把门给轻轻地推开来。神父愣了一会儿，他不确定那是不是因为风太强的关系，不过除了这个也没有其他合理的解释。白天的时候，这里是个美丽庄严的地方，但是夜晚赋予了这里一个新的面貌。神父就像是第一次来到这里，他沉默地环顾着，披风下的手抓紧了藏在袖口里的十字架。啪嗒啪嗒——金发神父抬起头，他感觉有什么在夜空中飞越过去，那看起来像是蝙蝠。但是维托亚从来不会出现这种玩意儿，至少神父从来没有遇过。“约瑟神父。”一声叫唤让神父快速地扭过脑袋，他看着大门前站着的仆人，下意识地退了一步。那是公爵身边的仆人，他提着煤油灯，像是在那里等候了许久。“欢迎你来，神父。”仆人用空洞的声音说：“请跟我来，公爵正在等候您。”也许不该在这时候过来拜访。神父的内心生出了奇怪的想法，他不知道是不是因为前两天，那被吸干血液的可怜巡警使他精神紧张，还是因为四周弥漫的诡谲气氛。神父跟着仆人，他们来到了会客室。在门推开的时候，神父瞧见那坐在单人沙发上的银发公爵。那尊贵的大人在神父走近的时候就放下了酒杯，并且露出微笑——他看起来气色不错，尤其和白天的时候比起来。“冒昧请你过来，约瑟神父，我希望这不会使你困扰。”神父坐了下来，他强作自然地微笑，“并不会，公爵大人。我很荣幸收到您的邀请函，我希望能帮助到您。”金发神父悄悄掉转目光，也许是房间里太阴暗的缘故，他觉得公爵的肤色异常白皙，唇色却如同被鲜血晕染过一样……这是个诡异的思考。“你能为我做许多事情，可敬的圣职者。”仆人为神父倒了红茶，公爵对此不感兴趣，他轻轻地摇晃着酒杯，那鲜红的液体使他的双眼映出暗红的微光。金发神父很快就留意到桌上的花瓶里插着的一捧凋谢的花束，这让神父的笑容僵住了一会儿，但是公爵并没有掩饰自己对黑发青年的关心，他的话题很快转绕到艾维斯摩尔身上。“他……还好么？”公爵看着金发神父。