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“噢，不，我没有愚弄您，大人。”爱德华兹将帽子慢慢地收回来，戴在头上，然后灵活地甩动木杖。“这只是我的兴趣，我是个魔术师、表演家……”他灵敏地翻转着手里地木杖，一眨眼之间，变出了七彩的彩带，在艾维斯摩尔面前转动一圈，然后用力地合起双手，用力地摩挲了几下。当他慢慢地张开手的时候，那拥有鲜艳翅膀的蝴蝶在他的手心里扑扑震动着。艾维斯摩尔沉默地凝望那拍动着翅膀的彩蝶，看着它慢慢地停留在自己的肩上。爱德华兹甩了甩手，他的手杖又出现在他们的眼前。“这很容易。”爱德华兹得意地挑眉说：“但是这和血族的能力没有关系，在四百年里我都勤于地练习，我敢说在魔术方面，这几百年内没有任何人能超越我。”“是的。”艾维斯摩尔点点头，他盯着肩上的彩蝶，“这的确很精彩。”“不过，魔术只是我的兴趣。我还有许多您意想不到的能力，就像是……”爱德华兹神秘地凑近他。他血红的眼里映出了青年的倒影。“悄悄地进入您的梦里。”他打了一个响指。艾维斯摩尔顿然睁开眼。他从椅子上猛地坐了起来，费伯伦冲着他眨眨眼。矮个子先生摸了摸鼻子，他轻咳了一声：“我的说明很沉闷么？”“不，我、很精彩。”黑发青年牵起嘴角，“抱歉，费伯伦。我们说到哪里了？”“说到关于血族的能力，大人。”“请继续，抱歉，我保证我不会再……”艾维斯摩尔坐正了一些，好显示出他的诚意。“睡着。”“好的。”费伯伦点点头。他像是个博学的导师，咳了几声之后，继续说：“血族各有不同的天赋，但是并不是每个血族都拥有，还是有一些蠢家伙除了长出獠牙之外，几乎没什么用处。撇开那些没有意识的奴仆，具有智慧的血族，都会有些别于一般的能力。但是这和血脉有所关联，创造者的血液越浓郁，他的奴仆就比一般的不死族强大……”费伯伦顿了顿，他看着写字台前的黑发青年，点点头说：“例如，塞勒斯汀亲王。”“我想您应该知道，这是不同于一般地位。亲王拥有制定规则和约束族人的权利，在他的管辖范围之内。不过并不是很严格，因为那些都是一群自大的家伙。只要没惹出什么麻烦，一切都是可以容忍的。”“什么样的麻烦？”费伯伦思考了一会儿，然后晃晃脑袋，“在容忍范围之外的事情，譬如，违抗命令、杀害同族、在人类里造成一些不必要骚动，哦，这些都必须处死。”艾维斯摩尔疑惑地挑眉：“处死？”“就是用木桩刺进……”费伯伦指了指心脏的地方，“这个地方。但是，不过，依照情况来看，必要的时候会这么做，有时候一些顽强的家伙还能撑得住，所以扎进去之后还得把他们扔进火堆里，让他们烤成烧鹅，好阻止他们在春天的时候又活蹦乱跳，哈哈。”矮个子先生笑了一下，但是他很快发现这个举动不明智，所以讪讪地收回笑容，别过脸擦擦鼻子。艾维斯摩尔沉默了一阵子，问：“我们能进入下一个问题么？”“噢，请。”“公爵……为什么会……我的意思是，他的过去——”“大人。”费伯伦打断了他的疑问，“就这样，大人。够了，我们到此为止。”“费伯伦。”艾维斯摩尔站了起来，但是费伯伦走得很快，他在合上门之前对着黑发青年偏头笑了笑。艾维斯摩尔慢慢地坐了回去，他环顾了一眼四周，最后把目光停留在那金色宽大、空空如也的鸟笼。“我还是一无所知。”他无声地喃喃自语。黑发青年捂住了额，他的目光慢慢地转向那一张黑色的床。他烦躁地别开眼，深深地吸了一口气。那一刻，他仿佛感觉到了什么。艾维斯摩尔站了起来，快步地往大门走去。“艾米利亚……！”他推开了门，但是他只看到了艾米利亚消失在转角的粉色裙摆。艾维斯摩尔轻叹了一声，在重新合上门之前，他低下头。在他的脚边，是一只被剪烂翅膀的黑色蝴蝶。◆◇◆艾米利亚病倒了。她发起了高烧，看起来有些像是感冒了。艾维斯摩尔在她的床边陪伴她。但是艾米利亚不太合作，她将艾维斯摩尔送给她的娃娃扔在地上，抱着自己破旧的小娃娃，警戒地盯着他。她把剪子藏在被褥里，在艾维斯摩尔想要靠近她的时候，就会疯狂地挥舞它。但是她很快就失去了这样的体力。那是高烧持续了十几天之后的事情，艾维斯摩尔发现了一件堪称可怕的事情。艾米利亚的手臂开始出现疹子，这包括了她的双腿，衣服下的躯体必然也是如此。“她患上了天花，艾维斯摩尔大人。”艾维斯摩尔回过头，他看着那站在门边的奴仆。那面色苍白地奴仆僵硬地弯下腰，倒退着走出去。艾米利亚发出了呻吟，她开始感到疼痛，而且意识模糊。她会在一些时候睁开眼，对着黑发青年虚弱地呼唤着“爹地”，但是有时候她的脑子会清醒过来，挣扎地尖声哭叫。艾维斯摩尔守着她喝下了药——一些古老的配方，但是看起来没什么显著的效果。“你有办法救她么？”公爵抬起眼，他的手里还拿着梳子，冰冷的手指穿插在那柔软的黑色发丝间。“大人，你有办法么？”艾维斯摩尔无声地动着唇。他慢慢地回过头，仰头凝视着公爵。他的眼里带着一丝期待，这仿佛是他最后的一线希望。“艾尔，”公爵缓慢地搁下了梳子，他的手背拂过青年的青白的面色，低声说：“我的艾维斯摩尔，收起你的怜悯。她并不会知道感恩。”“我并没有要求她感激我，大人。”黑发青年握住了放在他脸颊的那只手，“我从来没有想过这些。我答应你，大人，在她痊愈之后就让她离开这里，救她——”“艾维斯摩尔。”“她还不到十四岁，就和我一样，她在这时候失去了父母，不管她做了什么这都没有错。她只是在对她的仇人报复，这并不是什么严重的罪。但是，我理解她，大人。我明白身边完全没有同伴的感觉，尤其是在发现信任的人并不是自己所想的那样。”“停止你的话，孩子。这并不一样，她的内心充满怨恨，她的脆弱和无助让你产生错觉。在你对人类付出感情的时候，你就必须学会冷静地面对这一切。她并不能成为你的救赎，你必须明白，你只能属于我。永远。”“不是你所想的……”公爵掩住了青年的嘴，他用肯定的话语阻止艾维斯摩尔再争辩下去：“我没办法，艾维斯摩尔。如果你一定要知道。”他低声轻语：“而现在，我们必须终止这个话题。你需要休息，听话……我的爱。”艾维斯摩尔微颤地看着公爵。在长久的寂静之后，他从齿缝间挤出一声压抑的低吼——“你根本不爱我，你只是想要支配我！”公爵陡然回望他，艾维斯摩尔已经离开了他的位置。“让你的爱他妈的见鬼去吧……！”他用力地推开了大门，快步地逃开了那个令人窒息的地方。◆◇◆艾米利亚的皮肤开始溃烂，转为黑色，甚至发出了腐臭。她的脸上出现疱疹，永远地失去了可爱的面貌。除了艾维斯摩尔以外，不会有人靠近她。艾米利亚会长久地陷入昏厥，许多时候会因为剧痛而睁开眼翻转呻吟。血族并不会受到疾病感染、侵蚀，艾维斯摩尔可以毫无顾忌地握紧她的手，像过去那样，亲吻她的额头——即使他不是不死族，他也会这么干。“他过于人性。”费伯伦在阴暗的房内来回走动，“像他这样的家伙现在已经绝迹了，因为过于人性的血族不会存活太长的时间……”公爵放下了笔，他抬起眼。这成功地让费伯伦乖乖地闭上嘴。公爵轻声呢喃：“这是他最珍视的。”“那确实很珍贵，但是也会带来麻烦。”塞勒斯汀公爵回过头，看着他的老管家，说：“在我存在的一天，他就不会消亡。他现在只是还无法理解这一切，他还是孩子。”“和您比起来。”费伯伦摇摇脑袋。公爵从他的位置站了起来，慢步走到了窗前。他沉默地望着那灯火微亮的方向。黑发青年坐在床边，他不断地抚摸女孩稀疏的发丝。那是他偏爱的金发，和他逝去的妻子，相同的发色——那只是半年之前的事情，但是感觉上像是已经过去了十年。