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“请跟随我过来。”“公爵已经在等候，他非常期待您的到来，雅克兰多大人。”◆◇◆“那绝对是个被称为古堡的地方。但是从外观上瞧不太出来。”青年缓慢地叙述：“他藏在地下，就像普通的吸血鬼，阳光没办法透入。”“你不怕阳光。”青年看着老神父，皱眉问：“这是疑问还是陈述？”“如果是后者，我很遗憾告诉你，你说得不太正确。如果是前者，那我可以回答你，没有吸血鬼不会惧怕阳光。”“这可能不包括我，我是指在正常的时候。这对任何一个强大的吸血鬼都一样，阳光并不会带给我们太大的害处，只有那些弱小的新生儿或者能力不足的家伙会因为阳光而化成灰烬，那样的家伙最好一辈子都躲在沼泽或地下室里，因为那样最安全。”“但是你能够直视日出——”神父持续地发出疑问。“没错，这一点，就连我那继承了古老血脉的强大父亲，都不太能办得到。也许能，不过会造成负担。坦白说，他在那时候的能力与过去相比已经减弱很多，那是因为……”青年轻笑地说：“浪漫一点，可以这么说，是因为爱。”“他绝对是个稀奇的不死族，我们在长久的岁月里，会因为寂寞而寻找得以陪伴自己度过的对象，一两个，很少。因为我们重视领土权，很难与其他族人共享平等的权力。”“爱情并不是懦弱的表现，尽管这在我们之中非常稀少。但是他在这件事情上表现得十分盲目，不顾一切、疯狂……我可以理解。不过这使他充满了弱点，想取代他的血族非常多，他要是无法持续保有自己的荣耀，那么他注定会因为这样而自我毁灭。”青年垂下眼，但是他很快地再次微笑：“我应该要告诉你，我和他第一次见面的过程。”“不过那没有意义，不要问什么，我们什么话也没说。”他轻轻地敲击桌面，轻声低语：“他是个老家伙，沉默、无趣，你永远不会知道他在想什么，他隐藏得很好，面无表情，但是不要惹怒他，他不会听理由，只会直接发疯。”他抬起眼，说：“除了这一头黑发，我和他几乎没什么分别。我是指模样。”“他拥有银发，据说那在几个世纪以前，是邪恶的象征。如果说我们有什么相像的地方……”青年仿如自嘲地轻声说：“柏金的直系子孙，都会爱上不一些该爱的人。”第49回阴暗的豪华厅堂里的长餐桌前，烛光微微地闪烁。那里犹如地下室般阴冷，在青年跟随着前方的奴仆推门而入的时候，坐在最后方的主座上的血族亲王抬起眼。忠诚的奴仆向主座的男人深深弯腰，接着就往外倒退着走出去。雅克兰多看着前头，公爵一如过去的习惯，摆出手势示意他的亲儿在对面的位置入座。他们正视对方的时候，仿如面对着一面镜子，除却发色之外，从外貌上，几乎看不出什么太大的分别，然而这样惊人的相似并没有带给他们任何一方一丝惊讶。两方的奴仆在青年入座的时候，适时地为他呈上了酒杯。那里头盛满了艳红的液体，浓郁的血腥气对吸血族而言是最诱人的香味。雅克兰多只是轻轻地摇晃酒杯，偶尔轻呷一口，他看起来没有什么食欲。“用一些吧，吾儿。”公爵轻声地嘱咐，他的语气并不完全冷漠，但也并非富有情感。“我用过了。”青年放下酒杯，从容地回声应道：“在路上。”公爵望着他道：“你的成长令我讶异。”会面并没有用去太长的时间，那是因为公爵像是感应到什么似的抬了抬头。面对久未见面的亲子，他们并没有花许多时间做交流，那在血族之间似乎是不太需要的事情。但是公爵在离去之前呼唤他的儿子：“过来，吾儿。”雅克兰多沉默地看了他一会儿，接着才走到前头。公爵在这时候犹如一个长者，他凝视着青年，抬手轻抚过那及肩的黑发，有些失神地轻言：“你拥有与他一样的黑发和眼神，吾儿……”他很快地回过神，收回手道：“这会使我更爱你，你是我的独子，我将为你引见所有人，他们对你就如同对我一样，你会受到尊敬，流有我最浓的血液，我强大的亲子，雅克兰多。”他侧身亲吻青年的脸颊，就像是一个简单的仪式。雅克兰多沉默地看着他抽离的手，那里布满皱褶，黑色的指甲狰狞锐利，他银色的发丝使他看起来更加老迈，如同他的双眼，沧桑疲惫——尽管他的面目年轻，但是他看起来已经无力去保有这些假象。黑发青年在城堡里待了下来，他应该安份地待着，等待他的父亲的指示。公爵似乎在隐瞒些什么，他总是疲惫，偶尔会出神地注视着雅克兰多，眼神有着些微的波动，但是依旧寡言，接着又匆匆离去。另一点，他完全无法忍受阳光，城堡里的窗户都用石砖密封起来，也从来不会和青年谈到外面的世界，他看起来就像是一个厌世的血族，完全地活在过去的时代里。雅克兰多沉默地站在窗前，这是城堡里唯一的一扇没有被密封的窗口。他感到很庆幸，至少他和一般吸血鬼有一个很大的不同——他并不喜欢待在地下室，更不喜欢躺在棺材里，也许是因为他并不怎么惧怕阳光的缘故，他时常站在窗前，毫不顾忌地欣赏日出。这是非常值得炫耀的地方，其他的血族在堕落的那一刻，就注定和光明永远道别。这个房间宽大舒适，就像是一般人类的卧房。柔软的床褥、用于写信的写字台、摆了一些杂书的小架子，还有一个金色的空鸟笼。这是黑发青年唯一满意的地方，虽然这房间看起来并不像是特地为他而准备。敲门声响起的时候，青年把窗口合上，并且迅速地回过头。他血红的目光盯着门口站着的奴仆，那苍白的家伙手里拿着托盘，上头搁着一般吸血鬼的早点。雅克兰多缓步走了过去，他拿起酒杯晃了晃，接着把手一放，清脆的碎裂声响起。“换点新鲜的吧。”他说：“冷了的东西不太能满足我。”奴仆迟疑地望着他一阵，接着才弯下腰，静默地把门给带上。那个夜晚，公爵在中厅里接见他的亲子。“你在房里吸血。”雅克兰多与他对视，并没有否认。“是的。”公爵的眼神透着一股冷漠，他冰冷地低声说：“我希望这是唯一一次，吾儿。”“我不太明白您的意思。”公爵站了起来，他看起来有些烦躁，用力地甩了袖子，负手站起：“你弄脏了那个地方。我疼爱你，吾儿，我把最好的房间留给你……”他回过身，严厉地低语：“你必须珍惜它，不要让那里沾上肮脏的污渍或者染上一点黑暗，记住我的话，雅克兰多。”他注视着与他相貌相像的儿子，沉默了一会儿后，陡然说：“你与我共同归属于黑暗，你的天赋是值得骄傲的地方，但是他一定不希望你变成这样……”“不要有任何疑问，你会见到他，在我允许的时候。在那之前收起你的牙，你会吓到他。”公爵看了他一眼，接着头也不回地走进黑暗之中。◆◇◆“他是个孤独的独裁者。”青年和缓地评论：“无聊的老家伙，浑身充满死亡的气息，他在短暂的时间里变成了那副模样，不过据说他过去也一样，只是一个人使他有了改变。”他看着老神父的双眼，轻声应道：“那个人是我的生育者。”神父低了低眼，有些迟疑地问：“……真的是男人？”青年点了点头。“不、不可能。”青年坐了起来，凑近前方，轻声低语：“不要怀疑这一切，你的无知并不等同于不可能。”“就像你对你的造物主也所知甚少，哪怕你对整本圣经倒背如流，你依旧无法得到任何解答，我就是个例子。我的生育者并不具有女性的构造，但是他确实用自己的身体孕育我、诞下我。”“……”青年慢慢地靠了回去，他垂下了眼，双手交握：“我在那里待了一些时候，但是我的父亲从来没有在我面前提到他。如同我刚才所说，塞勒斯汀的力量逐渐薄弱，那是因为他将自己作为供应器……这个说辞你也许有些陌生，在之前我们都是——一个聪明的血族不会随便施舍自己的血液，因为这等同于使自己的生命和力量流失，这是自杀的行为。”“他把他给藏了起来，不准任何人靠近那个地方，但是这并不能阻碍我。”“我之所以来到那个地方，是为了要取代他，只不过，一件事情使我改变原有的决定。”◆◇◆雅克兰多躺回床上，他默念着什么，紧接着闭上双眼。