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穆雁南瞧他脸色，轻轻提醒道：“这些东西沈家自然不缺，庄主既然要送，不如送沈庄主一份大人情。”

叶钧卿抬眼笑道：“先生可真是一点机会都不错过。别了，人家小姑娘今天过生日，犯不着抬出她的脸面来当人情。”

言罢，他伸手打开案上一方锦盒，取出一支宫式珠花。乌木簪身用金线密密地缠着，在顶端攒成珊瑚枝状，枝头镶嵌十一颗东海珍珠，颗颗光华灿烂。他端详了一会儿，唤过叶昭：“既然你心里有她，不妨将此物送给沈姑娘。这是我曾命人精心打造的，不要轻易浪费。”咔嗒一声锦盒落锁，“待到一举击破西凉，本王亲自为你去向沈姑娘提亲。”

叶昭：……

这是叶钧卿的念想，时常放在桌边把看，就这么给了他，他当真不敢收。沈归雪呢，也从来不耐烦这些珠呀玉呀的，未必识得这种宫里出来的好货，送她这个，真不如到黑市上找张铁匠打个好兵器。

中原门派来得不多，但南宫家的二公子南宫琪岳居然亲自赶来，此外，还来了一些在叶城附近活动的江湖人士，沈归雪少不得出面一一拜谢应酬。

来人十个有九个要提起白承桐——但南宫琪岳没提，只是笑吟吟地道了句“频频妹妹许久不见了”。这也难怪，南宫家族都是什么人，南宫霆坐稳了武林盟主的位置，自然把这各大门派的破事打听得清清楚楚——沈归雪倒是真想谢谢他，毕竟，每听到一次“白承桐”这三个字，她的笑容几乎都要挂不住掉下来。

不是没想过对策。前一天她特意去找莫轻寒，“我保证没人缠着你挑战约剑。”她央求道，“你就现一下身，坐在那儿吃顿饭，分散一下人们的注意力。我求求你了。”

莫轻寒不为所动。“不去。”

沈归雪：……

“不相干的人你何必放在心上。”莫轻寒道，“我不爱凑那热闹，说好晚上荟萃楼给你开席，你中午就随便应付一下就是了。”

“怎么应付嘛！”沈归雪悻悻道，“人家问起来，我就装聋作哑？我不要颜面的么？”

尴尬的不止沈归雪，梅若霜早早就找了借口，回永乐分庄处理事务去了。应付了一会儿，沈归雪就开溜躲回院中，闷闷地靠着廊下柱子发呆。

“大小姐今日是正主，为何却在这里躲清闲。”一个闲闲的声音在耳边响起，激得她一个激灵。青衫缁冠，正是穆雁南，旁边跟着一个端礼盒的小厮。

沈归雪敛容行礼，淡淡道：“原来是穆先生。”

“树欲静而风不止。大小姐何必在乎旁人的流言蜚语。”穆雁南道，一双小而黑的眼睛精明地看向她，“如果大小姐介怀，在下倒是可以设法为你排忧解难。”

沈归雪语塞。也是，在这叶城，没有什么事能逃得过这位先生的眼睛。但她对穆雁南实在没有好感，冷淡道：“不必了，穆先生的忙从不白帮，我一介女流，没什么人情能还给穆先生。”

听闻此言，穆雁南却一点没有被冒犯到的样子，反倒笑了起来。“大小姐聪慧，又恩怨分明，又怎会只是区区一介女流。在下相信，大小姐有朝一日必能得偿所愿，届时在下这点人情，又算得了什么呢？”

言罢一行礼，便向正厅而去，人走出去老远声音却飘过来，“这份人情，在下自会找叶统领讨要。大小姐若要还，就还给叶统领吧。”

“叶昭？”沈归雪怔了一怔。

酒过三巡，场面话也讲了一轮，气氛慢慢地淡了下来。如果不出意外，这时候沈德佩本应起身宣布给爱女择了佳婿，再让白承桐和沈归雪出来亮亮相，接受一遍来客的恭贺和恭维。

但现在没有这个环节，沈归雪只好一言不发，埋头吃饭。

穆雁南突然站起身来，命身边小厮给沈德佩递上礼盒。

穆雁南是叶城城主派来的代表，此刻突然起身，堂中群雄一时都住了嘴，齐望过来看他动作。只见穆雁南走至堂前，郑重其事对叶钧卿行了一礼道：“城主感念沈庄主救叶城之急，今日特命在下前来，借大小姐寿日，向沈庄主再奉一礼。”

四下静寂，众人皆看他葫芦里卖的什么药。沈德佩神色微变，但仍笑道：“穆先生说笑了，承蒙城主礼遇，实乃我德威镖局的荣幸。”话说着，手却没动，没有打开礼盒的意思。

沈德佩手不动，穆雁南便不回座，坚持躬身催道：“如今西凉虎狼之师在侧，叶城十万百姓十万兵，都盼着能有打完仗，重现边贸繁盛的一天，幸而这些年有诸位江湖朋友的襄助，叶城才能在夹缝中喘息一口。城主希望各路英雄朋友能勠力同心，再助叶城一把，沈庄主，你是江湖德高望重的前辈，又是镖局行当之首，今日之礼，还请庄主切莫推辞。”