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他转身欲离开，白承桐的声音在背后响起：“严公子。”他说，“白某只需将你拿下送到城主面前即可。你这可是通敌叛国的死罪，严家在平宁关独大这么些年，统统不要了？”

“通敌叛国？不不，在下只是个生意人。叶城边贸做到如今这规模，有我一份。”严方夸张地叹了一声，有点惋惜，“白镖头还是没懂呐。西凉和大齐打得再厉害，也管不住老百姓做买卖讨生计。但此次东南战事吃紧时，刚刚被朝廷嘉奖过，民间行镖协运的承顺镖局，金主居然是西凉人，这跟老百姓做买卖是一回事儿吗？”

“白镖头，你好自为之吧。”扔下这句话，严方毫不介意地把后背留给白承桐，一摇折扇，慢悠悠地离开了。

这天夜里，明月山庄的大门缓缓打开，百八十年不见有人出来一趟的神秘山庄里驶出一辆马车，向着叶城方向疾驰而去。

叶昭本想和沈归雪先赶回去，谁知沈归雪在当晚发起烧来。包扎止血之后，好不容易人稍微精神了点儿，到了后半夜就不行了。四个人，一个病秧子，一个发烧，还有一人只能算半个战斗力，无奈只好一起坐车动身。

马车虽然宽敞豪华，但毕竟跑起来颠簸，颠得人连皮带骨地疼。半睡半醒间，沈归雪只觉自己被整个抱起来，靠在一个人怀里，没有坐在车厢里那么疼。就这样一会儿昏睡一会儿难受醒，直到晨光熹微。

高烧使她视线有些模糊，嗅觉也不太灵敏，但仍能闻到身侧这人身上熟悉的味道，带着薄薄的铁的味道，凛冽而灼热。

“叶昭。”她微微抬手攥住叶昭衣袖，撒娇似地恍惚道：“我冷。”

她从来都是矜持的，喜怒虽都搁在脸上，但耍赖撒娇嗔怒，好像都是为了应景摆出来的，极少流露出这般软弱而依赖的神情。

当着叶敬卿和甘明月的面，其实本不该如此唐突一个姑娘，但叶昭此时顾不上许多了，抱着她的臂弯更紧了些。他从未这样紧地抱过沈归雪，今日才发现她竟如此瘦，稍微用力一箍，骨头便突兀地硌人，脸烧得通红，嘴唇却不祥地灰白着，整个人挂着一层衰败相。

这情形对于叶昭来说，其实并不少见。在战场上受了重伤的兄弟，尤其是炎热的夏天，或多或少都会有些伤痛感染，但军人们皮糙肉厚受伤多，偶有感染发烧，只要不严重，军医两碗药灌下去躺几天就好。沈归雪从小娇惯，又从没受过这么重的伤，该用的药已经用了，剩下只能靠她自己硬熬，叶昭也无法，只能不间断地给她喂些水，指望她能赶紧发汗降温。

其实刀口舔血过日子的人，难免受伤感染烧这么一两次。可叶昭还是生出满心无能力为的痛惜、恨不得能以身替之。

叶敬卿瞥了二人一眼，似乎下了很大勇气才让自己开口问道：“白承桐退婚了？”

叶昭摇头：“尚未。但沈庄主断不会让频频再受委屈。”

叶敬卿略一点头。“也好。”

叶昭心里更不是滋味，不知沈归雪默默受了多少委屈，才会让这位“除了甘明月其余都不是事儿”的二公子说出这句“也好”来。

没等他说什么，叶敬卿又道：“她心思单纯，又少在江湖走动，以后她想不到的地方，你多替她想着。”

“心思单纯？”叶昭心道，二公子你怕是认识个假的沈频频吧。

甘明月毕竟想得长远些，开口问道：“叶统领，接下来是你跟频频回洛阳，还是频频留在叶城？”

叶昭犹豫了一下。本来他是打定主意跟沈归雪回洛阳的，可是叶钧卿的遇刺让他心里多了一分顾虑。倘若叶敬卿愿意留在叶城襄助城主，他或许还能心无旁骛地离开，但看甘明月这病怏怏的样儿，不知能撑到什么时候，倘若甘明月死了，这位二公子会不会再度迁怒于城主，这都是没影儿的事。想到这里，叶昭含混道：“我们没商量过这些事，总之频频在哪我便在哪就是了。”

叶敬卿敏锐地看了他一眼，没说什么。换了个话头：“莫轻寒也在叶城？”

叶昭头就更大了。永乐镇一见，叶敬卿对于莫轻寒的杀意溢于言表，只是碍着沈归雪的情面才收手。此时此刻叶敬卿突然问起，他竟不知该如何作答。

只好恭敬地说“是”，没说是叶钧卿请来的。不过想来以叶敬卿的本事，得知莫轻寒是受南宫盟主委托，也不是什么难事。

叶敬卿没多问，兀自闭目养神起来。这大概是叶昭所见过的最惨的外援队伍：四名江湖人，三个病秧子，加起来大约只有一个半人的武力值，真正能打的只有叶敬卿一个，倘若这时候再来大批围堵的敌手，恐怕他们四个都得交待在半路。