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宁则臣披甲坐在战马之上，孟畛也随之站在寿州城西北面的一座缓坡上，看着车马队西去，柳西林在北门已先率部进入寿州城。孟畛说道：“肖魁安那边或许能派人去游说……”宁则臣摇摇头，说道：“主公的意思，既然董原愿意让出寿州城，那就照着既然的战略继续追歼汉水西岸之敌，我们暂时先占住寿州城及硖石山军垒，至于淮西防区具体怎么调整，战后再做安排，先不节外生枝。”孟畛点点头，董原是两害相权取其轻，淮东则要优先确保主要作战意图能够得到实现。卷十一狂澜暗流淮西激流涌动，甚至可以说是天翻地覆，但钟嵘在厉山惘然不察，静待消息从光山县传来……二十七日午时，厉山依旧细雨蒙蒙，连日来的冷雨，使得道路变得泥泞；数十骑簇拥着两辆狭厢马车穿越淮山之间的山道，往厉山大营驰来，马蹄、车辙犁踏得泥浆翻飞。陈景荣掀起车帘来，亮起钟嵘给他的令牌，直接带着车马进入厉山北营。钟嵘闻讯陈景荣从光山返回，这两天来等得心焦的他，忙从南营走来相迎。“陈先生，”钟嵘身高将有七尺，足比陈景荣高出一个头来，身材又魁梧无比，迎面走来，仿佛一座小山正移动，他站在瘦弱的陈景荣之前躬腰行礼，看上去有些滑稽。陈景荣一脸倦容，眼睛里敛着太多的犹豫跟迟疑，心里暗暗自问：“钟嵘此贼杀人不眨眼，满手血腥，生性凶残，对故主又无丝毫忠心诚意，此时真能与他共谋吗？”陈景荣脸上的迟疑，钟嵘也能看得出来，他皱着眉头，看着远处还停着一辆帘幕密遮的马车，叫淮西数十甲骑团护在中间，他眉头一跳，疑惑的问道：“还有谁与陈先生同来？”陈景荣回头看了一头，既然已经入了厉山大营，再想回头也不可能了，压着声音说道：“招讨使在马车里！”“……”钟嵘刚才脑子里一瞬转过无数人名，万万没有料到马车里会是河南招讨使董原本人，董原亲自来厉山大营，没有叫钟嵘欣喜若狂，只叫他又惊又疑，下意识的想到淮西内部必然出了大问题，不然董原断不可能轻易犯险来厉山大营。钟嵘自然晓得自己不是老实之辈。陈景荣看着钟嵘脸上的褶子肉以及那些纵横的刀疤，也是心惊肉跳，钟嵘等将虽然名义上都归降淮西了，但他在厉山独立辖制三万余降军，淮西现在还没有其他钳制他的手段，真要把他就此看成无害的大猫，那就大错特错了。要是一招赌错，就是血溅七步、兵崩离析的下场，怎叫陈景荣不心惊胆颤？看着陈景荣与钟嵘在细微雨幕下站着说话，一袭青衣的董原揭开帘子走下马车，示意扈骑留在原地，孤身举步往钟嵘走来，负手身后，笑道：“钟将军不欢迎本使来厉山大营吗？”钟嵘想不出哪里出了问题，但董原身穿青衣便袍，气度犹自不凡，脸色虽略显苍白，但眼眸炯炯有神，仿佛藏有电光，叫他不能逼视。虽说未曾与董原谋过面，但钟嵘也不怀疑眼前的董原能是别人所能扮的——仿佛停滞了有几息时间，钟嵘推山跪倒，在湿地上便行拜上之礼：“招讨使不辞辛劳以视厉山，末将没能远迎，请招讨使宽恕末将！”董原目光炯炯的看着钟嵘跪下犹魁梧异常的身体，与陈景荣对望了一眼，才去将钟嵘搀起来，说道：“本使来厉山大营，便是不想你我异心，钟将军又何必如此见外！”“是不是淮西出了变故？”钟嵘就势站起来，有些耐不住性子的问道。董原暗感钟嵘虽说满手血腥，但毕竟不是笨人——只要不是笨人，事情反而简单一些，就怕他拧着不懂其中的厉害，点点头，说道：“淮西确实出了一些变故，也不需瞒钟将军：就在昨日，在信阳的风离军指挥使宁则臣奉枢密院令率部去接管寿州的防务，我已下令寿州的守将率部撤来信阳了……”董原轻描淡写的一句话，就仿佛叫钟嵘给毒蝎子猛蜇了一下，脸色骤变。寿州之于淮西，宛如江宁之于南越。失去寿州，董原就失去在淮西立足的根基，不要说收留厉山降兵了，便是养自家麾下十万兵马都难，也就意味着董原根本就没有投附的价值！但不投淮西，还有什么路摆在面前？陈景荣紧张的看着钟嵘的反应，要是钟嵘此时拿董原的人头向淮东投名，该如何是好？董原初知凤离军擅离信阳去袭寿州，震怒之下，当夜嗑血不止，故而此时脸色有着失血的苍白，但他禁止诸军有什么行动，于二十五日入夜前才派信骑驰往寿州，下令不得反抗，又传书使元归政率南阳军残部接掌信阳城，他则决定只身来厉山见钟嵘，陈景荣与刘庭州等人皆苦劝他不能行此险计，要防备钟嵘有豺狼之心！董原只言：“我犹是为大越守边定疆的帅臣——钟嵘杀我投淮东，此时的林缚，会不吝惜名声去收留擅杀大越帅臣的降将吗？钟嵘扣押我献于淮东，你们难道担心林缚会私扣一名无罪的枢密副使吗？难不成钟嵘还有退路将我献给北燕？我此时不去厉山，不去取得钟嵘的信任，林缚只需派人送一纸枢密院令来勒令我等整治降军，就能使厉山降军分崩离析……”董原力排众议，与陈景荣孤身赴厉山，站在钟嵘之前。在董原离开光山大营之前，也叫刺杀罗献成的燕将佟尔丹从囚营成功“劫狱而逃”，以免林缚拿枢密院的名义过来要人。“我欲使钟将军为先锋率两万兵马渡淮北上去收复确山、汝州等地，”董原不管钟嵘脸上有什么变化，自顾自的说道，“钟将军意下如何？”此计也是险计：叫钟嵘有机会率两万降兵渡淮北上，从此之后对钟嵘来说就是海阔天空，他要是脱离淮西的掌握转而再去投北燕，董原将彻底堵死自己的退路，不率部叛反，就只能要辞去枢密副使、淮西行营总管、河南招讨使等职，交御全部的兵权才能负担下此责，对江宁有所交待——同样的，钟嵘若是只有董原能掌握，他与董原诸多嫡系兵马，都孤悬淮河以北，那林缚就不会轻易再对淮西、对董原下狠手……钟嵘低着头，眼珠子转动，脑子里飞快的闪过诸多念头。他未尝不想拿董原的人头转投淮东，但想到董原此时好歹与林缚同为南越帅臣，他拿董原的人头去讨好林缚，只会叫林缚斩下他的脑袋以示清白——董原能过来，必然做好万全的准备，他即便杀了董原，也未必能从信阳北逃，而且叶济罗荣派佟尔丹刺杀罗献成使随州军降淮西，自然不会希望看到董原给自己杀死。既然董原表示要自己率部去收复确山、汝州，就表明没有加害之心，钟嵘也稍稍心安，压着声音，说道：“钟嵘常听人言‘是可忍，孰不可忍’，林缚此子如此针对淮西，不说一声就取寿州，招讨使为何还要忍他？倘若招讨使用钟嵘为先锋去袭随州，钟嵘必为招讨使杀出一条血路来！”“钟将军，你既入淮西为将，便是大越之将臣，焉能对友军擅开兵衅？”董原如此说，语气却不严厉，而透出一种难以言喻的悲凉跟无力。“淮东做得了‘初一’，招讨使怎么就能做‘十五’？”钟嵘说道。陈景荣在旁边说道：“不说在樊城、枣阳的淮东军精锐三万余众；淮东军在南线的主力，以及池州军一部，共计有十四五万精锐，已经到盘坡、孝昌一线，其北上赶到随州，只要三四天。钟将军有几分把握能赶在淮东军南线主力北上之前，拿下有一万淮东军精锐所守的随州城？”林缚密令宁则臣离部袭取寿州，怎么可能没有后手、没有防备？要能出其不意拿下随州，倒是一招好棋，那样淮东将无法追击汉水西岸的北燕兵马。非但如此，淮东在樊城与枣阳的兵马也将因为侧翼彻底暴露出来而被迫南撤，叫北燕有机会重新拿回樊城，打通南接襄阳、汉水西岸的粮道！