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茉莉轻轻拍了拍林妃冉初初长成的宽厚肩膀：“快回家去吧！”

说话间，茉莉轻盈地转身，朝林妃冉挥挥手送别，并不怎么留恋。

茉莉回到老屋，夏晗正在收拾包袱，他的动作总是显得十分文雅克制，一看就是很有教养的世家子弟，虽然家道中落，依旧保留着从前的教习。

茉莉缓步走过去，夏晗默契地转过身来，顺势将她拥入怀中。

“有信心吗？”茉莉笑盈盈地抬起眼。

“就算没有，为了你，我也要试一试！”

以后跟茉莉在一起，夏晗要成家立业，不可能光靠上山采药谋生。爱一个人，最好的方式就是给她稳定可靠的生活，岁月无忧，安乐顺遂。

这半年来，夏晗勤奋苦读，身子骨愈发显得羸弱不堪。好在茉莉擅长药膳，经常给他滋补身子，总算是挽回一点颓势。

两人将老屋收拾整齐，将房门锁起来，然后赶着牛车来到柳家。

茉莉跟苗燕和柳大竹辞行，苗燕扫了一眼站在茉莉身边的夏晗，看起来文质彬彬君子之礼，确实是个不可多得的青年俊杰。

“干娘，此行夏晗去省城赶考，大概要去三个多月，家中的老屋就劳烦你们帮忙照看一下了！”

“嗯，你们放心去赶考，老屋这边我会亲自盯着！”苗燕体贴地笑道。

“对了！明泉也要去省城，刚好与你们同路，我已经帮他收拾好行李，他现在就在林家村，跟可儿道别呢！”

在苗燕和柳大竹的安排下，茉莉和夏晗回到谷来镇，将牛车赶回家去，将醉心练武的小鱼留在家中守门。

然后等柳明泉辞行回来，茉莉和夏晗带着柳明泉一同上路。

柳明泉带了一个随侍的书童，一路上倒是不愁吃穿住行。只是他有点书呆子气，时不时地从口中蹦出之乎者也，每次遇到困难，也是茉莉和夏晗出面帮他解决。

三人赶了五天路，总算来到省城。

客栈爆满，酒肆和茶馆中到处都是赴考的学子，从青州各地涌来，每天聚在一起高谈阔论或者指点江山。

茉莉花了三十两银子在稍微偏僻的街上租了一个小院子，夏晗和柳明泉就下榻在此处，位置并不显眼，环境比较清静，很适合用功读书。

夏晗对那些学子之间的聚会和比赛并不感兴趣，一心钻研学问。

柳明泉的基础非常好，学问功底扎实，跟夏晗住在一起备考，他好像是受到夏晗的影响，并未去大街上凑热闹，而是闷在家中苦读圣贤书。

两人互相考校，取长补短，精益求精，日子过得很快，到了考场开考的时候。

这大半个月里，茉莉的任务很简单，就是保证两个考生的营养，每天变着花样给夏晗和柳明泉做好吃的，滋补，养生，其中加入一些中药材，能够适当地缓解疲劳清神宁心，总之，效果特别显著。

院子里的杂活有书童帮忙，茉莉特地花了三两银子雇佣一个老婆子，每天负责打扫院子和浆洗衣物，她自己倒是省去很多心力。

上考场这天，茉莉将早就准备好的干粮和清水交给夏晗和柳明泉。

香喷喷的玉米馒头，很适合充饥，容易饱腹。

补充营养的鸡蛋饼，香软可口，撒了香葱和牛肉粒。

一人一个小香囊，里面放了茉莉精心准备的香片，很适合镇定心神缓解情绪。

夏晗和柳明泉必须在考场中呆三天，不得外出，不得与外界联系。

其他陪考的大人都很紧张，忐忑不安地守在考场门口，唯独茉莉回到小院子里，悠哉乐哉地吃饭看书，练练字画幅画，总之显得特别逍遥。

三天后，夏晗精疲力竭地走出考场，看到茉莉站在人群中，冲着他绽开一抹清甜的笑靥。他苦心孤诣求取的功名瞬间都有了意义，不再是累赘或者浮云。