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姬洛睁开眼睛，嗅到一阵奇异的芬芳，低头一瞧，自己正置身在一片黄色的花海中，刚刚的打斗，不过是脑中的天人交战。但这种幻象太过诡异，几乎可以兵不血刃，就杀死一个武者——

毕竟，若寻不得破解契机，又无人自外打断，便会永远沉浸在与自己的纠缠之中，武功越高者，越难脱身，最后拖垮精神，陷入彻底的绝望崩溃之中。

可是一旦明悟，武功便可更进一层，姬洛伸手在虚空中一握，当初在红木林中被激发的那种时有时无的内力，彻底融贯全身，再结合“天演经极术”锻体练气之法所生的内劲，纵使再遇上以内家功夫成名天下的暗将庾明真，也能硬抗一番。

他试着引导内劲游走过一个大周天，眼中登时更加清明。

这沙海虽然杀机重重，但也算是阴差阳错，得益于此，姬洛心中暗道。不过眼下左右不见旁人，姬洛心中并不安定，快步穿行于花海，急切寻找，毕竟四人中有两人，几乎可算是手无缚鸡之力。

一盏茶的功夫，山丘后渐渐有成片的木桩浮现于眼帘。姬洛站在月影下，听着耳边传来的滴水声，垂眸一瞧，血水在细沙里淌成了成千上万条一指宽的小溪流，密密麻麻，十分壮观。

他为这奇诡的红色一惊，赶忙顺着源头寻人，没走两步，只见一群赤足光脚，穿着纱衣，戴着头巾的异族人，手持礼器款款而来。

每一根木桩的正前方，都立着一个双目呆滞无神，宛如行尸走肉的人，有高有矮，有胖有瘦，男女皆有，看穿着几乎涵盖了西域三十六国一半有余，都是些行商牧民。

来人之中为人拥簇的是一位老妪，她的头巾要长于旁人，逶迤于地足足有近二十尺，由三四个姑娘牵着。她们走至月下，老妪将小刀插在祭坛上，对月行礼跪拜，随后招呼身侧的青壮年男子，依次走近木桩，将一枚枚骨刀塞进那些活死人的手中，看着他们麻木地用刀片划过双颊。

“剺面礼？”

姬洛屏息，悄然避开。在沙州时，他和谢叙曾见过边塞胡族遇白事，以剺面来哀悼的习俗，但那些多是死者的亲属亲力亲为，而像这般施于他人之身，叫旁人看来是半点悲恸之意也无，反倒颇有些残忍。

那些桩子下的人分明就是受到蛊惑！

姬洛按剑在怀，目光飞快掠过那一张张苍白的人脸，当中并无谢叙等人，但却意外叫他瞧见了扈乐的护卫，他们穿着于阗特有的服饰，裸露在外的肌肤上都刺着车队独有的标记。

这时，剺面礼已成，那念颂祝词的老妪睁开浑浊的双眼，青年人纷纷让道，她缓步上前，走到其中一个木桩前，接过那人手里的小刀，微笑着将锋刃插入他的头颅。那人在一瞬间清醒过来，目眦欲裂，却又迅速死去，不甘地阖上双眼。

老妪退开一步，双手交叠在胸前，随后伸出一只手向月，唱诵了两句，而提裙的少女们则高唱哀歌，歌声中，她用水净手，随后又走到下一人身前，仿照方才的仪式，再施行一遍。

姬洛恍然——

不仅仅是剺面礼，这是活祭！是活祭！

这种粗暴的杀戮，教人血脉贲张，姬洛几乎要在一瞬间拔剑而起，不是因为怜悯而想要救人，而是原始的欲望被唤起，心性中阴鸷的一面开始嚣张地与意志搏斗，等他镇定下来的时候，再望向脚下的黄花，忽觉胆寒。

直觉告诉他，方才嗅到的异香便是从此而来。

没等他动手，祭祀的人群先出现了骚乱，一位少女提着裙裾从后方踉跄而来，将手掌附在嘴边，贴着老妪的耳朵叽里咕噜说了一通。

很快，那老妪将濯净的手从盆中拿出，冷眼扫过月光，姬洛虽然听不懂他们的话，但却能从她的动作和神态中拼凑出传达的意思，这老妇分明在点数，说明活祭的人少了，祭品缺失，无论是在何种祭祀中，都是大忌。

老妪对着少女叱骂了两句，却既没有愤然离去，也没有继续祭礼，而是沉默地站在黄沙中冥想，少女则继续在她身后歌唱，直到沙地中响起了清浅的脚步声。

姬洛侧耳一听，刚好三人数，他不禁打了个寒噤，翘首一望，谢叙三人正从三个方向朝着祭坛中心走去，像木偶人一样，乖乖站在木桩下。

随后，一个皮肤黝黑的男人把骨刀塞进姜夏的手中，只瞧闭眼的人慢慢抬手，将刀锋上提，可是在贴近右脸颊时却十分抗拒，几次动手都落了空。

老妪为他的意志所恼，顾不上对付近旁的少男少女，疾步绕过桩子，劈手夺下骨刀，似是要直接进行刺颅。

就在尖刃落下的一瞬间，剑风斩来，骨刀应声断落，而姜夏也在一瞬间醒来，捂着胸口呕出一摊红血。