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这日夫妻俩抱着最后一线希望去青云观烧香，恰碰上云游回来的清虚子，他不经意瞥见瞿恩泽怀里抱着的女婴，面色一变，宣道号道：“福生无量天尊！这位善信，你怀中的女娃娃命格大凶，邪祟缠身，寻常百姓怎能养活？将她舍了给贫道做徒弟吧，贫道或可保全她一命，否则不出七日，定会有性命之虞。”瞿恩泽半信半疑，瞿夫人却病急乱投医，一把从马车上跳下来，对清虚子纳头便拜：“求道长救命！求道长救命！”眼泪像断线珠子似的收也收不住。瞿恩泽见妻子如此痛苦，心就像被挖肉似的难受，哪里还说得阻拦的话。瞿沁瑶便这样做了清虚子的徒弟。拜师瞿陈氏一边忆着前情一边打量着风尘仆仆的女儿，几日不见，女儿活像一朵水灵灵的鲜花打了蔫，头发乱蓬蓬的，衣裳好几日没换，连脸都黑瘦了许多，怎么不让人心疼。“还杵着干什么？”她瞪眼望向门口束手束脚站着的几个婆子，“快到膳房去传话，说大小姐回来了，叫喜贵赶快张罗着做几个小姐爱吃的菜。”见婆子领命要走，又补充道：“先把温着的雪梨燕窝粥端一碗给小姐润润嗓。”吩咐完，又转头对沁瑶说道：“一会喝完粥，你先回房好好梳洗梳洗，晚膳的时候咱们娘几个再好好吃点东西。”“嗯！”沁瑶乖巧地点头，想起什么，问：“娘，怎么不见哥哥？”瞿陈氏脸上浮现一层愁容，叹息道：“又病了，你出门那日晚上便有些咳嗽，这几日越发重了，你又不是不知道，每年开春，你哥哥这一场病怎么都躲不了。”沁瑶闻言，忙回身打开自己随身带着的小包袱，先掏出一个绢布包着的物事，不经意往包袱里一看，底下竟有厚厚的一叠“飞钱”。这叠飞钱数目相当可观，上面工工整整地印着随到随取的字样，看起来跟她在莽山上见到的那叠没有任何区别。咦，这到底是怎么回事，她明明已经谢绝了那位公子呀？她皱着眉头想了又想，是了，从莽山回来时，路上曾几次跟师父到路边酒肆买食，马车停在路边，一时无人看管，想来多半是那个时候了。可师父和她都不是泛泛之辈，师父尤其精明多疑，能在他们眼皮子底下将飞钱放入她包袱中，对方的身手可想而知了。瞿陈氏见女儿包袱里蓦地多出一大堆飞钱，女儿神色又隐约透着不安，她忙急问道：“阿瑶，这些钱是从哪来的？是不是出了什么事？”瞿沁瑶心一紧，母亲本就不赞同她一个好好的女孩当什么道士，若知道自己还在莽山中撞见了一群陌生男子，怕是得气得立时去找师父算账吧？“没什么。”她面不改色心不跳地说道，“这些钱是师父预备拿回观里的，想是走的时候太匆忙，便落在我这儿了。”瞿陈氏狐疑地盯着女儿看了又看，见女儿神色坦然，不似作伪，便勉强将悬着的心放回了肚子。“这么多钱可不是小数，小心别弄丢了，你先放在母亲这儿，等你哪天要回青云观，母亲再还给你。”瞿沁瑶早料到母亲会这么说，她嘟着嘴将那叠飞钱奉给母亲，想起什么，一拍额头道：“瞧我，差点把正事忘了”，忙回身将那枚用绢布包着的蛇妖内丹呈给母亲看，眼中隐隐绽出欣喜的光芒：“母亲，哥哥的病有救了！”用晚膳的时候，瞿恩泽回来了，见到沁瑶，悬着好几日的心总算放了下来。听说沁瑶带回来的蛇妖内丹能救大儿子的病，他更是高兴得不知如何是好，女儿长大了，不但学了一身本事，还能为着家里的事分忧解难了。一家人心情澎湃地吃完晚饭，捧着丹丸去找子誉，刚进院子，就听到屋内传来一阵刺耳的咳嗽声。瞿沁瑶听着这咳声仿佛要将五脏六腑都一起咳出来似的，心里一阵难过，忙急走两步进屋，果见哥哥子誉正坐在床前咳得上气不接下气，脸庞都憋得有些紫胀。大丫鬟海棠在一旁执着痰盂，边帮子誉抚背边温声劝道：“不是奴婢劝您，您眼下正病着，正是需要调养心神的时候，又何苦非得强撑着看书？您自己不还常说么，用功不在一时呀。”瞿沁瑶目光落在床旁的春凳上，果见凳上放着厚厚的一摞经史子集，她暗暗叹气，哥哥子誉继承了父亲的读书天赋，自小就爱用功，启蒙的于先生曾说哥哥“小小年纪便文理可观，前途不可限量矣”，是个难得的神童。可惜生就了一副病弱的身体，一年里有大半时间在生病。十六岁时，哥哥强撑着下场，拼了半条命中了个举人，可之后身子便每况愈下，别说继续参加科举，就连平日里出门走动都勉强得很了。