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虽然今晚的事已经纸包不住火，但身为今夜寿宴的主人，卢国公夫人不能任由事态继续扩大。卢国公府的仆从素来训练有方，领命后，立即有条不紊地四散行动。其中一拨将屋内不相干的客人客客气气地引到外头，另一拨去堵来路上的客人，将内院封住，剩下一拨去前厅找蒋徽闵，安排众学生回书院事宜。沁瑶几个本已被蒋三郎领到了外头，见屋内热闹，不住踮脚往内瞧，无奈卢国公夫人将门堵得严严实实，谁也不让进去，什么都看不见。只能隐隐约约听到女子的哭声，声音听着有些耳熟，一时却分辨不出究竟是谁。不一会，前来安排学生们回书院的仆从都已到位，轻声细语地引着王应宁等人往外走。蒋三郎见状，将卢国公夫人拉至一旁，悄声对她说了一句什么。卢国公夫人眉头一皱，忽当着众人的面扬声道：“老身还有些杂事需得请一名学生帮忙，不知谁愿意今夜陪老身留在府中？对了，瞿小姐，你素来机敏，不如就是你罢，明日再随老身一道回书院。”众女本已走到院门口，听得这话，不经意回头看向沁瑶，可惜人人都被今夜的事弄得满腹猜疑，根本无暇再关注其他的事，不过一眼，便都收回了目光。王应宁等人聚在沁瑶身旁，担忧地望着她，沁瑶安慰她们道：“我会照顾好自己，你们先回去，早些歇息，明日我就回来了。”裴敏倒知道些沁瑶跟卢国公府的渊源，并不太担心，只悄声道：“千万要防着那个郡主。”沁瑶肃容点头，让她放心。一干人等走后，卢国公夫人又去安排其他事宜，让府里的嬷嬷邦冯初月清洗身子加上药，自己则看住康平和德荣等人。眼见康平今夜不会回书院了，便让人速速给宫里送信，请怡妃娘娘派人来接康平回宫。蒋三郎不方便继续留在内院，便将沁瑶从院中引出来，对她道：“蔺效昨日一早奉命去围山了，知道我阿爷会办寿宴，怕出乱子，千叮咛万嘱咐让我照看你，他知道你历来机警，不肯轻易相信人，便告诉了我只有你二人知道的暗号。”“原来如此。”沁瑶点头，怪不得明明蔺效不在府中，那纸条上写的话却只有她和蔺效能看懂。“如今好了，总算完璧归赵。”蒋三郎神情轻松的笑道。沁瑶有些局促地咳一声。蒋三郎见状，心知肚明地一笑，转身往外看一眼，“蔺效去了两日，这时候估计能回来了。”过不一会，果然有仆从进来道：“三公子，世子来了，这会正给国公爷请安呢。”蔺效骑了两日马，脸上满是疲色，进府后先给姨父祝寿，磕了几个头，这才到后院去找蒋三郎。一路行来，蒋三郎身边的人已向他透露了一二，他脸色阴得要下雨，进了蒋三郎的院子，见沁瑶和蒋三郎立在院中，不顾旁边有人，先上前揽了沁瑶细看一番，见她安然无恙，这才松了口气。转头问蒋三郎：“到底怎么回事？”蒋三郎便从头说起。先是他无意中发现康平带花球进府，起了疑心，按理说若要玩酒令什么的，只需令主人府中随便提供一个花球便行了，何需特意提前准备？便有意制造了一场混乱，趁康平身边的丫鬟无暇顾及所带的包袱时，让身边身手最拔尖的高手偷偷拿了花球看，那人是老江湖，一看便知花球上沾染了迷药，不知康平要用来害什么人。虽没看出具体是什么迷药，但此人知道西市有售一种解迷药的药粉，能解百种迷药，便自告奋勇到西市去买。等这人将药粉买回来，蒋三郎便拿着药粉来找她们，随后借故从冯初月手中夺过了球，又趁捡球的功夫将药粉撒到花球上。回来后蒋三郎想了一通，越想越觉得康平等人要对付的是沁瑶，因为只有沁瑶才有那个身手，能在众目睽睽之下做到不沾一滴酒。他急于拆穿康平等人的把戏，便偷偷传话让沁瑶装晕，没想到沁瑶见了那纸条，极为配合，很快便“晕倒了”。他原以为康平跟夏芫是同谋，哪曾想沁瑶“晕倒后”，康平明明将她送到了荔香院，却转身令人将夏荻另引到碧秋斋，更让他没有想到的是，竟然还有一个冯初月自愿顶包。幸亏今日的事发现得及时，若真让夏荻欺负了瞿小姐，对蔺效来说，无疑是无间地狱。蔺效和沁瑶听完事情经过，都是一阵沉默。沁瑶尤其觉得不适，想到自己险些中了被夏荻的暗算手脚都气得一片冰凉。蔺效默了一会，怒极反笑道：“好，好，好。”声音沙哑，脸色极为难看，显然已怒到了极致。说毕，一言不发便往外走。蒋三郎和沁瑶一惊，蒋三郎上前拦住他道：“你要去做什么？”蔺效胸膛起伏，怒声道：“自是去杀了这竖子！”蒋三郎和沁瑶从未见过蔺效如此失控，而且看这架势，显见得是来真的，绝不只是说说而已。蒋三郎苦劝道：“你跟瞿小姐赐婚在即，何苦为了他们再生波澜？不如想办法提前婚期，等成了亲，一切都定下来了，再慢慢算账不迟。”到底一处长大，知道蔺效眼下最顾忌的是什么，这话一出，便直中蔺效的软肋。蔺效握剑的手紧了又松，松了又紧，到底慢慢压住了胸腔那团邪火，冷静了下来。蔺效极力缓和声音里的戾气，看向沁瑶道：“阿瑶，你这几日不回书院了，先回家待几天，哪也不要去。等皇伯父下了赐婚的旨意，我再去接你。”沁瑶经历了白天的事，确实有些身心俱疲的意思，听蔺效这么说，迟疑道：“能行吗？几日不回书院，会不会引人非议？”蔺效顿了顿，看一眼杵在一旁的蒋三郎。蒋三郎会意，忙大咳一声，转身走了，走时摇头笑道，“嗨，嫌我碍眼了，我才不在这讨人嫌呢。”很快便一溜烟走得人影不见。蔺效将沁瑶的手送到唇边吻了吻，低眉看向她道：“一会我会去找姨母，让她顺势给书院放几日假，出了这样的事，宫里恐怕也会有些动静，我得多加把劲，让皇伯父尽快给我们赐婚，免得再横生枝节——”说着，声音忽然一紧，猛的将沁瑶一把搂在怀中，哑声道：“阿瑶，你不知道我有多盼望能早日娶你进门。我知道你喜欢梅花，前些日子令人在澜王府种了好些梅花，若咱们能在入冬之能成亲，便能在一处赏雪看花了。自从母亲去世，每逢过年，澜王府都冷冷清清的，我已经有好几年没过过一个热闹的年了。”他絮絮说着，声音低沉沙哑，隐约透着几分孤独无助的味道。沁瑶心中一涩，这是蔺效头一回在她面前流露出脆弱的一面，他以往总是成竹在胸，似乎万事都难不倒他，今夜突然如此，难道是为了今日之事在后怕？沁瑶双臂紧紧环住他的腰身，仿佛要将自己身上的温暖过渡他到心里去似的，微涩道：“往后我每年都陪你过年，你在哪，我就在哪，再也不会让你冷冷清清地过年了。”说着，想起什么，从袖中掏出一样物事，递给蔺效，抿嘴笑道：“这是我给你做的。”蔺效接过，见是一个黑色缂丝隐麒麟纹的荷包，上面麒麟全是用金线一针一线缝就，虽然针法跟温姑比起来还有些稚嫩，但看得出缝得极用心。“喜欢吗？”沁瑶见蔺效久久不语，渐生忐忑。蔺效爱不释手地细看那荷包，越看越觉得小东西这世间最美好的事物，只觉心中汩汩涌过一股暖流，之前阴沉郁愤的情绪一扫而空。良久，忽然低头吻了吻沁瑶的鬓发，低声道：“阿瑶，我很喜欢，谢谢你。”二话不说将腰间现有的荷包摘下，将沁瑶送他的荷包挂上。