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这日从青云观回来，天已然擦黑。马车上，沁瑶支着下巴看着窗外，眼含隐忧对蔺效道：“我总觉得师父最近有什么事在瞒着我，说起来，好像自打从寿槐山下来，师父便变得有些奇怪了。”说着，想起什么，又问蔺效道：“去打听缘觉底细的人回来了吗？”“就这两日了。”蔺效搂了沁瑶在怀，“信上不便透露，等他们回了长安再问个仔细。他们去了一月有余，辗转了许多地方，青州只停留两日，却在随州逗留了许多时日，我估计缘觉的故乡也许根本不是早前我们以为的青州，而是随州。”“随州？”沁瑶讶道，“随州地处江南，离青州相去怕不少于千里，若缘觉是随州人，怎会一点江南口音也没有？”蔺效淡淡道：“一个人若要存心隐瞒自己的来历身份，自然有法子能隐瞒得了。”“可如果缘觉是随州人，师父又是什么时候认识他的？”沁瑶大惑不解，过去十一年，她可从未见师父跟缘觉有过往来，第一回有了交际，还是上回为了共同对付罗刹。而且两个人明显的不对付，只要凑在一处，总少不了吵架拌嘴。“有一回，师父骂得极凶。”沁瑶对蔺效道，“连‘滚’字都骂出来了，也不知两人在争执什么，就听到师父说，他哪怕砸进一座金山银山，也无需缘觉多管闲事——”话刚说到一半，猛然想起一事，眼睛因错愕而迅速睁大，浑然忘了继续往下说。蔺效思绪却仍停留在沁瑶那句话上。金山银山？清虚子不是那等挥霍无度之人，无论对人对己，都克扣得近乎吝啬，究竟什么花费需要用金山银山来形容？转头见沁瑶困惑地歪着头，秀眉微蹙，似乎在极力回想某事，讶道：“怎么了？”情不自禁倾身向前，伸指帮她抚弄眉头，仿佛这个动作能帮沁瑶拂去愁思似的。沁瑶回过神，想要开口，又顿住，快速地捋清乱糟糟的思绪，才重新开口道：“我刚想起来，那回师父跟缘觉吵架时，曾脱口而出一个名字，当时屋内只有师父和缘觉，再无旁人，如今回想，那名字有没有可能是缘觉的俗家名字？”蔺效意外这个发现，问：“可还记得那名字？”若沁瑶能想得起来，于他们打探缘觉的底细自然大有帮助。沁瑶思索了一会，沮丧地摇头道：“都过去好几个月了，实在是想不起来了。”蔺效安抚性地拍拍她的肩，“无妨，就算真是缘觉的俗家名字，已然过去了二十年，他又存了心思要遮掩，未必能查到什么线索。”顿了一顿，又道：“但道长既然知道缘觉的俗名，想来出家前便与缘觉认识，就是不知出于什么原因，要装作互不相识。”沁瑶眼底泛起浓浓的担忧，“你说师父到底在瞒着我什么呢，为何每回我稍一打听，他就那般生气，我总觉得，师父心里藏着一桩极紧要的事，哪怕是因此丢了性命，也未必肯说出来的。”她对师父的固执毫无办法，每回说起此事，总免不了生出好些怨气。蔺效不语，性命固然重要，可对某些人而言，有些东西却是凌驾于性命之上的，无关对错，也计较不了值与不值，等到事到临头时，总能抛舍一切去固守。想来清虚子虽是道门中人，却未必能勘得破红尘中的欲念、摆脱得了心底的魔障。只不过这话却没办法跟沁瑶说，毕竟她那么信任她的师父。沁瑶见蔺效未接话，也跟着沉默下来，依偎到蔺效怀中，闷闷地想着心事。长安的冬日向来天黑得早，因着夜风盛，冬夜时常显得又冷又阴。但今夜却是例外，夜空中一无云彩，月亮不知躲在何处，星辰却犹如洒落在黑色丝绒布上的碎雪，极为耀目。因时辰尚早，到了澜王府，两人下车，见天气没有往常那样冷硬，都少了一份寒夜赶路时的急迫，多了一份春夜赏景般的闲适。沁瑶更是借着袖子的掩盖，悄悄含笑握着蔺效的手，两人沿着小茎往内院走。蔺效察觉她温热的手指握着自己，脸上没什么变化，心里却悄爬满了快乐的藤蔓，只觉脚下的汉白玉砖都比往常多了几分生动，恨不能这路一直走下去才好。空气里漂浮着不知名的花香，四下里一片寂静，耳边只有两个人的鞋履踩踏在地面时发出的声音，说不出的宁静悠和。走到烟波馆时，蔺效见幽荡湖面被满天星光照得如银丝缎一般熠熠生辉，当真美如幻境，心中一动，拉了沁瑶往湖心亭走，道：“今夜无风，不怕吹着你，咱们去湖畔走走。”沁瑶笑着点点头。沿着曲廊到了水榭当中，蔺效拉了沁瑶在亭中扶栏旁坐下，握了握她的手，确认她的手热暖如初，放下心来，问她：“可还记得在醉香阁听变戏那一回？”沁瑶想了想，“怎会不记得？”真说起来，那回可是他们两个人头一回联手，当时对付的正是崔氏那个假冒的娘家外甥女，谁能想到，其后两个人又一起共同经历了这许多事。蔺效拥了沁瑶在怀里道：“那时我在你身后，看着你凭窗观赏烟花时的模样，就曾想过，若有一日能跟你在一处饮酒赏景，该是何等幸事，可惜当时还有一个朱绮儿在一旁，而你显然对我还没有半分兴趣。”沁瑶惊讶地扬了扬眉，笑道：“原来你那个时候就惦记上我了？”蔺效倾身向前，额头抵着她的额头，一眼不眨地看着她道：“嗯，其实比那还要再早一点。”沁瑶眨了眨眼睛，因离得近，长长睫毛划过蔺效的眼睫，“那就是……从莽山上下来的时候？”这个深藏不露的坏家伙，头几回跟他打交道，她可是一点端倪都没看出来呢。“谁叫你不开窍的。”蔺效笑，含了含她的唇，鼻息间带着好闻的桃花酒味，正是刚才在两个人在食肆用膳时，店家奉上的那一壶。说完，撬开她的唇舌，更深地探索进去，她的唇仿佛带着魔力，尝上后就不舍再离开，但他依然记得她前些日子是为着什么染的风寒，压抑着自己的欲念，只一味地浅吮轻尝，沁瑶被他牢牢禁锢着，情不自禁伸出双臂搂着他，虽然享受这份带着克制的亲密，却因顾虑这水榭四下无遮掩，怕传到阿翁耳里，时不时睁开半只眼，往蔺效身后瞄一瞄。从她这个角度，正好能越过他的肩膀，看到跟湖面交相辉映的满天星光，她曾看过青云观教堪舆的星象书，知道最亮那颗名唤北斗，与其相对的那几颗散在分布的星辰名叫斗宿，由五颗星组成，状亦勾勺，跟北斗一起掌管着生死大权，又称为天狱。她看着看着，脑中仿佛划过一道流星，骤然亮了起来。蔺效很快便察觉到了沁瑶的挣扎，只当她害臊，停下哄她道：“常嵘他们不会让人靠近此处。”沁瑶却红着脸拼命摇头，从他怀里挣扎出来，眸子亮晶晶的，握住他的肩膀，激动不已道：“惟谨，我想我知道那几处山头意味着什么了！”——————————————————————————————————————————玉门关，军营。主将帐中，夏荻一身绛袍银甲，正跟威远伯等一众将领商量明日围山攻打蒙赫之策。他左边胳膊上缠着白纱，当中沁着血痕，动作却未见滞缓，立于玉门关地图前，指着一处山头问威远伯道：“此山可是你说的那座凉山？”威远伯点点头道：“凉山地势险峻，在当地向来有鬼见愁之称，如今蒙赫率领部下匿于此山，正是一夫当关万夫莫敌，若非出奇制胜，一时半会难将蒙赫擒获。”夏荻眯了眯眼。威远伯又道：“夏将军，别小看这座凉山，听闻这山里物产丰富，便是被困于山中三年五载，亦有取之不尽用之不竭的山珍野味可供果腹，蒙赫生在此处，对左右的地形知之甚详，想是做了周密参详，才特选了凉山为战败退避之处。”