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蒯越和蒯良是兄弟，不过若论经历，蒯越却强过蒯良。其人慎重足智，魁杰而有雄姿。当初大将军何进听说蒯越之名，征辟他为大将军府东曹掾。蒯越更劝何进诛杀十常侍，然则何进却犹豫不决。也正是因为这件事，蒯越便知道何进不能成事，早晚被害。于是离开洛阳。刘表当初进入荆州，得蒯氏兄弟之助实多。他曾赞蒯良有雍季之论，也曾称蒯越有臼犯之谋，可谓刘表左膀右臂。蒯越道：”若是这甘宁表字兴霸，我倒是知晓此人。“哦？”“景升可还记得，兴平元年时，巴郡五大姓反叛刘璋之事？”蒯越曾经做过大将军府的东曹掾，而刘表也做过大将军掾，所以两人之间的关系，远比其他人亲密。刘表一怔。道：“异度说的可是扈瑁之乱？”“正是。”刘表所说的扈瑁之乱，其实就是兴平元年。公元194年，刘焉死后刘璋代为益州刺史。当时，长安派颍川人扈瑁接任益州刺史，荆州别驾刘阖、刘璋部将沈弥等人联手反叛，结果被刘璋击败的事情。蒯越道：“那甘宁就是巴郡五大姓之一，甘氏子弟。扈瑁之乱后，甘宁率僮客八百人前来荆州，留驻于南阳……呵呵，若景升还是想不起来的话，可知那巴郡锦帆贼？”“巴郡锦帆贼？”刘表闻听，恍然大悟，旋即露出不屑之色。他当然知道这锦帆贼之名，同时也想起来，那甘宁是什么人物。甘宁，祖籍荆州南阳，先祖客居巴郡临江县，与严、文、杨、杜四姓合称巴郡五大姓。这甘宁少有气力，是个游侠儿，曾做过计掾，补蜀郡丞之职。只是这甘宁不好束缚，弃官归家后，聚合一众少年，四处游荡。因其出入步行则陈列车骑，水行连结轻舟，披服锦绣。停留之时，用锦绸系住舟船，离开时则割裂抛弃，故而人称锦帆贼。此人在巴郡极为骄横，隐隐持续了十年之久。扈瑁之乱后，甘宁逃离巴郡，返回荆州。然则刘表厌恶其人骄横，不予征辟，便回到老家读书。刘表原以为刘闯讨要什么人物，可一个老卒，一个锦帆贼……心里便生出一丝轻慢之意。“若此二人，便送与刘闯便是。”蒯良自然不会拒绝，连连点头称道。只要能把儿子换回来，在他看来什么黄忠什么甘宁，都不足为虑。可是蒯越的心里，却有些好奇，于是起身道：“景升，不如这样，将黄忠甘宁征召过来，随我出使高密一遭。”“异度，何以往高密？莫非对刘闯也有好奇之心？”蒯越笑道：“当年我曾得中陵侯指点，也算是刘北海同门。元吉犯了过错，我这个做叔父的，怎地也要过去一趟，一来是赔礼，二来则是探望一下此人。”刘表闻听，倒也没有想太多，便点头答应。他随即命人前往长沙招黄忠前来，又命人自南阳征辟甘宁。蒯越和蒯良一同走出州府，登上马车。一上车，蒯良便忍不住问道：“异度，这好端端何以亲自前往高密？那刘闯既然派来使者，绝不会为难元吉。”蒯越则掀开车帘，喝令扈从在马车四周警戒。“子柔，我当然知道元吉不会有危险，刘孟彦又怎可能在这时候，真个为难于他？他亢元吉，其实就是为讨个说法。说实话，元吉这次在高密行事的确有些过了，换我是刘闯，绝不会善罢甘休。等他回来之后，你可要好生教训他才是。诸葛娘子如今，也算是有了靠山。他以前整日游手好闲，拈花惹草，可以不去追究。但以后，切不可再怠慢诸葛娘子。”蒯良闻听，露出赧然之色。“异度所言极是，我定会教训他。”不过，他话锋一转。轻声道：“可你也不必亲自去高密啊？”蒯越叹了口气。“子柔。以为我蒯氏如今，地位如何？”蒯良笑道：“刘荆州对我等甚为倚重，或许你我如今比不得蔡家得宠，但也算是根基稳固。”他说完这番话，突然明白了些什么，“异度，你……”“稳固吗？”蒯越冷笑一声，“旁人看不出祢衡之死的机巧。难道兄长也看不出来？”“这个……”“荆州五大家，恐怕除了蔡氏之外，都会被景升猜忌。只是他此前需要我等稳定荆州局势，故而才颇有放纵。如今，他地位已经牢固，又怎可能再与我等共享荆襄？他借黄祖之手斩杀祢衡，可谓一石二鸟。祢衡此人，太过轻慢，我亦不喜，但何苦将之送去江夏？那摆明了就是要黄祖下手除掉祢衡。同时更可以打击黄氏声望。你未看，连承彦也离开江夏。在卧龙岗隐居？黄氏一文一武，雄冠江夏。今文黄退隐，武黄归附……呵呵，江夏黄氏，恐难以再回复元气。”蒯良闻听，顿时沉默了！他不是傻子，怎可能看不出刘表的用意。只不过，他不想承认这件事，所以缩起来故作不知。但现在……“那异度是想要……”蒯越笑道：“子柔不必担心，我并无其他想法。不管怎样，刘景升对你我还算倚重，至少短期之内，不必忧虑。我只是想去高密看看，顺便观察一下刘孟彦。若此人将来能够成事，也可以拉拢些交情，为蒯氏日后，做些准备。总不成，你我把蒯氏将来，全都寄托于刘景升一人身上。如果刘孟彦是成事之人，何不早些交好？”蒯良想了想，也觉得蒯越说得有些道理。的确，随着刘表地位稳固，势必会对荆州五大姓下手。除非他蒯家愿意完全臣服刘表，似蔡家那样成为刘表的附庸，否则早晚都会被刘表算计……这一点，蒯良也心知肚明。不过，那刘闯真的值得托付吗？蒯良心里又有些忐忑。可不管怎么样，蒯越走这一趟高密都势在必行，不管是为了蒯祺，亦或者是为了蒯家的未来。想到这里，蒯良的心里面，有一种沉重感。荆州如今看似平静，可谁又能知道，这份平静可以持续多久呢？一切，还是待蒯越出使高密，返回荆州之后再做计较吧……从目前来看，还是保持住现状为好！二月惊蛰，春耕开启。今年北海国的屯田面积，较之去年增加了三倍之多。而北海国和东莱郡的人口，在经过去年屯田后，也增加了十数万，两郡总人口已达到六十万人之多，更迎来了第二拨屯田热潮。不仅是北海国在屯田，就连徐州的吕布，也兴起屯田的念头。开春之后，吕布再次派人前来，希望求取蜀黍的种子。对此，刘闯并没有什么顾虑，二话不说便答应了吕布的请求，同时授壮武令黄珍为典农令，并派遣命武安国、萧凌两人随行保护，前往下邳，协助吕布推行屯田。吕布自然万分感激，连连与刘闯道谢。当然了，刘闯并不是把黄珍白借给吕布，他向吕布恳请，让高顺在高密多留半年。熊罴军，已见雏形。但不管是高顺还是许褚，包括刘闯都不是非常满意。吕布和刘闯现在已经是一家人，刘闯去年底借了他十万斛粮食，今年有派人助他屯田开荒。这份情意和关系摆在这里，吕布立刻答应，让高顺助刘闯把熊罴军彻底练好之后，再返回下邳。刘闯，顿感心满意足。大婚早已过去，刘闯而今，也算是有家室的人。成家之后，刘闯变得越发沉稳起来……新年过后，荀谌便离开高密。不过他没有返回齐郡，而是带着妻儿，直接回去邺城。临行之前，荀谌告诉刘闯：“我已准备向袁公请命，出任渤海太守之职。我此一去，你需更加小心……虽然你前次曾助大公子一臂之力，可是大公子对你，却不甚满意。