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&ldo;胡说！&rdo;萧墨存喝道：&ldo;我不是告诫过你，卑躬屈膝，奴颜媚骨，毫无脊梁风骨，皆是从这&lso;奴才&rso;二字而来？你跟了我这些日子，怎的仍如此不长进？&rdo;小宝儿吓了一跳，畏缩着不敢回话，眼泪却忍不住噼里啪啦流下来。萧墨存心里一软，将他揽入怀中，放缓了语调，低声安慰道：&ldo;小宝儿，我不是不喜欢你，不要你，相反，是因为喜欢你，才要为你的将来做打算。你学了本事，不是更能为我做事情？没准以后，我要靠着你的地方还多着呢，你说是不是？&rdo;小宝儿抽抽搭搭道：&ldo;主子，主子上回也这样，说，说命我找那神医，实质，实质上就是，就是要撇开小宝儿……&rdo;萧墨存叹了口气，拍着他的肩膀，柔声道：&ldo;那个也是我派给你的差事，可不是推开你。你想，我身子老也不见好，是不是该找个好大夫瞧瞧？你现在大字不识一个，便是让你去寻人，你晓得上哪寻去？&rdo;小宝儿红了脸，羞愧地将脸埋进萧墨存怀里不出来，半响抬起头来，问：&ldo;主子，小宝儿去读书写字，为您寻好大夫。&rdo;&ldo;这才乖。&rdo;萧墨存不舍地摸摸他的脸，道：&ldo;早些下去休息，得空收拾收拾，过两日，便去吧。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;小宝儿乖巧地应了声，从萧墨存怀里站起，正要出去，忽而转头问道：&ldo;主子，那神医叫什么名字？&rdo;萧墨存一时语塞，半响，方缓缓地道：&ldo;天下天启朝学童入学，执的是古礼，乃该学童一生中相当重要的大事，因而慎重万分。上至皇子皇孙，下至官宦子弟，若到启蒙读书之年，便有一整套复杂的仪式要遵，着学服、拜笔、入泮池，跨壁桥，上弘光殿，拜圣贤，行入学礼，样样马虎不得。小宝儿早些时当差在御书房，没福气见这等场面。他的师傅年纪小时却曾在&ldo;弘光殿&rdo;，也就是皇子贵族所在太学内伺候过，知道些个前尘往事的掌故。得空了，偶尔也会跟他细细说道，哪个今日瞧来高高在上的皇子，小时候头一天上学，也曾被过长的玄色学服绊倒过；哪个现如今左右逢源，长袖善舞的权臣，当年当某皇子的伴读，也曾跪在脚蹬上，眼泪汪汪地代人受过。小宝儿听这些，往往听过了一笑，从来没想过有朝一日，自己也有那个福分穿了玄色布衣，弄得干干净净去读书识字。如今，这等好事居然落到他头上，害得他临去私塾的晚上，兴奋得整宿没睡安稳。第二天一大早，小宝儿便拾掇齐整了，候在主子屋子外头，等着拜别了萧墨存，便拎了自己的小包袱到镇子南边的私塾去。昨儿个晚上，那个叫红绸的凶女人已经过来传了话，叫自己今早便动身，也无需带什么去，到了那边，被褥衣物，吃穿用度都有人照应。小宝儿虽不喜这个女人，但仍乖巧地向她行了礼道谢。只见那红绸拿着古里古怪的眼神瞧自己，首度不是呼呼喝喝，而是柔声细语跟自己讲话，临了去，还掏出一个银锭子让自己想着什么买去。小宝儿虽然笨，可对谁待他好，却有种小动物一般的直觉。他知道红绸并不喜欢自己，这里的许多人，除了自家主子外，还有那常常捉弄自己的徐二当家外，大概没什么人喜欢自己。不知为何，小宝儿总觉得，那些人看着自己的眼神里结了厚厚的冰霜和敌意，平白无故对上都要打上一个冷战。他揣着银子想了一夜，小脑袋里疑惑万分，这样的红绸，好得有些过分，不像个女土匪，倒像老家隔壁会绣花唱曲儿，会拿针线为他缝补棉袄边上露絮的姐姐。这天虽然已经入春，可早晚仍然冷得够呛，小宝儿站那檐下，缩着肩膀，抬头望早春干净剔透的天空，将手凑到嘴边呵了一口热气，使劲搓了搓，又揣到外头罩着的袖子里头。他怕将新棉袄弄脏，外头仍然罩了件旧罩衣，冻得厉害了，才轻轻地跺脚移动下。就这么几声轻响，门内立即传来一个男子压低嗓门的威严声音：&ldo;谁在外头？&rdo;小宝儿吓了一跳，认得是那个徐达升口中所说的&ldo;头一号小厮&rdo;，实质是这里的大当家的声音。这人好生令人害怕，站在跟前不说话，都能让你噤若寒蝉，若是那眼角一扫，管保叫你逼出一身冷汗来。小宝儿素来最怕这等不怒而威的人，以前皇帝陛下如是，现如今这个大当家也如是。他被这么一吓，却也没来得及想，为何这大当家宿在主子屋里，只知道条件反射般垂了头，哆哆嗦嗦地回道：&ldo;是，是我。&rdo;