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赵勤民告辞而去，林缚也与远远站在一旁等他的二女回草堂去。“你是不是想着什么心事？”走回草堂，小蛮忍不住问道。“呃，”林缚一愣，抬头看向小蛮，问道，“有这么明显？”不仅小蛮，柳月儿也深以为然的点点头。“没有别的事情，只是感慨朝野党争罢了。”林缚说道，又想他心事忡忡的样子说不定也落在赵勤民眼里。奢飞虎刻意交好这边时，顾悟尘未曾说什么；且不说李卓今日出现在河口是有意还是无意，林缚都小心翼翼的没有表现太过分，顾悟尘却异常警惕起来，说到底还是该死的党争。奢家叛乱时，东闽镇军在三数月间或降或败，朝中紧急从两浙、江西调兵遣入闽作战，李卓是在当时担任副相的陈信伯的推荐下以江西按察副使的身份率领江西诸府军入闽作战的，诸军皆败，唯有李卓一路在邵武一线稳定战局。随后数年，又是在陈信伯的支持下，李卓以东闽按察使、宣抚使、江宁兵部侍郎、东闽总督等职衔、身份统领东闽战事，以极为不利的局面下，将奢家叛乱压迫回晋安、蕉城、泉州一线，一直到奢家归顺封候。前年冬北线陈塘驿之惨败，折兵十数万，蓟北防区千里土地与数十万民众悉数落入东胡人之手，西秦党难辞其咎，燕京兵部、吏部、户部等部院的西秦党官员几乎都给牵连一扫而空，楚党也是在此背景下才得以上位的，但是西秦党领袖陈信伯还在相位，当今圣上似乎并不急于用楚党代替陈信伯。李卓能在东南崛起，是由于陈信伯；许多人相信：陈塘驿惨败之后，陈信伯能保住相位，则是因为李卓——至少楚党内部如此认为。陈塘驿一战之后，能给朝野寄以厚望来力挽北线狂澜的名臣将帅屈指可数，李卓便排在女刺客（一）夜深人静，角楼灯光与夜空明月交错的倒映在朝天荡如黑绸般的水里，波光粼粼，林缚坐在江堤上听着江涛拍击岸石，狱岛方向也亮着灯火，再远处就是一道迷蒙浅淡的光影——今夜朝天荡上的霭气浓郁，看不清对岸山与水的分际。有人走过来，也警觉到这边有人坐在暗影里，轻呵道：“谁？”听是曹子昂的声音，林缚应了声：“是我。”曹子昂与大鳅爷葛存信从黑暗里走出来：“这么晚还没有睡下休息？”“坐，”林缚拍了拍身边地，要曹子昂与葛存信坐下谈话，问他们，“你们说顾悟尘与李卓通力合作，能否稳定东南局势？”葛存信挠了挠头，哧笑道：“楚党、西秦党在朝中斗得之乎者也、不可开交，神仙打架，我这做凡人的可看不透……”葛家在淮上算是颇有声望的豪民，算是南汝河渔民船户的帮派首领，到大小鳅爷这一辈，两兄弟都读过书，小鳅爷葛存雄还做过几年河泊所攒典，大鳅爷看上相貌粗犷，对朝野形势却有几分认识，知道顾悟尘属楚党，李卓是西秦党魁陈信伯所举之人，楚党与西秦党在朝中正斗得势如水火，他哧笑一句话就将顾悟尘与李卓的关系点透。“你觉得李卓今日出现在河口另有所图？”曹子昂一屁股坐江堤上，这一段是泥堤，四月中的夜晚，坐在泥地上一点都觉得冷，再有几天就要入梅了。“也许吧，”林缚双扶在双膝上，看着远际浓郁得化不开的夜色，“李卓确实是近年来难得之名将，他今日以太子少师、江宁兵部尚书街领江宁守备职事，可谓位高望隆，然他所能发挥的作用实不如一郡之提督，现在能判定董原是李卓提前预下的一枚棋，按察使司手握江东郡兵备、监军之权，再加江宁府尹王学善，应能稳定江东之局势，然后两浙、江西才能无忧……”“李卓竟然愿意向顾悟尘低头？”葛存信啧啧叫奇，李卓虽非位登极品，但也加太子少师、江宁兵部尚书衔，堂堂的正二品大员，又因主持东闽战事声望在东南一时无两，评心而论，拿顾悟尘跟李卓比，狗屎都不是，也难怪葛存信听林缚说李卓要跟顾悟尘低头要啧啧叫奇。“……”林缚轻叹一声，越是如此，心里越是堵得慌，李卓若是只图名利、不顾大局，大不了学陈西言辞官卸甲静待出山时机，断不会有今日之暗示，李卓时年才四十八岁。“顾悟尘放不下派系之争？”曹子昂听着林缚的叹息声，便猜到结果，还是忍不住多问了一声。“嗯。”林缚又轻叹一声，至少现在他还无法做出别的选择，至少在别人看来顾悟尘对他有知遇、栽培之恩，他身上也给深深的打上楚党的标签，想要撕去却不是那么容易，除非一走了之上长山岛去。“如此朝廷早就糜烂不可救药，”曹子昂心里却没有林缚这般纠结，心里想着顾悟尘也不过如此，但是顾及林缚的感受，没有说出来，“便是明日就葬送掉，又有什么可惜的？”“说痛快话容易，”林缚有时候也会忧愁寡断，轻叹道，“‘兴废帝王事，离难百姓家’，自古来有几多帝王能使百姓衣足卸寒、食足裹腹？”“朝廷能有中兴之治，谭爷当为治世之能臣，”葛存信在旁说道，“只是此值离乱之秋，怕是已非人力能挽狂澜了……我这些天也素敬服谭爷的本事，我就不信让谭爷此时去做辅相，就能将这匹跑歪了的马拉来到正路上来。”“一无势力、二无人望，我登上相位，鬼会听我的话？”林缚笑道，“大鳅爷拿话挤兑我呢。”“相机行事罢了，大不了一起去长山岛逍遥一生，长山岛可是挂着你东海狐的旗号，你肩上担子重着呢。”曹子昂轻轻一叹，站起来轻轻按了按林缚的肩膀，虽然他等对元氏王朝绝无好感，也不希望天下大乱、民众离难、给异族所趁。“你们去休息，我再吹会儿风也回去睡觉。”林缚说道。曹子昂与葛存信先回围拢屋去，林缚顺便往河堤那边巡哨过去，走到河堤码头上，看着月光洒下来照得河滩沙地一片雪白，起了精神，拔出刀来练了十几式。待身上出了一层暖汗，才将刀入鞘插在泥地里，叉脚解下裤腰带站在那里解溲。林缚还是用不惯夜壶，小便去茅厕还不如站在河堤上解决痛快，林缚无趣的朝着堤下给月光照不到的黑影浇去，就听见一声娇呼：“下流胚！”一道寒光自下而上刺来。林缚来不及系腰带，侧身翻过拔起插在泥地上的腰刀就往身后撩去，也管不了对方是女非男，这世代也非没有女刺客的存在，刚才她那一刀也是直冲自己的命根子而来。林缚双腿给落下的裤子缠住，只有旋身屈足箕地还击，对方也许是太激愤，竟然不借林缚双腿给落下裤子缠住的劣势从侧面攻击，举刀就怒劈过来，林缚举刀格击，一拳朝其小腹攒击而去。那女的终究没有想到林缚的拳头会如此力沉，吃痛连退开数步，一脚踏空直往堤内滚落，也恰是如此，林缚接下来的一刀只来得及削掉她的一片黑衣……这边闹出动静，旁近的哨岗吹警哨迅速赶来，角楼那边听着哨音，也用青铜镜将灯光投射过来，林缚总算是在灯火照过来之前将裤腰带系好没有出丑。黑衣女子也在河堤内侧给两名护卫武卒捉住，灯火打过来，林缚就站在那里看着人将这女子绑了个结实，示意乌鸦等暗哨不要露面，怕还有敌人伺服。这女子乌发遮脸，露出来的颈脖子给灯火与月光照着细滑柔腻，左手胳膊给林缚一刀削掉一块肉，鲜血顺着胳膊直往下滴。林缚走过去将她的头发捋开，拿手将她脸上的泥土抹掉一些，待看清这女人的脸才微微一怔，心想：这他娘的是来行刺的，还是怕自己找不到婆家送货上门来的？旁边四名护卫武卒也是一脸的诧异。林缚看她瘸着腿，似滚下堤时伤了脚，才细看她乌衣与右肩上一片湿痕，血也溅不过去，这夜里露水还没有起来，林缚闭着眼睛也能想到她身上因何而湿，可怜他还自己憋着半泡尿，还有些许尿裤子上了。