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其时罗献成在淮山北麓亲自督战，随州政事由马臻主持。马臻无法做决定，要派人去淮山北麓跟罗献成请示，但王相擅自主张要将这趟从此山运来的粮草交出来。马臻本来不依，不过王相答应柴山粮草能多补一批，而叶济罗荣的信使又穷凶极恶、催促甚急，才勉强同意让出这一趟粮草。王相、周相本欲借机偷袭石城。虽说石城离鄂东防线以及荆州战场更近，石城离随州也只有两百多里，但石城与随州之间隔着大洪山。长期以来，大洪山一直都是随州的外围区域，与当时还受荆湖军控制石城对峙，穿越大洪山的道路状况怎么可能会好？步骑通过大洪山，还能勉强，但载重十数石的粮草辎重车想通过，就要困难得多。从随州到樊城一直都是随州控制的腹地，道路情况良好，故而将粮草经枣阳运到樊城，再走水路顺流而走到石城，反而比直接运往石城要便捷……因此王相返回柴山再调粮草“支援”随州，周斌、黄祖禹则借押运粮草的机会，率两千柴山军及三千“民夫”押运两千多车粮草得以顺利的走到樊城城下。从南阳战事起，燕胡及新投附的奢家、随州兵马都一直都忙于战事，使得叶济罗荣来不及对奢家及随州军马进行整合，更没有时间对荆襄地区进行梳理，对荆襄已占区域的控制，大体还是分奢家、随州以及北燕直辖三块分管。叶济罗荣擅于兵政，而不精于民事，对荆襄地区梳理不及时，使得荆襄腹地辖管不一，政令各出。又没有统一的传驿体系，各地文书传递错漏迟误严重，已成常态，阿济格也为之苦恼，但也无计可施。故而阿济格在襄阳没有收到罗献成发来的公函，而柴山尉周斌就已经赶到樊城城下来缴粮草跟民壮，也不觉得奇怪，只是派陈喜去北岸督促樊城守将普阿马交割时严格检讨，怕罗献成随便弄些陈粮烂谷来敷衍他。交割粮草没有那么简单，首先守将不会愚蠢到直接放押运粮草的两千兵马进城，至于民夫有可能在交割后直接进城，但也会受到严格的临管，从而失去接触兵械的机会。车队及押运兵马停驻在离樊城东门十里外，普阿马派了十数名军纪官监视约束。倒也不是起疑心，这只是必要的程序。周斌先带着运粮主薄官进城去参见守将普阿马，呈上他随身携带由马臻在随州签押的文书，约好检校交割的时间。燕胡嫡系将领对降将普遍轻视，交涉过之后，周斌就直接出城返回东门外的临时营地。扮作民夫头子的黄祖禹蹲在田埂头，见周斌骑马过来，站起来，使周遭人散开来警惕，问道：“城里情形如何？”“完全没有警觉，”周斌下马来，说道，“已约好明日午前派人来交割……”“好，”黄祖禹捏了捏拳头，说道，“我们就在城外临时驻营，趁夜要将卒们都装备好兵甲，明天我率队去打桥渡，周爷你负责袭樊城，另外再派去贿赂守城门的敌军，就说兄弟们一路辛苦，难得遇到一座大城，要进去吃喝玩乐，先派一批人进去，配合明早夺城！”兵甲都藏在辎重车里，包括押运的两千人手，也就是寻常兵服加上长枪，仅有少数人装甲，以免引起不必要的警觉。很显然，押运粮草的人马兵备比甲卒还要精良，是不能瞒过有心人的眼睛的。一切都要等到城下再进行换装。周斌点点头，派出一人领着三四十名手下进城去吃喝玩乐去，又与黄祖禹一起认真的观察营地周围的情形，防止有什么意外。普阿马派来监视约束运粮队的十几名军纪官，已经叫黄祖禹派人请到营帐里吃喝去了，在吃喝的营帐外，也布下足够多的人手；押运的将卒与“民夫”配合着在扎营，近两千辆运粮辎车给围在营地里，营地的规模十分的庞大，暗哨已经散出去警戒，防止有其他人无意接近营地，发现营地里的秘密。周斌与黄祖禹换了一处地势较高的土坡说话，将营将以上的将领喊过来，实地与地图相接合进一步研究樊城周围的地势，讨论明天的战术安排。樊城没有临水而筑，不过离江岸也只有两里远。北岸樊城共驻有四营步骑，三营步骑直接驻守在樊城城中，不过铁桩码头以及上游位置的浮桥等桥渡港埠，是北岸重点守卫的地点，在东西两翼各建有一座小垒，把守进入的口子，一共驻有一营精锐。为防备越朝潜伏进来的暗探搞破坏，桥渡的守军警惕性很高，严禁平民接近，普通从樊城过境的军马，要没有阿济格的手令，也无法接近桥渡区。除了这些之外，在桥渡的上游，在淯河汇入汉水的汊口西北角设有一处水寨，有千余水军、三十艘战船。设在桥渡上游的水寨，自然是防备曹家在汉中的兵马沿汉水而下，偷袭襄阳。不过襄阳防备汉中兵马的主防线，是更上游的丹江口及白阳关一线，驻有三千水步军。另外丹江口、白阳关，也是汉水与丹江、武关河相接，北连武关、商州府丹凤县的要冲之地。樊襄是荆州与北地相接的要冲之道，但不是说占了樊城，就能将荆襄的大门彻底的关上，实际的缺口，从西面的丹江口、白阳关算起，一直到东面的枣阳，要将这两百多里地完全控制时，才能将荆襄大门彻底关上。黄祖禹蹲在地上，啜着树叶子，说道：“要是能将白阳关、丹江口这两处拿下来，关门之计才算得上完美！”“难，”周斌说道，“从樊城往东一直到白阳关、丹江口，都是燕胡嫡系阿济格的防区；而且从樊城往西，沿汉水而上，两岸地势狭险，通常都是水路联络，想派人爬山地混过去偷袭白阳关，很难。杆子爷要能率兵及时赶来，还可能打一打白阳关……”黄祖禹指着地图说道：“从襄阳往西走，汉水两岸的地势极险，荆州敌军想大规模西撤，从丹江、武关河逃去关中，只能走汉水溯流而上。我们要是保留樊城与襄阳之间的浮桥不烧毁，那浮桥就是直接是阻碍敌军沿汉水西逃的障碍……”“这样啊……”周斌蹙着眉头，要是不毁浮桥，在他们奇袭下樊城后，南岸襄阳城的守军，会利用浮桥与渡船疯狂的反击北岸……没容得周斌多想，这时候从樊城东门有一队人马往这边赶来，有一百多人的样子，周斌站起身来，要黄祖禹与其他诸将先回营地做好准备，他带着两名扈兵过去迎接，看是怎么回事。卷十一狂澜袭城赶来的不是旁人，正是奉阿济格之命到北岸检验粮草的陈喜。周斌与守将普阿马约明日交割，陈喜本可以等到明天再一起出城检验粮草，但真等到明天随督粮官一起检验交割粮草，那从柴山运粮官手里勒索来的好处，就要拿去跟监粮官以及樊城守将普阿马平分。普阿马出身燕东贵族普纳察氏，后因天命帝推行汉姓，才改为普姓。普阿马为人圆滑，平时看到陈喜会笑脸相对，但看到实际的好处，却不肯给陈喜多占半分。出身普纳察乐的他才不怕陈喜是阿济格家奴的身份，而阿济格是天命帝宠妃玉妃的弟弟。要想多得点好处，陈喜自然是要先进粮营，与押运粮草的柴山尉接触，要柴山尉周斌明白他才是接收粮草、民壮的关键人，故而坚持趁着天未黑要先出城来粮营看一看。周斌赶来大道相迎，听陈喜东扯西扯一通话，明白了他的来意，心里暗骂：胡人入关才几年，倒把关内那些贪鄙之事学得精通！这么也好，胡人腐化得越厉害，越迅速，将来北伐的阻力也越小。心里想归想，明面上还是要迎陈喜进营地看粮草辎重以及随军押运来樊城的辎重。从樊城南下的粮草，主要还是以从北面洛阳南运的粮草为主，后期才将枣阳县境内的征粮纳入襄阳的管辖，以补充南线粮草的不足，所以樊城这边也难得有检验交割粮草、勒索地方的机会。