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那是赤练第一次去到那么远的地方，终于，那个广袤的、对她而言全新的世界，在她眼前徐徐展开了。

卫庄以往出门都爱独来独往，除非有需要人手的事，不然绝不多带人，流沙虽然有暗卫，但还从来没特意跟着他们老大行动过——他用不着，也不稀罕。但这次，他破天荒带了一波暗卫秘密地跟着，目的是——盯着赤练。尽管卫庄临行前特意吩咐过赤练:没他的命令不准私自行动、遇到险情不准擅自上前，诸如此类。但他思来想去，觉得还是带着人看着她比较好。说实话，他有些怵她，不是普通意义上的怵，是另一种意义上的，之前发生的那几件事，让他隐隐感到她总能搞出一些不可控的事情，换句话说，一旦情况特殊，她什么都干得出来。俗话说，防患于未然，卫庄又是一个执着于把一切不可控都变成可控的人，因此他多带了一些赤练并看不见的人手。

南下之前，他们先西行去了鬼谷。

赤练心里倒是很期待亲眼去瞧瞧卫庄少年拜师学艺时的地方，去见识一下卫庄的师父究竟是怎样一位高人。没有鬼谷，也就没有现在的卫庄。但她不解卫庄为何要前往此地。

“为了寻求一个答案。”她问卫庄，卫庄说了一句她听得云里雾里的话。

凭着对卫庄的了解和女人特有的敏感，赤练似乎在这句简短的话语里捕捉到了一丝不常属于卫庄的语气。她没有继续追问下去，到底是寻求什么答案，

既然是寻求答案，必是心中有所困惑。赤练很难想象卫庄也是一个有所困惑的人，在她心里他应该永远坚定不移、百折不屈，大步走在前面从不回头，原来他也会有犹疑困惑的时候。

但赤练也没有过多惊讶，她只觉得自己离卫庄又进了一步，精神上的距离又前进了一步。

在一个黄昏，他们步入了鬼谷。鬼谷是那一整片山谷的名字，山不算高，路却难走，迷宫似的绕来绕去，赤练跟着卫庄走，她一开始想试着记住路线，后来走得快要不辨东西南北只得作罢，那个由七零八落的篱笆围成的小院却赫然出现在眼前。冬日的夕阳打斜地投射在院内，把两个人的影子拉得很长，那院落并不算大，几重低矮又破旧的茅屋位于院中，坐北朝南。

院里院外，屋里屋外，空无一人。

他们四下查看了一圈，人居住的迹象全无，卫庄的师父应该已经离开很久了。而主屋门口的蒲团上，摆放了一枚戒指和一本剑谱。

戒指是鬼谷传人的戒指，剑谱是百步飞剑的剑谱。

卫庄沉默了一会，先是拿起剑谱收在怀里，然后捏起那枚戒指端详了半天，脸上倒也无甚波澜，最终叹口气，把戒指戴在了手上。

他戴了下一任鬼谷子的门戒，也未见得多高兴。这不是他想要的结果，他没有寻找到答案，反而更多了一个谜题，他想解下负担，却又背上了一个。

师哥死活不肯跟他决斗，师父现在又不知踪迹，他戴着历代鬼谷的戒指，罕见地心下茫茫若有所失。

冬日天黑得早，此地偏远，距回城需要一定时间，而且城中有宵禁，赶过去也进不到城内了，他们只得先在这里草草落脚一晚。茅屋内只剩下石板垒成的硬床，还积了一层灰，铺盖全都不知哪去，棚顶的茅草稀疏得大概能看见夜空的星星。大冬天的晚上毕竟冷，这屋子只能十分有限地挡挡风，卫庄去外面砍了一些枯枝生起火，这才有一丝暖意。

孤月升至当空，外面甚至远远传来狼群的长嚎。赤练胆子虽大，也说不上怕，但头一回听见这叫声还是心下一惊。

“隔得很远，过不来的。就算来了也是它们找死。”

赤练并未出声，一旁盘膝而坐闭目养神的卫庄倒是察觉了什么似的先开了口。他看了一眼赤练，把大氅脱下来裹住她，“你躺下睡吧。”说着把她拉过来按进自己怀里。

“你不冷吗？你不睡吗？”赤练横躺在卫庄怀里，从这个角度看去，他下颌的棱角格外明显。

“我习惯了。”卫庄说，“先凑合一晚，明天进了城带你去最好的客栈。”

卫庄也许真的不冷，手贴在赤练脸上，比她的脸热乎多了，他胸前也散发着恒久的温暖，赤练把头埋进他怀里，闷声闷气地说，“我觉得这样也挺好的……和你在一起，天天住这里我也愿意。”

“那你要求还真低”，卫庄笑了一声，“等你真正天天住这里就不这么想了。”

赤练不服气地在他怀里翻了个白眼，可惜卫庄没看见。

赤练说的是真心话，她宁愿住在这个四处漏风墙上掉灰门上挂蜘蛛网的破屋子，只要和卫庄紧紧挨在一起，也不愿回到那些韩宫里一个个凄绝的、没有尽头的，数着地砖上的精致花纹度过的夜晚。那些夜晚才是真的冷，真的黑，多少暖盆和蜡烛都无法让她心里明亮暖和起来。