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再后来姚大宝带人登门，许诺各种真金白银，只求她家祖父能上门为他家小姐看诊。前两次他们还好生说话，被拒绝了就下次再来，这次居然就直接动手绑人了，要不是正好有薛止在，只怕她已经被带到了姚府。“我好怕，一想到我可能会死我就好怕，我……我不想死，待会我就去和祖父商量，关掉医馆装成无人在家的样子，过段时间再开……”这世道本就不太平，上月惠州大水引发瘟疫，无数百姓流离失所，一部分死在了逃亡的路上，一部分成了山中流寇，她林家逃过这一劫难却又遇到了这种事，怎能不要人心慌？薛止听完她的讲述，问的却是看似无关的问题，“你父母不在了么？”“不在了。”“病故？”林连翘摇摇头，眼眶微热，举起袖子胡乱抹了把，“不是病故，是……凶杀。”“凶杀？”“嗯，我记得很清楚，是去年三月初七的事。那天祖父带我上山采药，父亲和母亲留在医馆看诊，因为下了点雨，我们回来得比平日要晚。回来以后看到桌上没有饭菜，薄荷在屋里一个劲地哭，我就意识到可能出事了。”她指着西边的方向，“就是那间房，家父家母就是在那里被害的。官府上门调查后说可能是流寇所为，所以至今都没有抓到真凶。”她没有告诉他，推门进去那一瞬间她差点被什么东西绊倒，蹲下来一看，发现是她娘滚落在门边的头颅。那双到死都不闭上的双眼中写满了惊恐，像是在生前看到了什么极度恐怖的景象。薛止不知在想什么事，难得有了片刻失神，许久后才轻轻地说，“节哀。”林连翘还要说些什么就听到有人中气十足地喊话。“你们说什么？”她抬起头，发现门边站着的赫然是她祖父与那穆公子。“什么都没说！”她平复了下心情迎上前去，顺手挽住祖父的胳膊，“怎么样了？那位公子患的是什么病？”林大夫难得地老脸一红，“是……是离魂症。”她困惑地看着薛止，“可是……”林大夫咳了下，一副不愿多说的样子，“没什么可是，他比较特殊。收拾下准备帮这位穆公子配药。”“晚辈也来帮忙。”穆离鸦适时地发话。“帮什么帮，我这把老骨头还没废呢。”林大夫冷哼一声，“我从医四十余年，需要你这半瓢水的葫芦帮忙？”“是晚辈冒犯了。”穆离鸦朝薛止使了个眼色，薛止点点头。林大夫没有注意到他们之间的交流，难得有了点长辈的模样，“配药需要一昼夜的功夫，你们就安心候着，好了我自然会告知你们。找了落脚的地方没有？”“晚辈打算找家客栈歇息。”穆离鸦答得恭敬，可这林大夫动了动眼珠，显然是对他这副大少爷做派看不上眼，“住什么客栈，连翘，去把后院空着的厢房收拾一间出来。”……此刻夜已经深了，连屋檐边挂着的纸糊灯笼都熄灭了，院落里只听得细微的虫鸣，不见半点人声。这林家医馆内唯一的帮衬是个聋哑人，每日到点就回到自己那间旧屋里睡得不省人事，直到第二天五更醒来，中间这段时间就算是天皇老子来了也不能叫醒他。空荡荡院落里，穆离鸦摸黑前行。他走的很快，像根本不担心被绊住一样。晚饭后，林连翘要照顾妹妹早早回了房，他去到药房里给正在制药的林大夫送饭，顺便说了点事情。这一说就是好长时间，估摸着差不多是歇息的点，他提出告辞，说要回去歇息，林大夫没有留他，告诉他差不多第二天早上就能来取药了。来到林连翘给他准备的厢房前，他没有敲门，径直推开门进去。屋内没有点灯，薛止抱着剑坐在靠窗边的位置，黑衣融进暗沉的夜色，清凌凌的月光落在他半边身子上，照亮了他清瘦的轮廓。他看起来就像是睡着了般毫无动静。“阿止，你睡了吗？”在他说话的一瞬间，薛止睁开眼睛，眼珠倒映着微光，唯独缺了几分活人气。穆离鸦一点都不觉得奇怪，关上身后的大门，走到桌子跟前，变戏法似的点燃了桌上那盏油灯。有了细微如豆的那一点灯火，薛止的面色看起来也不再苍白得吓人。他的手边上摆着个瓷瓶，穆离鸦不用拿起来看也知道里边已经空了。“你有没有什么事要和我说？”穆离鸦坐下以后从怀里取出张纸摊平了放在桌子上。这是刚进到禹州府的时候他从张贴告示的墙上揭下来的，也不知道多久无人问津了，上头的墨迹都有些化开，只能辨认出“重金求医”四个大字和作为落款的鲜红禹州知府印。看样子这禹州知府是真的被逼到绝境，都有些病急乱投医了。“有两件事。”薛止把白天林连翘和他说的话大致重复了一遍。他不习惯说这么多话，中途穆离鸦给他递了一次茶水润嗓，却并未打断他。上到姚大宝前来绑人下到林连翘那惨死的父母，薛止都讲给了他听，没有添油加醋也没有省略必要细节。“是林姑娘告诉你的？”穆离鸦单手撑着下颌，“居然还有这种事情，真是作孽。”明明是他要薛止好生照看林连翘，却说得好像自己全然不知情一般。薛止并未戳穿他，“那姚大宝很不对劲。”“哪里不对？”穆离鸦来了兴趣。万一这和他们要找的东西有干系，他就一定不能错过了。“他身上有股味道，像是血腥，又像是……”薛止闭上眼睛，努力寻找合适的措辞，“佛堂里燃过的檀香，又像是别的东西。”因为身世缘故，他对佛堂烟火是最为熟稔的，至于别的香气，他虽觉得熟悉可怎么都想不出个究竟。“檀香？”如果这姚大宝吃斋念佛，身上有檀香气到不足为怪，可他看着脑满肠肥，也不像是个信佛的主，这香气就耐人寻味了。“我知道了，”穆离鸦有些倦地半闭着眼睛，“明天我们该去拜访一下这位知府小姐了。”他沉沉地凝视着铺在桌上的那张悬赏案。这禹州知府家的小姐究竟生了什么病？为什么每一位上门看诊的大夫都会惨遭灭门？所以问题的答案只有见到那传言中患了风寒的姚家小姐才能知晓。他抬起手，手腕上的绷带换了新的，看样子是不再渗血了。半晌后，薛止突然变了脸色。“怎么了？”“嘘。”薛止示意他仔细听。远方传来一声声女子的叫喊，声音越来越大，越来越凄厉。他们都认出来了，这是林连翘的声音。穆离鸦倒没有太多惊讶，任凭薛止拉着他就奔进了融融的夜色里，走之前还不忘吹熄了灯。循着林连翘的惨叫，他们斜穿过小半个后院，来到林家姐妹紧闭的房门前。不知为何，晚饭后就说了要睡的林连翘屋里灯火通明。“阿止，你猜这是什么东西？”穆离鸦面色凝重，指着覆在门窗上的竹篾纸。因为烛光太过明亮，使得那投在门窗上的巨大阴影越发骇人。那轮廓来看像是人又不像是人，身形笨拙，向着某处举起了镰刀般的双臂。晚饭以后林连翘就急匆匆回了自己的房间。最近薄荷身体一直不大好，大概是感染了风寒，半夜里总是咳嗽低烧，需要有人在身边看着，今夜也是同样。“乖，喝了药给你吃蜜饯。”她一手端着盛蜜饯的小碟子一手端瓷碗，用尽手段才哄得三岁的薄荷把那腥苦的药汁喝下去。“不哭不哭，来，张嘴，这次是甜的了。”直到她将去了核的蜜饯喂到薄荷嘴里，这难缠的小丫头终于破涕为笑，伸出胖胖的小手找她要抱抱。