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他已经从穆离鸦的口中听过了，穆弈煊从某个时间段起就开始频繁外出，这段时间更是一连一个月都不在，问他去了哪里也从来不说。穆离鸦还说，父亲看起来很累的样子，明明都那么累了，为什么不肯留在家里好好休息？“还好。”他不动声色把那张纸悄悄换到后面去，深吸一口气，强迫自己打起精神来，“有的。”穆弈煊把他的日常起居一样样问过以后，突然问了他一个相当古怪的问题，“你水性如何？”水性？是说下水游泳吗？他摇摇头。先前被穆弈煊送到山中学剑的一年里，师父也曾问过他同样的问题。他说不知道，师父就把他带到了溪涧边上，让他亲自试试看。每个初学游泳的人都要尝试过溺水的滋味。兴许是童年那段遭遇太过惨烈的缘故，一旦将死的威胁，他体内那残缺的魂魄就会灼烧般地疼痛起来，师父等了一会没看到他浮上来，赶忙下水去捞，捞起来以后看到他浑身抽搐，当天夜里就发起高烧。师父通宵衣带不解地守在他的床边，直到快要天明，热度方才慢慢地消退。从此师父就再不提下水的事了。“不行吗？那这个你带着吧。”穆弈煊将一样东西按在桌上，他迟疑了好久才动动眼珠，有了点反应，“这是？”“拿起来看看。”这东西薄薄的一片，比龙眼要大一些些，色泽纯白，表层泛着珍珠一样的光泽，对着光看却是温润半透的。因为离得近，他闻到了一股难以言说的味道，有些像柔软连绵的春潮雨露，又带着几分馨香。穆弈煊知道他没看出究竟，但并不解释这究竟是什么东西，“是好东西，将来有可能救你一命。切记要时刻带在身边。”他们话还没说完，外边的的木头走廊里就响起熟悉的脚步声，又轻又快，小鸟儿似的。“阿止，阿止，你在不在？”他还捏着这片散发着潮湿水汽的片状物。“暂时不要告诉他。”穆弈煊眼中泛起一丝温柔的笑意，说出的话却是带着几分戏谑的，“让他知道了肯定又要闹腾。”听出这话里的意思，他将这东西收进怀里。就在他做完这些之际，门再度被人拉开。“阿止，我带了……父亲？您怎么在这里？”薛止清楚地看见，在看到穆弈煊的刹那，穆离鸦满脸的笑容顿时僵住，表情甚至有几分扭曲。“进来说话啊。”穆弈煊冷淡地瞥了他一眼，“带了什么？给我也看看？”逃走的意图也被截断，穆离鸦不得已坐进来，陪着他们说话。“靠着我坐。”穆弈煊指了指自己身边的位置，“连自己父亲都不亲近了吗？东西呢？”“不，不敢。”穆离鸦慢慢坐下来，攥着的拳头一点点松开，“……也不是什么特别的东西，就是这个。”在他细长的手指间捧着一簇红色的光火。这是山间精怪消亡后的一抹残魂，通常会被一般人当做萤火虫。“我觉得很美，就……想着给阿止做把小刀。”这样不完整的残魂是不能用来铸剑的，不过做些小工具还是可以的。穆弈煊的目光在他们身上逡巡半晌，“多大的人了，怎么片刻都离不开人呢？不过你变得会为薛止着想是好事。”“因为……阿止手边那把裁纸刀太钝了。”他轻声解释，“我想了好久了。”等看够了儿子坐立不安，像身上长了虱子的狼狈样，穆弈煊一哂，“你以为你那些事我不知道吗？”半夜趁穆衍他们睡了偷跑下山，趁着天亮又偷偷跑回去，平日里一个月最多偷偷来这么两三回，近些时越发猖獗，压根都不在山上睡了，随便穆衍什么时候去查房被子都是凉的。“……您要罚我吗？”十四五岁的少年想要占领先机争取从轻发落便硬着头皮说，“我下次不敢了。”他万万没想到的是，平日里最苛刻的穆家当家的今天就像变了个人似的好说话。“既然你高兴，又没有耽搁到白日的正事，”穆弈煊的目光里掺杂着几分不易察觉的怜悯和悲哀，“我又能当那么不近人情的父亲吗？”他的孩子没有看见，可坐在他对面的薛止偏偏瞧见了。他在可怜自己的孩子？为什么呢？因为他小小年纪就没了母亲吗？可这又说不通，不然平时他就不会对他这么严苛……所有的事情都像是没有头绪的乱麻一样，越是纠缠就越是绞紧。穆离鸦有些赧然地侧过头，“您没有。”“唉。”穆弈煊摸了摸他的发顶，“看出来你嫌弃我了，我走了，你和薛止好好相处。早上不要急着去剑庐，来我房里找我，我们一起去看你祖母。”送走了穆弈煊以后，小少爷盘腿坐下来。“你们之前在说什么？”“你说不说？不说我就走了。”穆离鸦走到一半，试探性地抬眼看了眼他，不确定地说，“……我真的走了。”“走吧……”又写毁了一张宣纸，他叹了口气，挣扎着说出了心中所想，“不要走。”得到了挽留的穆大少爷立刻收回脚，转到了卧房的方向，“我先睡了，等会你睡之前记得把灯熄了。”他说话的同时摇曳的银灯被人吹熄，黑暗无声无息地从外头蔓延了进来。……原来当年还发生过这样的事情。薛止挣扎着睁开眼睛。他身上还是湿的，但因为火光照耀的缘故不再寒冷。喉咙干得想要裂开，没一会细长的叶子就带着微凉的液体送到了他的唇边，而在迷蒙的视线里晃荡的是线条优美的下颌和一只骨节均匀的手。雾气不但没有散去，甚至比前半夜更加浓厚。“别动，你在发烧。”怪不得他在那梦中冷热交替，好不安定。穆离鸦坐在火堆边上，平静地叙述起他们的现状。他们来时的那艘小船已经葬身江腹，估摸着连片碎木头都捞不起来。“中间发生了什么我也不太清楚，因为我觉得自己像是晕了过去。”说是晕了，但也保留有一两分意识，感觉得到是什么东西把他们带出江水，送到了这里。清江下流地势宽阔，一片浅滩，他们此刻正身处其中最大的一片岛屿。这江中小渚说是最大的一块，也不过就是三四步能走到头的大小，加上天黑雾重，他们这样和被送入江中等死的祭品有什么区别？薛止没有按他说的一直躺着休息，等到那阵晕眩感好了，还是挣扎着坐了起来。他要保护这个人，不管怎么样他都要挡在这个人前面，但现在他的剑丢了，他很快就会变成这趟旅途的累赘。他不愿这样，却无可奈何。“你带了什么东西在身上？”穆离鸦问了他这么一个问题。薛止本来想说什么都没有带，可想起梦中往事，“有……有一样东西。”他病得迷迷糊糊的，摸了半天先摸出个瓷瓶，瓷瓶密封得极好，这样都没有进水，然后他摸到了那小小的片状物。“就是这个了。”他也不知道穆弈煊的暂时究竟是多久，所以一直戴在身上，连睡觉都没有放开，久而久之连自己都要忘记了。现下他们刚死里逃生，有什么事都要一样样地说清楚。穆离鸦接过来，不用多看就知道这是什么东西。“是龙鳞。”连带的，他知道自己昏过去以前看到的白影是什么了。是白龙的残影，寄宿于这小小一片龙鳞之上，只要佩戴之人遭遇了水灾，就会凝结出实体来带他们脱离危难。“是父亲生前给你的吧。”穆离鸦知道，薛止是很难有机会接触这种罕贵宝物的：龙鳞本就是难得之物，更难得的是有真龙愿意将自己的精魄附在上头给人做护身符，所以这个人一定要与那条龙有着极深的因缘。父亲当年是为了什么把白龙鳞交给薛止，难道他早就预料到他们会在水中遭遇劫难吗？