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爱莎对他们回以一笑，虽然依然很担心伊丽莎白，不过她陪伴朋友的任务到这里就可以功成身退了，况且她家里说不定已经有了等她回家的丈夫，莱斯每次变成兽形蹲在地上等她的样子都怪让人心疼的。和伊丽莎白约定好等结果出来，她会立刻从他们那里知道消息后，爱莎便转身去牵马，准备回家。看着爱莎的背影，伊丽莎白整个人都紧张地绷紧了。“……走吧。”布兰登握紧了她的手，道。伊丽莎白深呼吸一口气，这次郑重地点头：“嗯！”伊丽莎白将布兰登带到他们之前所在的会议室，大门开着，虽然天色已经接近夜晚，可是他们依然在等待着布兰登的到来，所有坐在会议室中的人都板着脸，目光冷冽，气氛比之前讨论小镇受袭时还要凝重。理查德看到那位暗族王子和自己的女儿一同进来，两人暗中握在一起的手举止亲密，他的目光复杂地闪了闪。这时，布兰登不着痕迹地将伊丽莎白挡在身后，以暗族的方式对理查德国王做了个简单的行李，作为拜访的礼节，然后便抬起头，顿了顿，开口说了起来：“关于我和伊丽莎白，还有之前海尔曼遇袭的事，我有话想说。”说完，布兰登大致简略地说了一下和伊丽莎白之间的状况，内容和伊丽莎白已经告诉他们的差不多。在其他人冷漠的注视下，即使是伊丽莎白都觉得分外难熬，可布兰登依然平稳地说完了。等解释告一段落，布兰登环视周围一圈，发现依然没有人有反应，只有理查德国王轻轻地用手指扣着桌面，看不清情绪的目光中带着隐秘的审视。布兰登并不怯场，目前的状况已经比他预先设想的最糟的状态好许多了。尽管伊丽莎白的哥哥看上去有些焦躁不安，但他不知是不是碍于理查德在场而不敢冒然说话，总之保持了安静，见没有人提问，他便自己切入正题——“至于海尔曼受袭一事，南杜克这边也很恐慌，我们正在忙于重振乡镇，并没有做出过任何冒犯海尔曼的举动。”布兰登挺着背说道，不过，等到他说完，在场的人依然没有动静。知晓要让这里的人相信并不容易，他黑色的眼眸环视周围一圈，又继续往下说。“所以，为了证明南杜克无罪，我已经征得我母亲的同意，可以将我们所知道的事告诉海尔曼联邦。如果有必要，我也愿意留在这里，接受瑞恩王室的监视。”布兰登话音刚落，即使大家已经事先商量过不能表现出动摇的样子，好几个王室依然不可控制地变了脸色，就连理查德国王都稍稍流露出吃惊的神情来。布兰登是南杜克女王的独子，第一继承人，光是他愿意留在这里，简直就已经表现出足以证明南杜克清白的诚意了。不过……他愿意留在这里，说不定也是别有目的。至少他现在看向伊丽莎白的眼神中难以隐藏的温柔，以及伊丽莎白那副焦急地就快跳起来举手表示她愿意亲自监视布兰登、就把他放在自己房间里寸步不离的监视的模样，就让理查德觉得要是布兰登留下来，他们两个人搞不好都很开心。还没等理查德微妙的心情恢复过来，布兰登已经定了定神，一本正经地开始讲道：“事实上，早在我的舅舅们独立之前，他们就已经在杜克开展了研究空间魔法的项目，并且取得一定成就，关于那种魔法，我带了一些资料过来。那是一种能够无视距离的空间转移魔法，在战败之前，那种魔法已经发展到可以传送任何种类的固体和液体，只是大小始终被限制在一个硬币大小，另外……”……“另外，必须在完成两个魔法阵——输入和输出各一个——之后才能实现传输，如果两地分隔较远，就会变得十分麻烦，而且也无法实现想去哪里就去哪里的移动。”东杜克的君主基尔伯特·格雷笑着捻了捻自己的胡子，他是一个消瘦的中年暗族，耷拉的眼皮底下掩藏着一双闪烁着野心之光的眼睛，这个时候，他看起来十分高兴。“当然，这些都已经是过去式了！这都是你的功劳，马克西。”“哪里的话，哥哥。如果不是你，魔法阵同样无法完成。”西杜克的君主马克西的身材比基尔伯特要敦实，但他们有一双几乎一模一样的眼睛，并且里面透着一模一样的狡黠和得意，他笑呵呵的样子看起来很敦厚，只是被那双眼睛添上了几分无法抹去的精明。“我们男性之间本来就应该团结起来互相帮助，更何况我们还是兄弟……我很抱歉过去和你所起的冲突，我们早就应该合作的，哪怕我们共同登上杜克的王位，结果也比那个时候……让夏莉那个小……你知道我的意思。”马克西没有往下讲，而是憨厚地举了举杯。听到这里，基尔伯特的笑容僵硬了几分，面颊露出几分狰狞的恨意，握着高脚杯的手指都不可控制地紧了紧，让人不禁有些担心他手中那个脆弱杯子的安全。“说的不错。”他轻轻地道，“鬼知道那个老头子是怎么想的，暗族的确缺女人，可是我们王室缺女人吗？只不过是一个公主，老实说也没什么稀奇……算了，不说这些了。你的面积扩大，加上我的单方面启动魔法，我们加在一起，现在，这个计划是完美的！”“完美的！”马克西配合地举起了杯子，与他兄长手中的轻轻一碰，发出清脆的“叮”的一声。“过去我一直觉得和你在研究方面理念不合，却没想到我们应该合二为一。要是我早知道和你合作是这么愉快的事，今天绝不会有夏莉的事……不过……对了，虽然可以单方面发起魔法，可是依然会在海尔曼留下痕迹，这真的……不要紧吗？”说着，马克西显出几分担心的神色。“不要紧的。我特意让他们把地点都选在了隐蔽的地方，并且在离开前用最快的时间摧毁一部分魔法阵上的纹路，第一次时间没有计算好留下的信息多了些，可第二次内容几乎全部毁光了。且不说他们未必找得到魔法阵的位置，即使找到了也无法得到完整的魔法阵……”说到这里，基尔伯特傲慢地弯起了嘴角。“海尔曼没有研究空间魔法的基础，对他们来说，空间魔法还只是消耗大量魔力还只能行动几步的东西呢。唔……虽然最近听说好像有人弄出了远距离移动的东西，只是为了实现跨国婚姻，可我们的魔法阵在此之前从未使用甚至公开过，那不可能是基于我们的理论，魔法只要偏差一点就千差万别，和一点都不知道是一样的。我们所制作的那么复杂的魔法，在没有人拥有空间魔法基础的情况下，是不可能被破译的，即使真的有人强行破解，那也需要大量时间，等他们有什么人破解出来的时候，我们早就已经……”基尔伯特笑了笑，没有说下去。马克西敬佩地举杯，两人相视一笑，只是笑意不达眼底，他们的眼中，依然漆黑一片。……不过，基尔伯特和马克西所不知道的是，就在他们皮笑肉不笑地互相在心里骂着对方“笨蛋”的时候，包里放着研究笔记的女孩已经从马背上跳了下来，她匆忙地跑进自家的房子里。蒂娜还在边境，霍克也因为最近的事焦头烂额去军营了，家里比以往安静，爱莎便直接跑上了楼，发现莱斯还没有回来，她便启动魔法，将自己的位置从维塔斯移到了伯克郡。草原上的风瞬间从窗户里吹了进来，爱莎提起裙子跑出卧室，从城堡的高处往外看，等远远地看见一个越跑越近的灰色身影，她原本焦虑的脸上终于忍不住浮现出的笑容，她转身又往楼下跑。爱莎一路跑到了城堡门口，然后对着迎面跑来的丈夫高兴地张开双臂：“莱斯！”