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正在上课的识字班只有三四个，还有不少教室是空置的。“既然识字有这么多好处，怎么来上课的人不是很多呢？”

“年轻人早都上过这种基础识字班，这些都是城里比较顽固的老年人和秋收以后来城里半工半读的农夫。新来的流民倒有不少年轻人，但他们不在这儿上课，有识字班教师去他们的营地处。”

利奥王子了然的点头。“安珀女公爵看起来极其重视教育。”

温德尔点头：“教育是一个领地的基石啊！您看，我们培养了多少有才华的年轻人……”

利奥王子顺着他的目光往教室里一看，看到许多花白的头顶。

“呃……”温德尔厚着脸皮接上，“培养了多少有才华的年轻人、中年人和老年人啊。”

他正色道：“学习应无止境，不能被年龄束缚嘛。”

利奥王子深有感悟，连连点头。“我有一些侍卫，虽然也在我身边做事多年，却也不识字，能让他们也来上课吗？”

这种要求倒也不过分，温德尔也做的了主：“没问题，尽管叫他们来上课。”

敲定了这件事以后，就到了吃午饭的时间。利奥王子想体验民间食物，温德尔就带他去了城里最著名的红松鸦酒馆。

看着琳琅满目的菜单，利奥王子只对土豆这一种食材感兴趣，看着端上来的一桌“土豆宴”，温德尔只能庆幸，还好他不讨厌土豆。

在时机成熟时，不必等到技术学校开课，民众就自行发现了油炸土豆的味道不错，薯条因此诞生。红松鸦酒馆为炸薯条提供不同种类的酱汁，最后发现番茄酱和蒜泥蛋黄酱最受欢迎。

利奥王子还点了最近很受欢迎的土豆浓汤，先用融化的黄油翻炒洋葱丝和土豆，然后加水煮熟，再用专门设计的一种手动料理机将这两样食材打成泥，还可以适量加点牛奶，一碗浓稠香醇的土豆浓汤就做好了。

而红松鸦酒馆这里，还会在浓汤上撒上煎好的培根碎，吃到嘴里脆脆香香，更加增添了汤的风味。

吃着这样的食物，话题就不免要被引到土豆上。

土豆惊人的产量是瞒不住的，可以说翡翠领今年不仅没在旱灾中受到损失，还有余力救助其他领地逃难来的灾民，土豆这种作物居功甚伟。

而且它不仅产量高，还比其他农作物更加耐旱耐寒，还有比这更让人安心的吗？谁也不知道明年是否能恢复往常的雨水，像今年这样的大旱不常出现，但一出现就总是持续好几年，就仿佛真的有魔鬼在操控这场灾难，收割完足够的灵魂才肯离去，因此许多人对明年的收成也抱着相当悲观的看法。

温德尔一边嚼着薯条一边说：“土豆我了解还真是不太多，虽然也算是一个部门，那我是在畜牧局，土豆归农业局管，但我却知道一点，如果有人没按着我们翡翠领的指导手册种植土豆，就这么种上几年，不仅土豆的产量会迅速减少，连田地也从此毁了，种什么作物长的都不会好。”

他这话说的让人心头一跳。

以翡翠领对外交流的程度，利奥王子知道土豆这种高产的作物，那么北境其他领地也同样清楚这样一种新的高产作物能将他们从旱灾中解救出来。

只不过利奥王子选择的是先拜访安珀，打下友善交往的基础，再循序渐进地商量如何从安珀这里获得土豆的种苗，无论是付出钱财还是其他东西。

不过利奥王子相信，有许多领主或国王，并不相信安珀会将这样一种高产作物无偿的分享出来，或是认为分享的代价他们难以接受，他们会选择另一种方式。就是直接从翡翠领种土豆的农民手里买下收获的土豆，因为这种作物是可以用块茎繁殖的。

当他们为窃取了翡翠领的这一农业成果而沾沾自喜时，不会想到等待他们的会是被诅咒的土地。

利奥王子真的认为这其中可能存在着某种魔法或诅咒，否则作物一年年的播种下去，为什么会产量越来越少，而且最后连土地都毁坏了？

那当然是连作土豆导致的抗逆性减弱和病虫害猖獗，在影响产量的同时又使得土壤养分失衡，微生物区系异常。

以及连续播种未脱毒的土豆块茎，使得无性繁殖的土豆中的病毒一代代积累下来，严重降低土豆的产量和品质，减产幅度甚至可能达到百分之七十。

如果悄悄跑到翡翠领来购买土豆的那些领主正式且有礼貌地向安珀询问土豆的种植方法，安珀真的会如实相告。

可他们悄悄的来了，又做贼似的带着土豆走了，连安珀都不知道有谁要种植土豆。

利奥王子一阵后怕，更加坚定了要和翡翠领打好交道的想法。可是他又能拿出什么来交换这种珍贵的作物呢？

财宝，这个最简单，赫尔德也拿得出，但是翡翠领似乎也不缺钱，这里的货船往来繁忙，商铺林立，商品琳琅满目，各地客商聚集在此，忙碌的经营着自己的生意，港口处还有专门为来访贵族们准备的许多高档消费场所，简直是个销金窟，每天不知道要有多少金币滚滚流入。

商路？利奥王子可以保证，从翡翠领出发的商人都能在他的王国畅通无阻，但有几个商队会经过赫尔德？人们都是南下，去往南方的富庶城市。

想到这，利奥王子露出了无奈的苦笑，那就只剩下最虚无缥缈的东西——赫尔德的友谊，这东西在有些人眼中颇为珍贵，在有的人看来却一文不值，只看安珀女公爵到底是前者还是后者。

他在这边浮想联翩，温德尔却已经安排起了他们接下来的行程，学校见过了，港口那边繁华的商业区利奥王子不想去，那么剩下最多的可去之处就是工厂，钢铁厂、水泥厂、造纸厂、玻璃厂，这些工厂全都涉及机密。

为了避免出现利奥王子想参观一个工厂被婉拒一个工厂的尴尬场景，温德尔只好牺牲自己，“王子殿下，请允许我作为畜牧场的场长，邀请您参观我们的畜牧场！”

作者有话要说：

当当当当！过年啦！大家龙年快乐！身体健康，心想事成！

转移矛盾

温德尔所在的翡翠领第一畜牧场规模很大，养殖的不仅有牛、羊、猪这种用于肉类、皮毛、乳制品等产品生产的牲畜，也饲养蛋鸡和肉鸡这样的家禽，甚至还养了蜜蜂，牧场中的几种牧草都是不错的蜜源，而且蜂蜜和蜂蜡都是能卖出高价的产品。

利奥王子的随从艾凡在王子答应参观畜牧场时的表情狠狠扭曲了一下，难道王子想象中的牧场是连绵的山丘和绿色的草地，空气中弥漫着青草和新鲜泥土的气息，牛群悠闲的漫步在草地上，不时低头啃着嫩草，羊群则聚在一起晒太阳吗？

不是啊！现在可是秋天，他将会遇到的可能是毛