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“太师有福气啊，有个这么聪明的曾外孙女，可是为朕解了不少忧虑啊。”作为曾和国舅有婚约的周氏，明德帝自是知晓的。这也是季菀谨慎的原因之一。陛下和皇后是少年夫妻，感情甚笃。当初母亲和国舅的婚事，还是明德帝所赐。后来出了那样的事，周家等于是打了皇帝皇后的脸。也正因此，老太师才痛下决心直接把长孙给踢出族谱，一方面是因谣言之创，更重要还是平息帝王之怒。后来他又亲自入宫请罪。五十多岁的老人，三朝元老，脱了官帽，顶着烈日跪在金銮殿外磕头。当时不知让多少人看了笑话，受了多少讽刺奚落。也亏得明德帝是个仁慈宽厚的好皇帝，又素来敬重这个师长，非但没有责怪，仍委以重任。京城那些权贵世家们，也是惯会看脸色。见皇帝这般态度，谁还敢在背后口舌是非？这事儿也就渐渐消停了下来。时隔多年，明德帝看见季菀，再想起往事，没有愤怒，倒是有些感慨。“陛下恩厚，才让她有幸面见天颜。”老太师客气的说道。明德帝又是一笑，看向季菀，“你多大了？”季菀老实回答，“回陛下的话，民女今年十四。”还未及笄啊。“你是怎么想到温房蔬菜和造冰术的？”明德帝又问。季菀想了想，道：“民女生在乡下，家有菜田，知农事。又因父母教导，得以温书识字，结合四时农合，做了温房蔬菜的实验，侥幸成功。至于造冰术，也是因偶然得知烟花成分，便突发奇想，实验了数次，终于将水制成了冰。”明德帝却满眼赞赏，“能从书中领会其间深奥，且能大胆创新，可见你聪慧。”季菀被夸得有些心虚。“陛下谬赞，民女惶恐。”哪是她聪明啊，是她盗窃了先人的智慧，却因此得了陛下恩赏，想想还真的是…小人之举啊。明德帝却不知她心里的小九九，又问道：“朕听闻你精擅厨艺？”这肯定是陆非离说的。“只是略懂。”小姑娘谦虚，明德帝微笑，“北地将士对你家的腊肠赞不绝口，这还只是略通？连御厨都说你细腻灵巧，想法独特。”季菀有点懵。随即想起来，当初她将腊肠的方子给了陆非离。所以，陆非离将之呈给了明德帝？她脸色微红，“幼时跟着长辈们耳濡目染，后为生计而钻研，幸得将士们喜爱，民女不胜荣幸。”季菀牢记母亲的话，不可轻狂傲慢，是以字句皆是谦逊之词。所谓言者无心听者有意，周老太师听着陛下和曾外孙女一问一答，心中却是惊涛骇浪。知道嫡长孙女流落乡间肯定吃了不少苦，却没想到竟能凄苦至此。尤其当陛下问，“那你又是如何想到手套的呢？”他听见十四岁的小姑娘用有些稚嫩的声音说道：“北方冬日寒冷，又因家贫不得驱寒之物，母亲点灯熬油做绣品以售卖，维持家中开支，家中姐妹也因农活而十指外露，生了冻疮，故而想到可否有一物件，能使十指避寒又无碍驱使？这才有了手套。”她回答得云淡风轻，周老太师却是听得皱起了眉头。周家何等显贵，族中子女皆是十指不沾阳春水，自幼习得女红刺绣，可不是为了以此为生计。由此可见，长孙女一家这些年过得有多苦。七十岁的老太师心情沉重，再看规规矩矩站在那的曾外孙女，想起长孙说起长福在信中所言。年轻丧夫，为婆母不容，苛待辱骂，险些弄出人命。长孙女那般柔弱的性子，竟被逼得上公堂状告婆母。后为生计，曾外孙女行商赚钱，才挣下了些微家产。那么小的一个姑娘，应是不谙世事的年纪，却要抛头露面去开酒楼做生意…这得遭多少人白眼受多少罪？他想起小关氏那对母女，心中难掩怒火。当年虽惩罚了她们，但至少两人也是衣食无忧的。可嫡长孙女一家呢？吃尽了苦头受尽了风霜，如今还是平民白身。周老太师心情复杂，脸色就不大好看。季菀却已渐渐放松，目光坦然，对答如流。“…女红极伤眼目，民女不擅此道，却不忍母亲劳疾，便想到可否有一器具，可代其劳？精研多时，终见成效。”就这样，明德帝从她口中得知了缝纫机，且听得双目泛亮，令她明日将造好的缝纫机搬进宫来，亲自演示给他看。季菀自是满口应承下来。周氏听闻此事后，惊讶于女儿的大胆，同时也有些担心。“不是告诫你，不可狂妄。你怎的在陛下面前如斯胆大？你那个缝纫机，若效果不佳，这可是欺君之罪…”