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季珩这么小的孩子，都能记得母亲和姐姐被人欺负的情形，还想着练武保护母亲姐姐，想来那样的事时常发生，且十分恶劣。他摸摸季珩的头，温声道：“以后如果再有人欺负你们，就来告诉大哥，大哥帮你打坏人。”“好。”季珩欢天喜地的跟着萧瑞去了逸楠轩，这边周氏也在想着要和继女萧雯搞好关系。她是续弦继室，也没想过萧瑞和萧雯那么早就接受她这个继母，如今看来，和平相处倒不是难事。寡妇嫁鳏夫，彼此都有儿女，能做到这个程度，已是最好。萧雯也还只是个孩子，生母死得太早，她几乎已经忘记了母爱是什么样的感觉。继母美丽温柔，全然没有她想象的那般难相处，她便也想着做一个好女儿。全家安宁，比什么都重要。有季菀和季容陪在身边，几人倒也相谈甚欢，周氏干脆又留了萧雯在这里用晚膳，萧雯笑着应了。周氏派身边的郑清去荣安堂告知老夫人一声，萧老夫人想着合家安宁，自是乐见其成的。“周氏倒是个懂事的，也不枉时哥儿惦记了她那么多年。”萧老夫人神情温和，语气感叹。习嬷嬷笑道：“国舅爷念旧长情，也是二夫人的福气。”萧老夫人笑笑。“儿大不由娘啊。这么多年，他就念着这么一个人，我这个做娘的还能怎么办？还好周氏是个知进退的，性子也不错。只要她能好好照顾阿时，善待瑞哥儿和雯姐儿，我自不会让她受委屈。”习嬷嬷知道她指的是三夫人。“依老奴看，二夫人能教养出菀姑娘那样聪慧懂事的孩子，应也是外柔内刚的性子，不会受委屈的。您啊，就别操心了。”“说得也是。”白天在畅心阁的事儿，她自是已经知晓了。“那丫头得圣上看重，又知情识趣，处事圆滑。让雯姐儿跟在她身边多学学，也是好的。”贪墨（一更）三夫人让出了中馈，周氏刚接手，各种忙碌，每天都要看账本见管事，几乎都没能单独和自己的几个孩子说说话。三夫人只知道周氏以前流落北方，在穷乡僻壤里生活了十几年，肯定小家子气。可她忘了，周氏也是出身世家嫡女，纵然曾经落魄，却也改变不了这个事实。周氏虽生下来就没了生母，但那时候老太君还在，从小把她带在身边抚养长大，在她被赐婚后就教她主持中馈。下嫁给季青后，许多东西也用不上，艰苦的岁月固然淡漠了曾经的记忆。可在登县的时候，女儿开店挣钱，她在家里打理上下，再加上有孔妈妈这个公府里出来的老嬷嬷从旁提点，曾经学过的那些东西，渐渐的在脑海里复苏。回京后，她也时常见程氏料理中馈，训话下人等等，哪里还有什么不会的？顶多就是换了新环境，需要慢慢熟悉罢了。萧老夫人是个好婆婆，特意派了身边得力的老嬷嬷给她使唤。三夫人得知后，又免不了在背地里说闲话。当初她掌中馈的时候，老夫人可没这么体贴。但她又忘了，她独立掌中馈前就已和魏氏一同操持府中内务，早已是做熟了的事儿，何须他人从旁协助？“娘，府里的采办账务有问题。”等管事走后，原本在指点妹妹书法的季菀这才来到母亲面前，把厨房采买的账簿翻开，“府里的各项采购都是固定的渠道，厨房食材，四季布料，以及女眷的首饰佩戴等，都是长期固定的那几家采买的。咱们先说厨房的食材。您看，上个月买米一百斗，也就是六百二十五斤。萧府上上下下加上所有仆役也就三百出头，吃得了那么多吗？其次，这米的价格也有问题。”她指着账簿，“我自己开店的，一早就派人去市场上了解过物价。虽说食材是从庄子上运来的，价格便宜些。但我有问过庄头，卖到市场上的大米，是二十文一斗。一百斗，也就是二两银子。可管事交上来的账簿上写着，大米足足花了十两银子，是原价格的五倍。”周氏微微蹙眉。“不止如此。”季菀继续说：“鸡鸭鱼肉的价格，也有问题。菜市场上一只鸡最多卖到五十文，肉十五文一斤，鸡蛋十文钱一斤，鱼是十二文。可您看看这账本，一百斤肉三两银子，一斤肉也就是三十文。五十斤鸡蛋一两银子，算下来一斤鸡蛋就是二十文，都比原价格足足高了一倍。还有其他的，我就不一一给您举例了。但就单从厨房的采买上看，每天都有人从中抽取一半的油水。一个月下来，也是一笔不小的数字。还有其他用度，比如说绸缎衣料。”她又翻开另一本账簿，“非烟他们家有绸缎庄，京城大部分权贵世家都在他们家的绸缎庄采买布匹。我曾经问过她具体价格，细绵绸一匹是三两，绵绫一匹五两，生绢二两，麻布一匹一两。可您看这账本，绵绸三十匹一百五十两，一匹布也就是五两。这可比市场价高了整整二两银子。至于其他收拾鞋面等，全都比市场价高出许多。除了厨房每日都要采买新鲜食材，衣服这些都是一个季度做一次，所以每次采买数量相当大大，单看总额，不明细节的，是发现不了其中的猫腻的。”