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虽然引荐庆洛如无疑是庆延年的授意，但夏妃怎可能如此任人摆布。她一面把庆洛如打扮得明艳无双，带到清任面前，一面却让自家的女孩子像一株空谷幽兰一般，陪衬在主角儿的身旁。庆延年等大臣们，或许并不了解清任的口味，但夏妃却是了如指掌。只是她也未曾想到，像婵娟这样的女孩子，往往自有主张的，并不会按照她的意思来说话做事。眼下，这女孩虽然在夏妃的喝止下噤声不言，脸上那种清高自许的神情却是毫不掩饰的。清任不由得又多看了她几眼。夏妃见青王不语，又补充道：“其实是家兄自己不好……在海疆上办事出了点差错，白定侯为振军心，只得行军法处死。只可怜了这孩子，成了戴罪身……我为了替她赎免，就将她送到了巫姑那里，做了一个寄名弟子。”“神殿巫姑么？”他喃喃道。“是啊，从九岁起，婵娟每个月都到神殿去三次，跟着巫姑诵读经文，祭拜神灵。所幸这姑娘也聪明过人，跟着巫姑学得了不少东西。如今人说起郢都城里的女才子，除了婵娟，竟不作第二人想呢。”夏妃絮絮道，“其实，说起来，巫姑这么多年，身边也没有再收留一个徒弟。所以，婵娟可是巫姑唯一的弟子啊。”清任有些懊恼。原来夏妃的内侄女婵娟，早就是巫姑的徒弟了。而他竟然一无所知。他只能满足于悄悄地窥视，却不向任何一个人提起她的名字。有多长时间没有过问过她的事情了，是不愿，还是不敢呢？婵娟仿佛根本没听见夏妃对她的评价，只是僵直地站在那里。清任有些好奇地打量着她，抑或是受了夏妃的暗示，悄悄地在这个清秀少女身上，寻找她师父的痕迹。婵娟似乎感觉到了青王不寻常的眼光，蓦然抬起眼帘。清任冷不防被她的目光击中，那其中除了少女清澈和内敛，还有一种与生俱来的冷冽的戒备……真是无礼，清任不免恼怒起来。他忽然怀疑起来，采梦溪之所以能够参与庆延年的密谋，也许就是这个懂得巫术的孙女在出力。他眼前忽然浮现起了神殿中看到的一幕，那个少女在巫姑的眼皮子底下，与少年朱宣偷传信函。是个不简单的人。他转过头去，不再看婵娟，也不接夏妃的话，只是“嗯”了一声，低头继续喝茶。又是一阵有些难堪的沉默。忽然，庆小姐站了起来，一把扯下了头上的珠冠，霎时间一头乌发滚滚的散了下来。清任愕然。“恕婢子无礼，”女孩忽的又跪下了，“实在……戴不惯珠冠……都快掉下来了。”清任忍俊不禁，差点把一口茶喷了出来。夏妃气得连连道：“还不快扶了小姐下去梳头。”像水中投石，沉闷的气氛一下子被打破了。宫人们纷纷忙碌起来，捡珠冠的捡珠冠，递梳子的递梳子。婵娟默默地退到了一旁，让宫人们靠上前来服侍庆洛如。“算了算了，这样也挺好。”清任反倒来了兴致，“洛如，你再抬起头来，让我看一眼。”女孩微微仰起脸，迎着清任。竟然这般容光照人，使华堂顿时失色。清任一时眩目，竟哑然无语。一张小脸儿飞红，那有如三春红桃浓到了极处。眼睛湿漉漉的像哭过，却只管望着青王。清任深吸了一口气，微笑道：“原来是你。”庆洛如瞪大了眼睛，掩藏不住欢喜：“陛下记得我？那天承蒙陛下表奖，却没有来得及谢恩呢。”“阿蓝，”清任幽幽地说，“你竟然给我请来一个神箭手，首辅大人养的好孙女啊。”这庆洛如便是庆后去世那一日，在神水苑射天罗花燕子的少年箭手。夏妃显然是胡涂了，可是她也听得出，清任优雅的声音里，隐隐透出怒意来。清任此刻想到的，不仅是夏妃为首辅作伐，更有怀疑庆延年在此之前，早就有意将这个女孩儿塞到自己眼前来。“谢陛下夸奖。”庆洛如却毫无知觉，只顾说下去，“陛下箭法神奇，小女子敬仰得五体投地，只恨无缘得见。春狩没有女子参加，小女子不得以女扮男装，还请陛下恕罪。”清任笑道：“我不治你的罪，却要问你爷爷。你爷爷家法不严，竟然放任女孩子到处乱跑。”庆洛如吓了一跳：“求陛下千万不要告诉我爷爷——”“呃？”清任眯起眼睛，细细观察那女孩。“爷爷家教很严的，”懵懂无知的少女，显然是被清任吓到了，连连磕头，“我的箭法是偷学的。去参加春狩也是……也是费了好大力气才瞒过家里人……陛下要治罪就治我的罪，千万不要告诉我爷爷。他总骂我是野丫头，要是知道了我做这种事情，我……我会被打板子的。”清任心中好笑，奇道：“你怎知我就不打你的板子？”庆洛如一句话都说不出，噎得眼泪汪汪的。清任撂下茶杯，哈哈大笑。笑毕方才起身，亲自把少女扶了起来，顺手替她理了理乱发。庆洛如从未被男人亲近过，此情此景，手脚都不知何处放了。两只大眼睛慌慌张张地只朝夏妃脸上看。此时此刻，夏妃才总算是松了一口气，少不得打起精神来，朝庆小姐递了个勉励的微笑。庆洛如看见，心知已然无事，顿时又羞红了脸。“我还没说饶你呢，”清任道，“随我去江离山，你要是不能给我射三只大雁下来，依然要重重地打板子。”“多谢陛下。”庆洛如喜孜孜地说。“还有，这茶不是你烹的吧？”“呃？”少女一低头，幽怨地望了夏妃一眼，低声道，“不是啊，我不会茶艺的。”夏妃眨眨眼睛，苦笑道：“原是我多事了。”清任不理会，只顾携了美人，往射箭场去了。夏妃送了二人回来，看见婵娟还在绿波宫的廊上等候。“姑妈……”婵娟有些歉意地唤住她。夏妃停下脚步来，望了她一眼，叹了一声，欲言又止。这个女孩儿，早就不是她管得了的了。婵娟抿了抿唇，正色道：“姑妈，您别责怪我。”“没什么。”夏妃有些疲惫地说着，从她身边走过。“姑妈——”婵娟追上一步，拦住了她，“我还有话。”夏妃于是站住。她知道这个女孩子是有些识见的，总不能不听听她的话。“姑妈您总是在宫里为主上效力，不常回家省亲，我倒希望您能多回去。”婵娟道，“如今奶奶也病倒了，没人规劝爷爷。若您在，您的话爷爷至少还肯多听几句。我们这样人家，凡事由须谨慎的好。”“怎么，还是为了你的婚事？”“不是，”婵娟不由得脸一红，仍然严肃地说，“是更要紧的问题。”夏妃听她此言，心知有大事情了。她四下里望望，宫人们都在十步之外，料不致偷听见，遂把婵娟拉到身畔，低声问：“怎么了？”“前几日家中来了一个生客。虽然是寻常装束，我却一眼看出，那是个大行天派的巫师。我待要问问，爷爷又将他藏了起来，只不跟我提。我只道是请来为奶奶祈福的，未料到过了昨天一早，首辅家里来了一架车，把人给接走了。”夏妃听到这里，不由得一激灵。“当时我也未及多想。下午我去了巫姑那里看书，巫姑给了我一个纸盒子，教我午夜子时三刻才能打开。”婵娟的脸色渐渐惨白，“我觉得有些蹊跷，回到家来悄悄看了一圈儿，却又没发现什么异样。直到半夜里，首辅家的车又来了。我远远的听见那车辙滚过大路的声音，就觉得有些异样，人倒是还在车里，只不过已经断了气。”夏妃倒抽一口冷气。“作法失败的巫师，才会送了性命。”婵娟峭然道，“我坐不住了，出去一看，只见首辅家里的车夫冲着爷爷说，人是你们推荐来的，现在他本事不济，死了。首辅说还由你们处理。”