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第654章 克虏伯家族的再次选择 上（第1页）

1587年，一位信奉新教的阿恩特·克虏伯的商人，带着自己族人从东面，迁徙来到埃森定居。

当时，整个欧洲到处受到黑死病的影响，尽管埃森尚未流行这种疾病，但人们已经纷纷开始变卖家产提桶跑路了。于是，阿恩特就以低廉的价格购买了人们带不走的房产。

非常幸运的，黑死病并没有在埃森地区大面积蔓延，四下逃亡的德国流民留意到没有黑死病的埃森，于是来到这一片“神眷之地”。

成千上万的逃难者纷纷从阿恩特·克虏伯手中，购买当地土地。很快的，克虏伯家族挖到了第一桶金，成为埃森最大的“包租公”之一。

37年以后阿恩特·克虏伯病逝，他的儿子安东接手了家里的房地产生意，此时恰逢三十年战争期间，安东有了一个比老爸更加大胆的计划，那就是改行投资军工产业，生产步枪和火炮。

不久，身为继承人的安东成功说服了家族的长辈们，于是积极地筹备建立起了第一间克虏伯武器作坊。

很显然，安东和他的父亲一样有超前的投资眼光，战争是武器批发商绝佳的发财路径，他的作坊很快就得到了订单开始为前线生产步枪。

就这样克虏伯踏入了军工生产领域。或许因为同为战争贩子的基因，普鲁士商人们对这个来自莱茵兰的小兄弟非常认同。

接下来的近百年时间里，克虏伯家族先后与荷兰人和英国人搭上了线，生意甚至做到了荷兰人和英国人的海外殖民地。

整个家族欣欣向荣。当然，此时的克虏伯已经基本放下了军火生意，仅仅做一些和平年代应有的和平产业。

到了18世纪晚期，即便是放弃了军火生意的克虏伯家族，依然成为了埃森地区最大的家族势力。在1794年的时候，他们在当地经营有4座煤矿，一座炼钢厂和一座机械厂。

然而，王权没有永恒，生意也不可能经久不衰。

商人逐利，克虏伯家族或许是因为生意规模与势力范围的迅速扩张，而导致家族的掌舵人们，被权力与金钱的洪流冲垮了头脑，他们失去了先人对政治，对市场的敏锐嗅觉。

从半个世纪之前开始，尤其是在七年战争之后，克虏伯家族为了拓展在神圣罗马帝国边疆区域的影响力，就将大量金钱与人力投资在经济落后的莱茵兰地区，以及加强与英国、荷兰的海上贸易。

在法国大革-命爆发之后的第五年里，克虏伯家族及其掌舵人，并未察觉1794年开启的安德鲁法国，即将对欧洲军事、政治、外交、经济与科学等，产生什么样的深刻影响。

所以在“1792年的法德战争”爆发之际，为了扞卫自己的利益，克虏伯家族一反常态，放弃了商人逐利但不站队的政治中立性，开始出钱出人出力，坚定支持反法同盟抗击共和国的军队。

只是令所有人想不到的，仅仅3、4年的时间，安德鲁引领的法兰西荣光，就已经远超越了路易十四创造的“太阳王”时代。

那些打了鸡血的上百万高卢雄鸡们，先是成功吞并了比利时与莱茵兰两地，让数百万当地居民变成了法国人，还将荷兰、瑞士，以及德意志和意大利诸侯，统统变成共和国的傀儡。

与此同时，在反法同盟战场上屡战屡败的西班牙、普鲁士与俄罗斯等国，选择了妥协，继而摇身一变，成为曾经死敌的盟友。

数周前，对于战败的哈布斯堡王朝而言，却以极其耻辱的代价，保留了奥地利大公国，南方的斯洛文尼亚和克罗地亚，但永远失去了匈牙利王国、波西米亚王国、斯洛伐克公国，还有20多年来两次占领波兰南方的领土。

英国人同样也好不到哪里去，在失利于哥本哈根海战后，又在荷兰战场遭遇到史无前例的惨败，地面部队与分舰队全军覆灭，给设在亚琛的战俘营送去了3万多英瑞联军士兵。

随着法军的节节胜利，导致克虏伯家族投资莱茵兰，发展对英贸易，在一夜之间统统损失惨重。

那是鉴于克虏伯家族长期以来的顽固反法立场，安德鲁甚至签署了一到法令，无条件没收该家族在比利时、荷兰、莱茵兰，以及莱茵河上的所有航运与贸易产业。

等到1795年下半年的时候，一度急剧扩展的克虏伯家族，最后仅剩下在埃森一地的煤炭与钢铁产业，得以幸免。

可谓是“辛辛苦苦五十年，一朝回到解放前”。

在克虏伯家族风雨飘摇，即将分崩离析之际，家族之中一名叫做海伦的女性成员站了出来。

海伦说服了家族成员，积极调整家族的产业结构，果断地舍弃了一大部分鸡肋或不赚钱的产业，将所得资金全部投入到煤矿开采、钢铁冶炼与机械制造方面。

为了消除鲁尔当权者对克虏伯家族的恶劣印象，海伦千方百计的，借助一次救助孤寡老人与流浪儿童的慈善宴会，成功结识了鲁尔公国的摄政太后，埃尔隆伯爵夫人。