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我迟早要退的，老骨头不晓得还能坚持多少年，闻大人与我前后脚，等我和他走了，就剩下你了。

你能累点功绩，我这把椅子许是就让你够上了，哪怕够不上，再调来个老尚书，你有功绩在，他也不好为难你。

你再熬个十年八年的，总归不会比我差了。”

这几句话算是掏心窝了。

徐砚心里门清，这些道理他自个儿也想得明白，他自幼读书、考官，虽说是仗着岳家才走得顺风顺水，但心中一样有他的抱负。

若是个没有野心的，就算岳家在前头拖着、屁股后面踹着，一样走不远的。

他能有今日，是他一心往上爬的结果。

徐砚考中后，做过编修，只是那活要累功太难了，熬也不一定能熬出头，这才想法子调来了工部，从主事做起，任员外郎、郎中，现在成了侍郎。

但工部累功，说快也不快，比有些好地方的官员差远了。

去两湖治水，看着是烫手山芋，又辛苦又操劳，但却是个好机会，于己于民，徐砚都不会错过。

至于刘尚书，前阵子与他还不是这般客气的，甚至在侍郎府因流言所困时，摆出过疏离态度，眼下如此，大抵是听说了徐、纪两家结亲之事。

人就是这般现实。

徐砚摸爬滚打多年，知道别怪他人，自己硬实了，就不怕了。

为了徐家，为了几个孩子，他也要把官路走踏实些。

徐砚拱手与刘尚书慷慨激昂说了一番为朝廷分忧、为百姓求福的高帽子，听得刘尚书极其满意，他便起身回府了。

侍郎府里，一听说徐砚要去两湖赈灾，一下子闹开了锅。

闵老太太急得直掉眼泪，水火无情，决堤的大水，那是要命的！不说洪水，还有后头的疫病，不是疫病，还水土不服呢！没瞧见曹峰都死在路上没回到京城吗？

可惜闵老太太说什么都不顶用，杨氏分得清利弊，哪怕晓得有风险，还是张罗着给徐砚准备行李盘缠，又让娘家帮着牵了线，寻了一位早年为官、对两湖水利颇有见识心得的老大人的名帖，写了引荐信，让徐砚沿途经过时去拜访一番。

徐砚拿着信，叹道：“还是夫人晓得轻重。”

杨氏嘴上柔柔的，背过身去却翻了个白眼，拿她跟闵老太太比？老太太能知道什么东西！

这厢徐砚准备远行，工部里要随行的官员，他也点好了，临行前，还是去御书房听了一番训诫。

圣上自是少不得说些勉励的话，又关心了一番当地百姓，正说着，小内侍急匆匆跑进来，跪着呈上了新送到的急报。

徐砚的眼皮子跳了跳。