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齐□□为了选拔真正有才干的人担任官职，于开宝六年实行殿试。

自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。

殿试后分三甲放榜，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，遂成定制。

每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。

从齐初科举开始实行糊名和誊录，并建立防止徇私的新方法。为“通经致用”，考试内容较之前也有了很大突破。

随着科举的完善，士农工商中的后三层得以打破阶级固层，并越来越多的寒族士子得以进入上流社会，为统治阶级带来新鲜的血液。

岑晏也是这茫茫学子大军中的一员，不远万里求学至此，也是同大多数人一样为了有一日光宗耀祖，光大门楣。

当兄妹两人风尘仆仆赶到目的地，岑晏驾马车直奔平镇。岳麓书院坐落于南陈县的边境，岑晏前些年在离岳麓书院最近的又离县城不远的地方——平镇买了套两进的房子。此刻前往那里是再合适不过的。

“哥哥，快要到了吗？”岑晏听见身后传来虚弱的询问声。

“再过一刻钟就到了。”岑晏答道。暮色将至，官道旁人烟稀少，好在触目是熟悉的景色，带给他一种安全感，岑晏舒了口气。

咕咚一声，车轮一闪。岑晏直觉碰到了什么东西，忙勒马下车查看。

朝雾一个没留神，额头狠狠地撞上了门，直撞得眼冒金星，过了好久才清醒过来。她撩开车帘，却见岑晏和一个地上的孩子大眼瞪小眼。

地上的孩子黑黑的，满脸泥巴，扎着两根羊角辫，衣裳破烂不堪。他小小的胳膊渗出血，两只眼睛在看到朝雾时顷刻充满了泪水。

“哥哥，这是——”朝雾见此有点不忍，问道。

“这小孩拦在路上，兴许是被车撞了。”岑晏视线扫过黑黑的孩子，冷静道。至于为什么是“兴许”——半大的孩子没人带，跑出来被车撞，也许是谋划好的。

旅途劳累，岑晏只想摆脱这些早点回去，明知道这是敲诈勒索，还是扔下十两银子：“拿去吧，别跟着了。”

朝雾也明白了是怎么一回事，无论什么年份总有活不好的人家，会让自己的孩子出来捞点钱也不奇怪。

“大姐姐，我是被人拐到这里来的。”孩子见他们要走，来不及起身，用剩下的手去拉住岑晏的衣摆，急的哭了：“我今天好不容易逃出来的，求你们救救我。”以头磕地头上见红，不停地喃喃：“救救我。”

朝雾不忍，刚要开口：“哥——”

却听远方有模糊不清的脚步声传来，好像有很多人。

“是他们……要抓我回去……救救我。”孩子好像很惊慌。

岑晏长臂一伸揽过孩子，扔到车里，以更快的速度驱赶马车。

岑晏的力度不算大，孩子被扔到软塌上晕乎乎了一会儿，看见一个很好看的姐姐。

朝雾看他小小的，瘦瘦的，十分可怜，他右臂渗出的血让她想起从南地到这儿时那个恐怖的夜晚，岑晏也是手臂负伤，心中不禁涌上一股怜惜。

孩子很坚强的样子，右手出血没有吭一声，只是泪汪汪地向她致谢：“谢谢姐姐，姐姐是好人。”“咕咕”，孩子捂着肚子，低着头有几分不好意思。

朝雾看了他觉得很可怜，手触到中午剩下来的面饼，眼下也没有别的吃的东西了，就递过去。

“饿吗，吃吧。”朝雾抚了抚他的额头。

孩子点点头，将剩下来的面饼狼吞虎咽吃了下去。朝雾静静地看着他，他当该是累极了，不多时便睡了过去。

岑晏转换了路线，先回县城放下原先马车后，再拉另一匹驶向平镇。

马车停下时，孩子还在沉睡。

岑晏将孩子抱下车，进屋，对朝雾道：“我去找大夫。”

“哥哥快去快回。”朝雾点头示意。

岑晏在平镇的这处宅子，门前有一棵大樟树，上面挂着很多布条丝带。

这片地方是民居，周围都是人家，岑家的地产相对来说靠路边，出门还是比较方便，只要饶过一排房子就可。

屋顶都是平平的，墙体十分厚实。邻近中秋，悄然间干燥的风代替了湿润的雨，闷热的天，朝雾觉得胸闷，心也闷。

暮色降临，岑晏未归家。朝雾翻了几个箱子，终于找到了蜡烛——点上。

指甲盖大小的烛火，黄心、红焰，从未如此细致地观察过一束烛光的构成，朝雾到此刻发现曾经忽视的如今却都无比清晰。深黑的夜里，寻常百姓都是早早的睡了，因为这个时候蜡烛还是少有，价格很贵。从前，她该是穿着最华贵的衣服，佩戴最耀眼的明珠。她小时候怕黑，黄昏时分，侍女会点好屋里的烛光，然后她住的芳明苑就如“明”这个字寓意的那般，彻夜通明。