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第683章 好运气的克劳福德（第1页）

安德鲁法国之所以如此重视直布罗陀半岛与直布罗陀海峡，那是地理环境与战略位置占据了大半原因。

因为只要控制了休达港与直布罗陀半岛，就能扼住大西洋和地中海的交通咽喉。一旦对英国的贸易大战爆发，法国可以据此直接截断南欧与北非的所有地中海国家与英国的海陆联络，进而彻底孤立英国人。而等到未来的苏伊士运河开凿成功之后，直布罗陀海峡的重要性将变得越发重要。

需要说明的，西班牙首相在写给安德鲁的书信中承诺，等到西班牙收复直布罗陀半岛后，会将休达港及其附近领土，割让给法国。作为交换，未来的直布罗陀公爵将不得在半岛驻扎私人武装。

事实上，除了军事战略价值外，整个直布罗陀半岛几乎毫无经济价值。这里既无河流和泉水，也无耕地，军民所需蔬菜、粮食和淡水基本上都要外部供应。

所以，西班牙人封锁了直布罗陀的北部边境，英国如果不提前存储雨水和定量分配的话，未来喝水就将成大问题。

……

进入5月下旬的时候，地中海进入高温少雨的季节，那是受副热带高压支配后，来自北大西洋上的冷湿气流彻底放弃了地中海。

从清晨日出以后，直布罗陀要塞便始终处于烈日的煎烤之下。

雨是不会有的，因为天空未见任何乌云，唯有几朵懒云只是零散分布与碧海蓝天之间，头顶上依然难得有一丝流动的空气。

连日的干闷气候，与战争状态下的紧张气氛，不断折磨着坚守要塞的8千多名英军，以及他们的指挥官，罗伯特·克劳福德少将。

不得不说，今年35岁的克劳福德的仕途之旅，显得非常顺利。

1779年，克劳福德成为英军少尉，不久被派往印度次大陆的加尔各答服役，在短短10多年里，一路顺风顺水的晋升到陆军上校。

1794年，返回欧洲的克劳福德上校，被约克公爵招致麾下，参加了英国在比利时战场上的最后一次胜利，朗德勒西要塞攻防战。

兵力处于绝对弱势的英奥普荷四国联军，在科堡元帅的指挥下，以攻代守，一举击败了法国北方军团和阿登军团的围攻，令法军损失了2万多兵力，

此战中，克劳福德上校跟随约克公爵的2千英国骑兵，冲垮了3万法国阿登军团的防线，还亲手俘获了该军团的司令官，查普斯将军。在战后，克劳福德得到了约克公爵的火线提拔，晋升战时准将。

需要说明的，这位克劳福德准将是一个严格的纪律主义者，有时有剧烈的情绪波动，这使他赢得了“黑鲍勃”的绰号。

等到日后法国的无敌统帅安德鲁-弗兰克进驻里尔，这位克劳福德准将在库特莱战役前夕，却因遭遇一名奥地利士兵的误伤，而不得不离开战场，回到英国养伤。

不过，“塞翁失马，焉知非福”。

就在克劳福德回归伦敦的同时，安德鲁就任阿登军团的司令官，不久就策动了桑布尔河战役，导致了英奥普荷四国联军在奥属尼德兰（比利时）经历了一场大溃败。

1796年，已经伤愈复出的克劳福德被任命为直布罗陀半岛（要塞）的副指挥官，而他的上司就是以军事训练改革而出名的约翰·摩尔将军。

不久，因为反法同盟军在德意志与意大利的连续失败，加之根哥本哈根海战的惨败，使得英属地中海舰队的主力，陆续撤回到英吉利海峡，守卫英国本土，

这一结果，直接导致直布罗陀半岛（要塞）成为大英帝国在地中海的唯一的军事存在，其地位显得越发重要。

为防范西法两国的突袭，内阁批准陆军部在直布罗陀要塞的守军，从原有5千兵力，增加到如今的近9千人。

1797年9月，荷兰战争爆发前夕，摩尔将军被紧急调回英国，协助约克公爵指挥英瑞联军的地面部队。自然而然的，克劳福德再度前进一步，被任命为直布罗陀要塞卫戍司令官，军衔晋升少将。

为此，克劳福德还自感委屈，认为约克公爵忘记了劳苦功高的自己。数月后，远征军在荷兰战败，摩尔将军为掩护约克公爵而被法军俘虏，于是这位直布罗陀要塞的卫戍司令官开始暗自庆幸。

等到1798年5月，“好运气的克劳福德”的好运也到此为止了。那是西班牙与法国再度联合起来，第二次围困直布罗陀半岛。

事实上，在4月的伦敦和谈不欢而散后，所有英国人都知道战争一触即发，只是不清楚英法两国在1798年的第一战，是英吉利海峡、爱尔兰岛、加拿大，还是直布罗陀半岛。

之所以将加拿大考虑进去，那是不久之前，法国驻美大使代表法兰西第一执政官，向美国总统约翰·亚当斯，及美国国会发出一份政治倡议：美法两国再度缔结反英同盟，各自从五大湖的东西两个方向，进攻英属加拿大殖民地，事后平分其加拿大领地。

尽管亚当斯总统断然拒绝了法国大使的倡议，但美国国会以及民间却对此非常感兴趣，那是英国海军又恢复常态，开始在大西洋胡乱抓捕美国人充当英国水手。

据不完全统计，从1797年6月到1798年5月，短短的一年时间内，就有3500多名美国公民在大西洋，甚至是美国近海，遭遇英国海军的非法拘押，而其中的1800人被迫加入英国水兵……

不过，克劳福德的直觉告诉自己，法国人目标是直布罗陀半岛。

于是从4月中下旬开始，这位卫戍司令不顾所有人的反对，直接颁布了戒严措施，恢复战时机制；

除了加大雨水的存储外，在增援部队抵达之前，仓库里的食物酒水，都必须依照战时条例予以供应；

此外，卫戍司令官还彻底禁止了运载西班牙妓-女的船只，停泊于直布罗陀半岛附近海域，这使得岛上的英国士兵与水手失去了他们每周一次的寻欢作乐的机会。

尽管反对声一片，克劳福德依然固持己见。每天他都不辞劳苦的花费5、6个小时巡视要塞上下与军港内外，并将违反戒严令的官兵送上鞭刑台。