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他以前很爱招摇过市、掷果盈车的那种调调，一路冲路边面貌齐整的姑娘眨眼都能眨得眼皮疼。不过现在不爱了，一来江南未曾收复，没什么脸面，二来是他渐渐地开始不喜欢那种浮华与热闹了……说不出清为什么，可能是累了，也可能是老了。而此时，正在北上路上不知磨蹭什么的长庚还没回来。长庚不在家，顾昀自己在侯府除了听鸟骂街也没别的事好做，他不敢放开心胸闲吃死睡个天来修养元气‐‐那是少年人的方式，他已经不太具备这种条件了，倘若真的将心理的弦松弛下来，恐怕等着他的不是精神焕发，而是大病一场。因此他匆匆在李丰面前点了个卯，接下来还要赶到江北去。在顾昀临出发前，奉函公登门拜访。奉函公坐下连口茶都没来得及喝，就猴急地要拉着顾昀走：&ldo;大帅，雁王殿下来信，嘱咐我在您走之前，一定要带您看看这个。&rdo;顾昀笑道：&ldo;怎么，奉函公做了个大海怪出来？&rdo;张奉函&ldo;嘿嘿&rdo;笑，卖关子不出声，他老人家前几年还是一脸没人送终的老朽样，敢情是闲的，这几年一天到晚住在灵枢院里，反而跟老树开花一样，红光满面的，活像邂逅了一个美貌秀丽的老太太。顾昀只好上了他老人家的车，并自动担当了端茶倒水的小厮一职，以防唾沫横飞的张奉函将自己说得脱水：&ldo;奉函公老当益壮，着实让人羡慕。&rdo;张奉函忙道了声&ldo;不敢&rdo;接过茶杯，花白的胡子一翘一翘的，笑道：&ldo;朝廷用得着我这老东西，我活得有劲，这火机钢甲，人人都嫌脏，我却是从小就爱这一行，不但爱，还能爱出名堂来，岂不是美事吗？&rdo;顾昀琢磨了一下，感觉也是这么个道理，只可惜这道理不能套在他自己身上‐‐人家爱火机钢甲是正常的，当官的爱高官厚禄也仿佛人之常情，但到了他这，要说爱打仗爱杀人……实在不怎么像人话。可当时也恰恰是他自己选了这条路。为什么呢？顾昀一时间有点想不起来了，反正他记得自己小时候是很讨厌&ldo;去边疆&rdo;这三个字的，因为那意味着要和玩伴分别，每天都要见到可怕的爹，吃不好睡不好。十来岁的时候被父亲的一干旧部架到了战场上，还没等他那点少年热血上头，首战就出了个不大不小的岔子……再后来，他渐渐习惯了边疆吃沙子的日子，也年少轻狂了几年，及至听加莱隐晦地点出当年玄铁营之变的真相，他原本一点开疆拓土之心彻底熄灭了，每天仿佛也就是尽到职责所在而已。在举国都沉浸在北疆大捷、收复江南或许指日可待的欢欣中时，四境之帅和一个糟老头子坐在一架摇摇晃晃的马车上，扪心自问自己的选择，并且百思不得其解‐‐他稍微回忆了一下自己的有生之年，发现春风得意收尽美人心的招摇过市也好，想要铁蹄纵横、睥睨天下的豪气冲天也好……都很淡了。如今能想起来的，基本都是他想撂挑子的时候。正出神，张奉函道：&ldo;大帅，到了。&rdo;顾昀一顿之下已经将陈年旧事都收拾好了，适时地装出个十分期待的表情哄老人家高兴：&ldo;还不告诉我灵枢院做出个什么吗？&rdo;话音没落，他突然觉得地面微妙地震颤了起来，好像有什么庞然大物&ldo;咣当咣当&rdo;地过去，车外传来大呼小叫。顾昀纵身从马车上跳下来，呆住了。只见一个庞然大物真的横在他眼前，顾昀：&ldo;……这是那个蒸汽铁轨车吗？&rdo;好像寒夜里在驿站中翻看的图纸原原本本地活了过来，车头上惟妙惟肖地刻了百马奔腾的浮雕，一个鬓发怒张的马头在最前端，仰头做长嘶状，后面拉着一节一节一看就很能装东西的车厢，车轮上复杂的装置露在外面，看得人眼花缭乱‐‐像顾昀这种外行，完全分不出哪些是有用的，哪些纯粹是装饰作用。&ldo;铁轨在建着呢，这一段只是试跑用的，不长。&rdo;张奉函激动地鼻尖都在冒汗，&ldo;葛晨！葛晨人呢？&rdo;马头后面的窗户里冒出一张小圆脸来：&ldo;哎，师父！侯爷！&rdo;张奉函：&ldo;给大帅看看咱们的车跑起来是什么样的！&rdo;葛晨抻着脖子嚎叫了一声：&ldo;好嘞！&rdo;说完他缩回到车头中，一个猴一样的年轻灵枢拿着两个旗子在前面比划了一下，这架蒸汽铁轨车便缓缓地启动了，一股只有顾昀能闻得到的紫流金清香从车顶的蒸汽中飘出来，随后一声长鸣，身后一串尾巴丝毫没有影响车头的行动力，稳稳当当地越跑越快、越跑越快‐‐最后消失在了顾昀的视线里。周围一帮疯疯癫癫的灵枢们又开始叽喳乱叫起来，张奉函只能扯着嗓子维持秩序：&ldo;规矩呢？规矩呢！安定侯爷面前，也给我长点脸行吗？&rdo;没人听他的。张奉函只好讪讪地转向顾昀：&ldo;大帅见笑了，他们这两天一直这样，车跑一次叫唤一次，谁来都不管用‐‐唉，不瞒您说，这玩意本是杜公循着海外的关系，高价买来的图纸，只是那群洋人不管搀没搀和进犯我朝，都奸诈得很，藏了好几手，从运河沿线收地开始，一直到现在了，废了无数精铁玄铁，要不是雁王殿下暗中帮忙周旋，这个项目早就被上面废了……这帮孩子太不容易，您就别挑他们到处散德行的理啦。&rdo;顾昀背着手站在原地，仍不依不饶地看着那铁轨蒸汽车消失的方向，他其实也很想跟旁边的灵枢们一起吱哇乱叫一通，怕吓着别人，只好强行板出个稳重的壳来，心却已经跟着紫流金催动的长车跑远了。一条动脉似的钢轨沿运河沿岸铺陈而下，两江再不是天高皇帝远的地方。顾昀不由自主地想起长庚曾经对他说过的愿景&ldo;让地上跑的火机都回到田间地头，天上飞的长鸢中坐满了拖家带口回老家探亲的寻常旅人……&rdo;顾昀转头对张奉函真心诚意地笑道：&ldo;幸亏我这么多年一直没撂挑子，否则去哪第一时间见着这种神物？&rdo;奉函公全然没能领会精神：&ldo;哈哈哈，大帅玩笑了。&rdo;顾昀不知道百年之后青史上会给他留一个什么名，反正两次西域平叛的时候他在，京城即将城破地时候他在，北疆归降的时候他在，第一辆蒸汽铁轨车轰鸣着绝尘而去的时候他也在‐‐这么一想，他来路上心里的困惑居然迎刃而解，从中间找出了一点&ldo;哪儿都有我&rdo;的趣味来。五月初，顾昀动身南下，打听雁王走的是沿线官道陆路，干脆舍弃鹰，也带着一队轻骑顺着官道骑马而至，果然在出京没多远的直隶境内，蓄谋已久地&ldo;偶遇&rdo;了雁王的车驾。长庚不是故意要耽搁行程，他&ldo;磨刀不误砍柴工&rdo;，这一路上将需要见的人挨个见了个遍，准备一抵京，立刻不留余地地掀起一场风暴。这是一段机关算尽的路，他本没期待能碰上来无影去无踪的顾昀，乍一听手下来报，几乎从车里弹了出来。人前装模作样地将礼数做了个周全，一到了暂时歇脚的驿站客栈中关门屏退左右，长庚就恨不能黏在顾昀身上，上下摸了个遍：&ldo;你怎么会骑马走官道？不嫌累吗？在北疆可受过伤？手腕给我……这一阵子身体饮食怎么样？陈轻絮说过什么吗？&rdo;顾昀靠在一边，听他把平时写信啰嗦的话又口头问了一遍，也不着急，笑眯眯地问道：&ldo;这是让我先禀报哪一个？&rdo;长庚失笑了一会，也发现自己激动得过了头：&ldo;这么远的路，怎么不用鹰？&rdo;顾昀：&ldo;前面驻军驿站中就换。&rdo;长庚愣了愣，忽然意识到顾昀的言外之意，愕然抬头：&ldo;你是为了……&rdo;&ldo;可不么？在半路等候已久，专门为了打劫雁王殿下。&rdo;顾昀伸手撑在他身体两侧，下巴垫在长庚的肩上，懒洋洋地说道，&ldo;要打此路过，留下买路财。&rdo;长庚喉咙微微动了一下，莫名想起他那张千里寄来的手掌：&ldo;劫财还是劫色？财有一座王府一座别院，有专门卖稀奇物件的铺子，还有……&rdo;顾昀故作惊诧道：&ldo;这么有钱？我才头一次拦路打劫就碰到这种肥羊，命真是好……那我要劫色！&rdo;长庚笑起来，猝不及防地一把将他拉下来，趴在顾昀耳边道：&ldo;义父，蒸汽车想必你也见了，答应我的事呢？&rdo;顾昀当机立断反悔：&ldo;你看我这张嘴瓢的，刚才说错了，重新来一次‐‐小伙，你还是掏钱吧。&rdo;长庚对着他耳朵&ldo;委委屈屈&rdo;地撒娇道：&ldo;没现钱，现钱都被我男人拿去花天酒地了，卖身抵不行吗？&rdo;他在两江大营里待了几个月，口音都快被人带过去了，不知从哪带来了一股水气扑鼻的软语腔，&ldo;我男人&rdo;三个字拖得长长的灌进顾昀耳朵里，听得他后背一阵发麻，对这种&ldo;心肝&rdo;一点办法也没有，只好要什么给什么。