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牡丹偷眼觑着窦夫人的表情，但见她面色凝重，听得认真，便继续道：&ldo;我思来想去，唯有求雪娘替我作个旁证，只需实事求是，证明我与孟孺人从不曾提过婚配之事，这珠子也是她自己说了做见面礼，硬让身边妈妈塞给我二人的即可。我知道这会让夫人为难，可实在是没法子，若是夫人此番能伸出援助之手，丹娘感激不尽。&rdo;说完又是一礼。窦夫人伸手接过那珠子，细细看了一回，脸上露出一丝玩味的神情来：&ldo;上门去传话的是谁？&rdo;牡丹虽然没有提雪娘，而是很有分寸地只提作证一事。但二人是同时得到的珠子，还一模一样，牡丹这个都可算是聘财，雪娘那个又怎么说？这孟孺人简直不知天高地厚！牡丹面红耳赤，小声道：&ldo;是我表舅母崔氏。&rdo;窦夫人又是一哂，把珠子还了牡丹，道：&ldo;我知道了。既是你替我家雪娘出头才惹来的麻烦，我断然没有旁观的道理。你先回去，一有消息我就会使人找你。&rdo;牡丹得了窦夫人这句模糊的承诺，虽然还有些不安，却也知道只能到这里了。她说来请雪娘替她作证，实际上是来求窦夫人的。所赌的，不过是希望窦夫人还有一份仁侠之心，她也没指望窦夫人能做到什么程度，只要窦夫人关键时刻站在她这边，在中间推波助澜，转圜一下就行了。送走牡丹，窦夫人沉思片刻，让人去将雪娘那串珠子取出来，命人备了檐子，准备去寻李满娘不提。却说牡丹与薛氏才出了黄家的大门，就见张五郎和邬三站在街对面的墙脚下，一边说话一边不时往这里张望。见着了她二人，张五郎立时扔了邬三，飞奔过来，焦急地道：&ldo;怎样？&rdo;牡丹看到他歪偏偏的幞头和靴子上还糊着的半干鸡屎，还有脸上的焦急，突然由衷地生出一股亲切感来，也作了轻松的样子笑道：&ldo;说是不会旁观，让我回去等消息。&rdo;张五郎高兴得像个孩子，大声道：&ldo;我就说嘛，这天下还是有公理在的。走，我送你们回家。&rdo;邬三袖着两只手，慢慢地走过来，望着牡丹和薛氏行了个礼，认真道：&ldo;何娘子无需担忧，这不过小事儿一桩，就和毛毛雨似的，用不着多少时候它自然就停了。&rdo;牡丹笑道：&ldo;借邬总管吉言，但愿果真如此。&rdo;邬三非常认真地道：&ldo;一定会的。何娘子是好人，有志气，老天爷断然不会让您受这样的委屈。&rdo;说完抱了抱拳，和几人告辞：&ldo;小人还有要事在身，先行一步了。&rdo;言毕翻身上马，打马而去。张五郎很敏感地感觉到牡丹对他的态度与从前相比有些不同，高兴地抓了抓头，笑道：&ldo;丹娘，这人是做什么的？适才与我吹了几句，挺有见识的，脾气也挺对。&rdo;牡丹道：&ldo;我也不知道他到底是做什么的，只知道他大概是大户人家得力的总管，听他说早年曾经走南闯北，大概是因为这个原因吧。&rdo;虽然自给袁十九买石头那事之后，她又与蒋长扬见过几次面，彼此之间算得上是更加熟悉了一些，说话也随便了许多，却始终不曾提过彼此的私事。所以邬三到底是干什么的，她实在是不知情。说他是蒋长扬的长随下人吧，很多时候两人相处的那态度模式又有些不像，说不是呢，他又是一口一个小人，该有的礼节一点不少，对蒋长扬也是绝对的服从。很古怪却又很协调的一对主仆。张五郎得到这样一个含含糊糊的答复，很有些不满：&ldo;我看他挺关心你的，还以为是你家的至交好友呢。&rdo;牡丹尴尬一笑：&ldo;张五哥，我真是不知道，虽有过几次来往，却连他叫什么名字都不知道，只晓得叫邬三。&rdo;张五郎很肯定地道：&ldo;他从前一定是从过军的。&rdo;牡丹没吭声，原来李荇也曾猜测过，蒋长扬一定是从过军，长期握刀，甚至于杀过人的。假如是真的，邬三从过军也就很正常，张五郎算是猜着了。一想到李荇，牡丹的心又控制不住地往下沉，简直说不清心中的滋味，只觉得又酸又涩又难过。花开两头，话分两支，却说四郎憋着一口气直奔李荇在东市的铺子，连寻了两家都不在，愈发气闷地奔了出去。不理身后大喊大叫的白氏和李氏，径直打马去了西市，才闯进李荇最大的那家绸缎铺子，虎汹汹地在大堂里一站，抓住一个小伙计问道：&ldo;我问你，你们公子爷呢？&rdo;那小伙计是才来的，不认识他，见他一脸凶相，便警惕地道：&ldo;我们公子爷不在。&rdo;